Como especie, codiciamos y tememos al mismo tiempo el fuego. Lo cual, francamente, es una respuesta responsable a algo que puede brindarnos calidez y luz, pero también destruir todo lo que amamos.
Es saludable temer al fuego. Como el monstruo de un doctor ficticio ha exclamado una y otra vez, en ciertos casos, "fuego malo". Por lo tanto, es fácil para aquellos que no están del todo familiarizados con los vehículos eléctricos (EV) mirar el reciente retiro del mercado de Bolt y creer que los EV son bombas de relojería listas para engullir nuestras vidas y hogares en llamas cargadas de iones.
La realidad es que todos los vehículos tienen el potencial de convertirse en una bola de fuego. Pero los vehículos eléctricos (aunque más difíciles de extinguir) estadísticamente no son más propensos a verse envueltos en llamas que los automóviles a gasolina.
Los retiros del mercado por incendio de vehículos son más comunes de lo que piensas
Los datos son mucho menos emocionantes que las historias sobre vehículos eléctricos que se incendian mientras están parados en los caminos de entrada, y es relativamente fácil encontrar artículos sobre vehículos eléctricos que hacen precisamente eso. Desde el nuevo e increíblemente impresionante Porsche Taycan hasta el Tesla Model S, parece que las baterías de los vehículos eléctricos se queman espontáneamente constantemente.
Luego, GM retiró todos los Chevy Bolt y Bolt EUV fabricados y les dijo a los propietarios de los vehículos que no los estacionaran en su garaje hasta que se resolviera el problema. Si tienes un Bolt, haz exactamente lo que dicen.
Suena terrible, y existe la sensación de que los 142 000 Chevy Bolts se convertirán en una hoguera de tecnología en cualquier segundo, y esta es una señal de que los vehículos eléctricos son un peligro para todos. Protege a las masas; ¡una tormenta de Chevy Bolts se dirige hacia nosotros!
La realidad es mucho menos emocionante.
Los datos son mucho menos emocionantes que las historias sobre vehículos eléctricos que se incendian mientras están sentados en los caminos de entrada…
Exactamente siete Chevy Bolts se han incendiado a lo largo de los años. Por supuesto, son siete vehículos de más, pero también es un porcentaje muy pequeño (0.00493 por ciento) de la cantidad total de Bolt vendidos desde que GM comenzó a entregarlo a los clientes a fines de 2016. El problema son dos fallas introducidas en el paquete de baterías durante la fabricación. por LG Chem. Hyundai está enfrentando esencialmente el mismo problema con sus paquetes de baterías LG Chem.
Para algunos, ese minúsculo porcentaje y el retiro total de todos los vehículos parece que tal vez los vehículos eléctricos no están listos para nuestras vidas porque son demasiado nuevos, demasiado peligrosos, demasiado eléctricos. Eso es hasta que te das cuenta de que los vehículos de gasolina también se incendian.
En 2020, Honda retiró del mercado 241, 339 minivans Odyssey porque un cortocircuito podría provocar un incendio en la tercera fila. Además, en 2020, Hyundai retiró del mercado 429, 686 sedanes y camionetas Elantra porque algunos de los vehículos, lo adivinaste, se incendiaron.
Hay algunas diferencias fundamentales entre los incendios de vehículos eléctricos y de gasolina. Los que funcionan con gasolina normalmente se incendian mientras el motor está en marcha. Tienes sistemas de calefacción, gasolina y electricidad funcionando, y si algo sale mal, dispara.
Mientras que para los vehículos eléctricos, estos vehículos están enchufados y parados. De ahí las advertencias de GM de no enchufar el Bolt mientras está en un garaje.
Sin embargo, es importante comprender que todos estos retiros (de hecho, casi todos) se basan en la posibilidad de un incidente. Los aproximadamente 142 000 Chevy Bolts que circulan en este momento no estallarán espontáneamente en bolas de fuego crepitantes de la misma manera que es improbable que todos esos Elantras y Odysseys se transformen en lanzallamas rodantes.
El sistema de retiro de la NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) está configurado para protegernos. Durante la investigación de un problema, si determina que un problema con un vehículo es generalizado o lo suficientemente peligroso como para iniciar un retiro del mercado obligatorio o voluntario por parte de un fabricante de automóviles, comparte esa información con el público.
No, de verdad, si tiene curiosidad acerca de los problemas que se han planteado, cuáles se están investigando y si se ha emitido un retiro del mercado para su automóvil, puede buscarlo o, por diversión, mirar en el total de 2020 retiros por fabricante. Alerta de spoiler, Mercedes-Benz y GM están empatados en el primer lugar con 36 retiros cada uno para 2020.
Todo el proceso nos mantiene a todos a salvo sin importar si el automóvil en su garaje funciona con gasolina, hidrógeno, electricidad o diesel. Si siete de cualquier modelo de vehículo se incendiaron debido al mismo problema, debe retirarse y repararse sin importar cómo mantiene las ruedas en movimiento.
Los vehículos eléctricos todavía son nuevos, y los problemas aún se están resolviendo…
Los incendios de vehículos eléctricos son noticia porque son nuevos
Se espera que se centre en los incendios de vehículos eléctricos. Los vehículos son relativamente nuevos y la tecnología que impulsa estas máquinas casi silenciosas sigue siendo un misterio para muchos. Como el monstruo de Frankenstein, los humanos tienden a temer (u odiar) lo que no entienden o, peor aún, lo que no quieren entender.
Es fácil para aquellos emocionalmente apegados a los automóviles, camionetas y SUV que funcionan con gasolina señalar las docenas de artículos sobre vehículos eléctricos que se incendian como prueba de que los vehículos que funcionan con baterías no merecen espacio en nuestras carreteras y entradas.
El problema es que los artículos, retiros del mercado y videos de incendios eléctricos ardiendo durante horas hacen que la persona que realmente siente curiosidad por los vehículos eléctricos cuestione su curiosidad por los enchufes. Si la narrativa es que los vehículos eléctricos pueden incendiar su casa en cualquier momento, lo pensará dos veces antes de traer uno a casa.
Sin embargo, no es tan simple. Estadísticamente hablando, los vehículos eléctricos no se incendian con más frecuencia que los automóviles de gasolina. Resulta que ambos tipos de vehículos funcionan con algo que se quema. La verdadera diferencia entre los dos es que los fuegos eléctricos pueden arder durante horas. A veces ardiendo sin llama durante días antes de que se extingan realmente. Con los fuegos de gas, una vez que el gas se acaba o se priva de oxígeno, prácticamente desaparecen.
Incluso eso no debería atenuar su deseo de al menos probar un vehículo eléctrico. Es una experiencia de conducción completamente nueva y, en muchos casos, mejor que la que ofrece una alternativa a gasolina. Es más silencioso, más suave, mejor para el medio ambiente, requiere mucho menos mantenimiento (adiós a los cambios de aceite) y, si lo carga en casa la mayor parte del tiempo, probablemente sea mucho más económico que ir a la gasolinera.
EV Hype es bueno, EV Fire Hype, no tanto
Los EV todavía son nuevos, y los problemas aún se están resolviendo, pero no es que el motor de combustión interna sea esta pieza de hardware perfectamente segura. Es solo tecnología antigua, y fuera del mundo del periodismo automovilístico, es probable que no escuche mucho acerca de los vehículos de gasolina retirados del mercado.
Por ejemplo, en marzo de 2021, Genesis retiró aproximadamente 95 000 vehículos con motor gar por riesgo de incendio. Ese mismo mes, Hyundai (la empresa matriz de Genesis) retiró del mercado 4700 vehículos eléctricos Kona Electric por riesgo de incendio. Una búsqueda rápida en Google muestra que las publicaciones de automóviles habituales cubrieron el retiro del mercado de Génesis, pero eso es todo.
Haga una búsqueda rápida del retiro del mercado del Bolt, y las organizaciones de noticias que no dijeron absolutamente nada sobre el retiro del mercado del Génesis se desviven por informar sobre el Chevy Bolt. Es noticia porque es nuevo.
Al final del día para los vehículos, lo que necesita saber es exactamente lo que la creación del superdotado nigromante Victor Frankenstein soltó en una película, "fuego malo". Pero modifiquemos eso con nuestra propia versión simplista pero verdadera, "EVs good".
¿Quieres saber más sobre los vehículos eléctricos? ¡Tenemos toda una sección dedicada a los vehículos eléctricos!
