Conclusiones clave
- Incluso los juguetes educativos tienen una "caja negra" computarizada e incognoscible en su interior.
- Los mejores juguetes son como Lego de computadora, con partes de computadora y software hecho en casa en lugar de ladrillos de plástico.
- En 2015, la BBC entregó equipos informáticos Micro:bit a escolares de 11 y 12 años en el Reino Unido.
La mayoría de los juguetes computarizados para niños son "cajas negras", sin forma de aprender qué hacen o cómo funcionan. Es posible que los niños puedan programarlos, pero pocos realmente entenderán el interior de la caja, y no hasta mucho más tarde.
Los juguetes como la nueva VTech KidiZoom PrintCam se ven geniales. Los niños pueden tomar fotos y ver los resultados de inmediato. Pero, ¿pueden entender cómo funciona? En el interior, es solo otra computadora opaca, como la que está usando para leer este artículo.
Casi todos los juguetes y aparatos están computarizados, y aunque nosotros y nuestros hijos nos volvamos expertos en usarlos, no podemos entenderlos.
"Los niños de hoy nacen con la tecnología, pero eso no significa que sean naturalmente más expertos en tecnología", dijo a Lifewire por correo electrónico Mark Coster, propietario y editor de STEM Toy Expert.
"Usar y retocar no es lo mismo. Para que esta familiaridad se convierta en sabiduría, la sociedad debe intervenir a través de nuestro sistema educativo, pero también mediante el apoyo de los padres y otros modelos a seguir".
Base f altante
Es posible desarmar una bicicleta y ver exactamente cómo funciona. Lo mismo ocurre con un reloj de pulsera mecánico, un altavoz y una cámara de cine. Cuando las computadoras se involucran, la tendencia es encerrar el software en una llamada caja negra. No puedes abrirlo ni examinarlo. No hay forma de saber cómo funciona.
Puede que no parezca importante, pero entender cómo funciona el mundo cambia nuestra relación con él. "La alfabetización tecnológica es muy parecida a la alfabetización científica general", dice Coster.
Usar y retocar no es lo mismo. Para que esta familiaridad se convierta en sabiduría, la sociedad debe intervenir…
"No necesita conocer los detalles de, digamos, una vacuna, pero debe estar al tanto de los conceptos básicos de cómo funciona".
Para muchos niños, desarmar cosas para ver cómo funcionan es una forma de entender el mundo. Los juguetes computarizados no ofrecen pistas sobre cómo funcionan. También pueden funcionar con magia.
"Hoy en día, los niños están en Internet de inmediato, se entretienen y consumen contenido al instante", dijo Alison Evans Adnani, fundadora de Maker Junior, a Lifewire por correo electrónico.
"No pueden ver el interior de sus dispositivos. Y no son algo que se arregle cuando se descomponen. Hay algunos programas de software interactivos geniales, y el deseo de construir, modificar y crear está ahí, pero viene más tarde. Pero f alta la curiosidad fundamental de la tecnología y la infraestructura que lo respalda".
Buenas computadoras
Una computadora se puede abrir y entender. Es solo que la mayoría de los dispositivos y juguetes que compramos no están construidos de una manera que lo haga posible. Para ser accesible, el software debe estar disponible para examinar o al menos extraer, ya sea en el propio dispositivo o para descargarlo.
Los juguetes se pueden construir con esto en mente. En 2015, la BBC regaló un millón de kits de piratería a escolares del Reino Unido. Estos comprendían la BBC Micro:bit, una minicomputadora sin pantalla, teclado ni nada más.
El Micro:bit, también disponible para comprar, está diseñado para programarse (a través de un navegador web) y conectarse a sensores, altavoces, LED y mucho más. En cierto modo, es como LEGO súper avanzado, un kit de construcción que utiliza piezas de computadora y software hecho en casa en lugar de ladrillos de plástico.
"Hay juguetes computarizados que vienen ensamblados y son simplemente divertidos de descifrar y jugar con ellos", dice Coster.
"Pero también hay kits que guían al niño a construir su propio juguete, enseñándoles muchas habilidades importantes, como ingeniería eléctrica y mecánica. Mucho más importante, también les enseñan lógica, pensamiento crítico y creatividad de manera de dejarles personalizar sus juguetes".
Crecer informado
Al igual que cualquier educación, la forma en que aprendemos sobre la tecnología nos afecta como adultos. Una buena comprensión fundamental de cómo funcionan las computadoras y otras tecnologías es esencial no solo para comprender el mundo, sino también para mantenerse a salvo.
A medida que más y más de nuestras vidas se mueven en línea, o en dispositivos inteligentes y tontos, la ignorancia puede dejarnos expuestos.
"Hoy en día, la mayor parte de la tecnología está conectada a Internet y la mayor parte contiene algún tipo de información personal", dijo Lorie Anderson, fundadora del sitio para padres Mominformed, a Lifewire por correo electrónico.
Pero f alta la curiosidad fundamental de la tecnología y la infraestructura que la respaldan.
"Si no entiende cómo usar sus dispositivos inteligentes correctamente, es vulnerable a la piratería".
Volvamos al ejemplo de la bicicleta que usamos antes. Incluso si no eres del tipo que repara o arregla, saber cómo funciona tu bicicleta significa que puedes andar con más seguridad. Diagnosticará ese bamboleo antes de que el pedal se caiga y podrá detectar una zapata de freno demasiado desgastada.
Esto es lo mismo para las computadoras. Aprender cómo funcionan nos permite navegar por el mundo moderno con confianza.
"Si no podemos entender la tecnología que nos rodea, se vuelve mágica", dice Adnani. "Se convierte en algo sobre lo que sentimos que no tenemos control y que no podemos cambiar. También puede convertirse en algo en lo que no confiamos".
