Los hashtags son esos cuadrados descentrados con seis protuberancias que apuntan en todas direcciones. ¿Por qué la gente usa hashtags y por qué estos símbolos, que coloquialmente se conocen como signos de almohadilla durante décadas, se han vuelto tan populares?
La mayoría de las personas asocian los hashtags con las redes sociales. Estos apéndices cibernéticos que los usuarios de Internet agregan a las palabras clave están aquí para quedarse, al menos en el futuro previsible.
Historial de etiquetas
Las etiquetas de metadatos existen desde hace bastante tiempo. Las etiquetas se usaron por primera vez en 1988 en una plataforma conocida como Internet Relay Chat o IRC para agrupar mensajes, imágenes, contenido y video en categorías. El propósito es que los usuarios puedan buscar hashtags y encontrar contenido asociado con ellos.
En octubre de 2007, Nate Ridder, residente de San Diego, California, comenzó a agregar a sus publicaciones el hashtag sandiegofire. Quería informar a la gente de todo el mundo sobre los incendios forestales en curso en el área en ese momento.
Blogger Stowe Boyd los llamó "hashtags" por primera vez en una publicación de blog en agosto de 2007. En ese momento, era lo único que aparecía en los resultados de búsqueda cuando buscabas curiosamente en Google el término "hashtag".
En julio de 2009, Twitter adoptó formalmente los hashtags, y todo lo que tuviera undelante se convirtió en un hipervínculo. Y el movimiento se acentuó más tarde cuando Twitter introdujo "Trending Topics", colocando los hashtags más populares en su página de inicio.
Uso de etiquetas
Hay varias razones para usar hashtags para aplicaciones personales y comerciales. En sus perfiles, es útil mantener a familiares y amigos al tanto de lo que sucede en su vida y de las cosas que más les interesan saber. Si bien las actualizaciones de estado son un medio para hacer esto, los hashtags son un medio para agrupar ciertos aspectos de su vida. Por ejemplo, si su familia o amigos están interesados en correr la voz sobre una causa en la que está involucrado, etiquetar su causa les permite encontrar las últimas noticias rápidamente. Y no solo sobre ti, sino sobre otros haciendo lo mismo.
Las empresas han creado algunos de los hashtags más populares para promocionar un producto o servicio específico. Las pequeñas empresas han seguido su ejemplo, incorporando hashtags de moda en su presencia en las redes sociales. Es una forma de participar en un tema de conversación y crear un nuevo diálogo.
Algunas empresas usan hashtags para mantenerse al día con el marketing de sus competidores, aprendiendo qué genera y qué no genera interés. Estas metaetiquetas también se pueden usar para promocionar una campaña o difundir rumores sobre un próximo evento.
La desventaja de usar hashtags
Hay algunos inconvenientes en el uso de hashtags. Usted no los posee, y no hay reglas ni pautas. Cuando agrega el símbolo hash antes de una palabra, se convierte en un hashtag y cualquiera puede tomarlo y explotarlo. Puede ser problemático, especialmente en los negocios, si es secuestrado y usado de manera nefasta.
Por ejemplo, McDonald's, que comúnmente se asocia con la comida chatarra y la obesidad (a pesar de sus esfuerzos por mejorar esa imagen), comenzó un hashtag McDStories que se volvió viral de manera negativa. Se publicaron alrededor de 1500 historias de usuarios que alegaban intoxicación alimentaria, malos empleados y otras quejas. La buena noticia es que solo el 2 por ciento de los Tweets que llegaron eran negativos, pero la prensa que obtuvieron fue suficiente para sudar.
Muchas personas usan hashtags para divertirse. Algunos usan hashtags de tendencias para compartir una opinión. Otros ayudan a organizar noticias en torno a eventos importantes. Y a veces se inventan sobre la marcha para hacer que un Tweet suene gracioso.
La interpretación y el uso siempre dependen de usted, como la mayoría de la jerga de Twitter, pero la función básica de un hashtag es crear una fuente única y organizada de Tweets alrededor de cada uno.
