Conclusiones clave
- Los fundadores negros de tecnología necesitan más capital de riesgo, pero más recursos empresariales son igual de importantes.
- Para crecer, las comunidades tecnológicas deben comenzar a reconocer las desigualdades y los prejuicios que enfrentan los fundadores negros.
- Los inversores deben conocer a los fundadores que no se parecen a ellos porque las ideas de esos fundadores pueden valer oro.
¿Por qué hay tan pocos fundadores tecnológicos negros en los EE. UU. y cómo puede apoyarlos mejor el ecosistema tecnológico?
Esa es una pregunta capciosa, porque hay varias razones. Comencemos señalando que los blancos en 2019 constituían el 77 % de la fuerza laboral, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., mientras que los negros y asiáticos solo representaban el 13 % y el 6 %, respectivamente.
Aún así, los datos muestran que el espíritu empresarial negro está en aumento. Ahora, los expertos entrevistados por Lifewire dicen que el desafío consiste en renovar el ecosistema tecnológico de la nación para apoyarlos mejor.
Melissa Bradley, socia gerente de 1863 Ventures, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico que muchas personas negras simplemente carecen de los recursos y los caminos hacia las carreras tecnológicas. Una vez allí, tampoco tienen el mismo acceso al capital que los empresarios blancos.
"Los fundadores negros no obtienen tanto dinero de capital de riesgo porque carecen del capital social. Carecen de relaciones con personas que puedan firmar acuerdos, y debido a que solo hay unos pocos administradores de fondos negros, las expectativas no son razonables ". dijo Bradley.
"Hemos visto a los fundadores negros con más tracción obtener menos dinero que los fundadores blancos con menos tracción".
La empresa de Bradley, 1863 Ventures, con sede en Washington, DC, es un programa de aceleración de negocios que se centra principalmente en ayudar a los empresarios de minorías a escalar perfeccionando sus operaciones, ventas, adquisición de clientes, finanzas y similares.
Con una amplia experiencia en emprendimiento social, inversión en tecnología y trabajo con nuevas empresas emergentes, Bradley ha visto de primera mano la f alta de apoyo para los fundadores negros de tecnología.
Ella dijo que alrededor del 20% de los empresarios negros en los EE. UU. trabajan en tecnología, sin embargo, carecen de la mayoría de los recursos en este sector. Revertir esta tendencia debe comenzar por desarraigar el ecosistema tecnológico en su conjunto, dijo.
"Los ecosistemas tecnológicos tradicionales deben reconocer que hay constructores de ecosistemas tecnológicos negros activos y en crecimiento", dijo Bradley."Por lo tanto, los diversos sistemas deben conectarse para comprender mejor las necesidades de los fundadores de Black Tech y cómo ayudar a aumentar su éxito".
Como ejemplo, Bradley destacó el trabajo de Kelly Burton, directora ejecutiva de Founders of Color, una plataforma en línea que conecta a empresarios de color y coorganizadora de Black Innovation Alliance, una coalición nacional enfocada en ayudar a las empresas afroamericanas. fundadores.
La lucha de ser un fundador de Black Tech
Como mujer negra, la cofundadora y directora ejecutiva de Happied, April Johnson, puede dar fe de los desafíos de primera mano. La compañía de Johnson opera un servicio en línea que entrega kits de comida y bebida a grupos para happy hours presenciales o virtuales.
Johnson, abogada de oficio, ha impulsado a Happied desde el principio y dijo que ella y la cofundadora Sharon Cao a menudo se han enfrentado a dudas sobre su capacidad para dirigir un negocio de tecnología.
"Los desafíos a los que me he enfrentado se pueden dividir en dos categorías", dijo Johnson a Lifewire en una entrevista telefónica. "Microagresiones, con respecto a mi competencia y mi audiencia, así como el acceso a capital y clientes".
Cuando Johnson comenzó su empresa, se dirigió a profesionales de negocios ocupados de todos los ámbitos de la vida. Sin embargo, a menudo, en sus reuniones de presentación de ventas, descubrió que los dueños de los bares le preguntaban sutilmente sobre la raza de su público objetivo.
Esto la hizo sentir incómoda, ya que sospechaba que a sus homólogos blancos no se les hacían las mismas preguntas. Para probar su teoría, incluso llegó a contratar agentes de ventas que no eran negros y rápidamente descubrió que las ventas de su empresa aumentaron.
"A menudo se supone que, como fundador negro, su producto es únicamente para una audiencia negra y/o que está haciendo algo centrado en la diversidad", dijo Johnson. "La gente realmente necesita detener eso. Los negros pueden y crean productos para audiencias y clientes de base amplia".
Esta es la cruda realidad para muchos fundadores negros de la tecnología, ya sea que se presenten ante posibles clientes o inversores.
Los diversos sistemas deben conectarse para comprender mejor las necesidades de los fundadores de Black Tech y cómo ayudarlos a aumentar su éxito.
A veces, dijo, los inversores no confían en que los fundadores tecnológicos negros sean capaces de tener éxito, o los clientes no confían en la compra de productos de empresas propiedad de negros.
"Si automáticamente se cuestiona su competencia y automáticamente se piensa que su audiencia está limitada, se encontrará con preguntas que, sin importar cómo responda, no son lo suficientemente buenas", dijo Johnson.
Esta experiencia es como un efecto dominó interminable, describe Johnson. Si bien en general se siente apoyada en el ecosistema tecnológico local de DC, dijo que las comunidades de nuevas empresas tecnológicas deben ser más intencionales y directas con su apoyo a los fundadores negros.
Y aunque encontró el apoyo local de organizaciones como 1863 Ventures y el capítulo BLCK VC de la ciudad, siente que los ecosistemas tecnológicos nacionales realmente necesitan una revisión. Las comunidades tecnológicas deben comenzar a reconocer las desigualdades y los sesgos que están presentes y financiar a más fundadores negros, dice.
"Creo que, como en cualquier industria, donde ya existe una pequeña cantidad de personas negras en el espacio, junto con la f alta de canalización y programas de tutoría, terminará con un ciclo que se perpetúa a sí mismo de un número relativamente pequeño de fundadores tecnológicos negros ", dijo.
"No sabes lo que no sabes, y es posible que muchos fundadores tecnológicos negros potenciales ni siquiera sepan cómo comenzar con un producto tecnológico".
Los líderes de los ecosistemas pueden convertirse en mejores aliados
Cuando Adam Mutschler se convirtió en socio de The Kedar Group, una empresa de capacitación y desarrollo de liderazgo, estaba listo para dedicar su tiempo a trabajar con clientes de entornos tradicionalmente desatendidos.
Él le dijo a Lifewire que la f alta de fundadores tecnológicos negros se ha visto exacerbada por la escasez de negros en puestos de liderazgo en empresas tecnológicas establecidas.
"Cuando una comunidad de personas es oprimida sistemáticamente generación tras generación y carece de recursos de manera agresiva e intencional, tendrá, y tiene, un impacto directo en la capacidad de las personas para iniciar y administrar empresas", dijo Mutschler.
"Cuando las personas no ven a las personas que las representan en posiciones de poder e influencia, es mucho más difícil asumir un rol".
Mutschler dijo que hay mucha presión por el cambio en el ecosistema tecnológico, especialmente cuando se trata de capital de riesgo. Atribuyó la f alta de capital para las nuevas empresas de tecnología negra a la pereza de los inversores, que en muchos casos no han estado dispuestos a aprender sobre los fundadores de tecnología que no se parecen a ellos.
"La verdad es, y las estadísticas están ahí, la mayoría de las empresas emergentes respaldadas por capital de riesgo fracasan. No una pequeña mayoría, una gran mayoría. Con esto en mente, diría que la pereza se vuelve aún más evidente", dijo..
"Tradicionalmente, los capitalistas de riesgo invierten en industrias, mercados y comunidades que entienden. Incluso si no se sienten cómodos invirtiendo en un espacio o grupo demográfico ligeramente desconocido, comience a investigar, conozca nuevos mercados, nuevos innovadores, convertirse en un estudiante y comprender el potencial."
Mutschler ha sido durante mucho tiempo un defensor de los empresarios de color. Una forma en que brinda su apoyo es ingresando a espacios donde él es una minoría potencial, como asistir a la conferencia anual de AfroTech u otros eventos similares, e iniciar conversaciones. dijo que hay más de una manera de apoyar a los fundadores negros de la tecnología, y que el capital de riesgo no es la única respuesta.
"Hay mucho que decir sobre dar cheques a los fundadores de minorías. Si estás leyendo esto y entregas cheques, haz eso, necesitamos tanto como sea posible", dijo.
… muchos posibles fundadores negros de la tecnología tal vez ni siquiera sepan cómo comenzar con un producto tecnológico.
"No estoy en una etapa en la que corte cheques, así que corté mis cheques en la moneda del tiempo. Dedico mucho tiempo invirtiendo mi energía y apoyo en fundadores tecnológicos minoritarios. Doy tiempo, entreno, aconsejo, mentor, y quizás, lo más importante, presento y menciono sus nombres y empresas a cualquiera que quiera escuchar."
Sobre todo, dijo, si quiere ser un aliado en este espacio, infórmese sobre los problemas que enfrentan los fundadores de Black Tech y piense en formas de ayudar a superarlos. Pregúnteles qué necesitan, ya que la lucha por obtener capital de riesgo puede no ser el problema en todos los casos.
Desafía a tus compañeros a hacer este arduo trabajo también, dijo Mutschler, porque cuantos más aliados gane el ecosistema Black tech, más apoyo tendrá para crecer.
"Tenemos mucho trabajo por hacer para atraer realmente a los fundadores negros de la tecnología", dijo. "Necesitamos demostrarles que creemos en sus habilidades y capacidades invirtiendo en ellos, creyendo en sus productos y creyendo en los mercados en los que están innovando".
