Puntos clave
- Carol Shaw es mejor conocida como la primera mujer diseñadora de juegos.
- El innovador juego de Shaw, River Raid, ayudó a allanar el camino para las mujeres desarrolladoras de juegos que la siguieron.
- Las mujeres en la industria del juego están haciendo grandes cosas para que el juego sea inclusivo para todos.
Si bien las mujeres representan el 46% de todos los jugadores, todavía hay una f alta general de mujeres en la industria del juego. Pero cuando empezaron las mujeres como Carol Shaw, había incluso menos mujeres haciendo juegos.
Los expertos reconocen a Shaw, creadora del título de arcade de desplazamiento lateral River Raid, por su influencia en la industria del juego durante una época en la que los hombres dominaban el negocio (incluso más que ahora).
"Creo que realmente ayudó a allanar el camino para [las] diseñadoras de juegos que vinieron más tarde", dijo a Lifewire en una entrevista telefónica Julia Novakovic, archivista en The Strong National Museum of Play. "Ella demostró que las mujeres no solo eran programadoras excepcionales, sino que también merecían reconocimiento por su trabajo".
Nivel uno
Antes de ingresar a la industria de los juegos, Shaw jugaba juegos de arcade mientras crecía en Palo Alto, California. Su interés en los juegos y su experiencia trabajando con computadoras le dieron su primer trabajo después de la universidad en Atari, la compañía ahora conocida por los juegos de arcade y las consolas de videojuegos antiguas para el hogar.
Según The Strong Museum, Shaw trabajó en Atari durante dos años y era la única mujer en su división. Allí, creó juegos como Video Checkers y 3-D Tic-Tac-Toe (que tardó seis meses en crear).
El compañero de trabajo de Shaw, Mike Albaugh, que trabajaba en la división de operaciones con monedas de Atari, le dijo a Lifewire en una entrevista telefónica que Shaw era una de las mujeres que causaron sensación en Atari a finales de los 70.
"Había muchas mujeres interesantes que trabajaban en Atari en ese momento, incluida Carol Shaw", le dijo a Lifewire. "Carol fue asombrosa en lo que hizo".
Novakovic dijo que el Museo Strong tiene parte del trabajo de Shaw en sus archivos, y que da un vistazo dentro de la mente de Shaw y cómo hizo su trabajo en Atari.
"Es realmente genial porque puedes ver cómo dibujó gráficos en papel cuadriculado y luego los codificó a mano", dijo Novakovic. "Ella también escribió a mano su código en papel y luego lo escribió".
Nivel dos
Después de su tiempo en Atari, Shaw hizo una breve temporada en Tandem Computers antes de que sus antiguos compañeros de trabajo de Atari la reclutaran para su nueva compañía, Activision (Pitfall!, Zork). Ahí es donde desarrollaría River Raid, que según Novakovic vendió 1 millón de copias tras su lanzamiento en 1982.
El juego es un simple juego de disparos en el que los jugadores tienen que volar un jet sobre el "Río sin retorno" en territorio enemigo. Shaw hizo el juego para que cuando te muevas hacia la izquierda y hacia la derecha, también aceleres para moverte por espacios más reducidos.
Es genial porque puedes ver cómo dibujaba gráficos en papel cuadriculado y luego los codificaba a mano.
Una de las características más destacadas del juego, según Novakovic, era que el paisaje de fondo se aceleraba o se ralentizaba junto con la aceleración de los jugadores, un diseño innovador en ese momento.
Y, por supuesto, quizás uno de los logros más significativos de River Raid fue que el nombre de Shaw apareció en la caja del juego, lo que la convirtió en la primera mujer en lograr ese nivel de reconocimiento.
"Es genial ver algunas de las cajas de juegos que tenemos en el museo que dicen: 'Carol Shaw's River Raid'", dijo Novakovic.
Nivel tres
Shaw fue reconocida oficialmente como pionera en la industria de los videojuegos en 2017 cuando recibió el premio Industry Icon Award en los Game Awards, lo que solidificó su impacto en el mundo de los videojuegos.
También en 2017, Shaw donó una tonelada de su trabajo de Atari a The Strong Museum para sus archivos. Novakovic le dijo a Lifewire que la colección de Shaw incluye copias impresas del código fuente, documentos de diseño de juegos, notas, bocetos, memorandos, materiales de referencia y más que la propia Shaw usó durante su tiempo en Atari.
Hoy en día, hay más de una mujer que se está haciendo un nombre en la industria de los juegos: Brianna Wu o Jay-Ann Lopez, por ejemplo. Sin embargo, las estadísticas aún muestran que las mujeres son superadas en número en la industria.
Según un informe de 2017 de la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos, las personas que se identifican como mujeres solo representan alrededor del 21 % de la industria de los videojuegos.
Dentro de las 14 principales empresas de juegos, solo hay una directora ejecutiva: Ann Sarnoff de Warner Bros. Entertainment Inc, según el Global Gaming Gender Balance Scorecard de 2020 de Forbes. El informe también muestra que de 144 ejecutivos en estas empresas, 121 son hombres y solo 23 son mujeres (alrededor del 16%).
Creo que realmente ayudó a allanar el camino para [las] diseñadoras de juegos que vinieron después.
Está claro que todavía queda un largo camino por recorrer para las mujeres en la industria del juego, pero Novakovic dijo que aprender sobre mujeres como Shaw arroja luz sobre los nombres importantes de las mujeres en el juego.
"El hecho de que la gente esté realmente interesada en [Shaw] y su historia es genial", dijo Novakovic. "Queremos seguir informando a la gente sobre la historia de las mujeres y lo que hicieron en los videojuegos".
