Puntos clave
- La FCC cree que sus puntos de referencia de velocidad actuales siguen siendo lo suficientemente rápidos para los usuarios de Internet estadounidenses.
- El hecho de que la FCC no haya auditado la información que le han proporcionado los ISP ha dado lugar a información errónea cuando se trabaja para centrar el gasto público en la difusión del acceso de banda ancha.
- Los expertos creen que los cambios en el punto de referencia de velocidad y un mejor manejo de los subsidios del gobierno podrían ayudar a difundir el acceso a la banda ancha.
El informe final de Ajit Pai, expresidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), encontró que las definiciones anteriores de la agencia de lo que constituye Internet de banda ancha todavía son más que suficientes para lo que los estadounidenses hacen en la web hoy.
En 2015, la FCC introdujo un cambio en la definición estándar de banda ancha de la agencia. Las velocidades mínimas anteriores de 4 megabits por segundo (Mbps) de descarga y 1 Mbps de carga fueron reemplazadas por 25 de descarga y 3 de carga, para ayudar a satisfacer las crecientes necesidades de los usuarios de Internet modernos. Casi seis años después, Pai y la FCC todavía consideran que esos puntos de referencia son adecuados, a pesar de que más personas y empresas se mueven en línea.
"El umbral actual no refleja las necesidades de nuestra población cada vez más en línea", dijo Tyler Cooper, editor en jefe de BroadbandNow a Lifewire por correo electrónico. “Muchas aplicaciones que requieren comunicaciones bidireccionales necesitan más de 3 Mbps de carga para funcionar de manera óptima y, de cara al futuro, este estándar actual no refleja en ningún sentido los requisitos para las aplicaciones del futuro cercano. Las redes que construimos hoy deben funcionar bien mañana."
Tenemos que ir más rápido
La FCC es responsable de proporcionar una definición básica de lo que es el acceso de banda ancha en los Estados Unidos. Luego, los proveedores de servicios de Internet (ISP) como Comcast, Spectrum y AT&T pueden tomar esa definición y ofrecer servicios que cumplan o incluso superen esos estándares.
La razón por la que nos encontramos con un problema con la cobertura y las conexiones de banda ancha es que estos estándares de baja velocidad permiten que los ISP ofrezcan servicios menos que adecuados. Estas conexiones generalmente vienen con otras advertencias, como planes de precios costosos, contratos de varios años e incluso límites de datos, que limitan la cantidad de banda ancha que un cliente puede usar cada mes.
Muchas aplicaciones que requieren comunicaciones bidireccionales necesitan más de 3 Mbps de carga para funcionar de manera óptima.
Debido a que el listón es tan bajo, las áreas rurales que deben depender de Internet satelital lento, o incluso DSL, se cuentan como que tienen acceso a banda ancha, a pesar de que esas conexiones a menudo no son lo suficientemente sólidas para admitir lo básico, dice la FCC deberían.
Estos conceptos básicos se describen en la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, que establece que la FCC debe "iniciar anualmente un aviso de consulta sobre la disponibilidad de capacidades de telecomunicaciones avanzadas para todos los estadounidenses".
En este caso, la ley define "telecomunicaciones avanzadas" como "capacidad de telecomunicaciones de banda ancha que permite a los usuarios originar y recibir telecomunicaciones de voz, datos, gráficos y video de alta calidad utilizando cualquier tecnología".
La FCC, y Pai en particular, argumentan que las velocidades de 25 hacia abajo y 3 hacia arriba son más que suficientes para cumplir con estos estándares. Sin embargo, como muchos estadounidenses se han quedado atrapados en casa, dependiendo de sus conexiones a Internet para el trabajo y la escuela, estos números, en particular la velocidad mínima de carga, han demostrado ser mucho menores de lo que se necesita.
Según un estudio del Instituto de Tecnología Abierta, la velocidad de carga promedio de EE. UU. es de solo 15 Mbps, en comparación con la mediana de 40 Mbps en Europa y 400 Mbps en Asia. Con el estándar actual de carga de 3 Mbps, un archivo de 1 GB tardaría aproximadamente 50 minutos en cargarse, según una calculadora de carga. Cuando se tiene en cuenta que muchos archivos de trabajo, especialmente proyectos grandes, pueden ocupar varios gigabytes de espacio, el tiempo necesario para cargar y compartir esos archivos aumenta proporcionalmente.
Vista general
Quizás la forma más importante en que la FCC ha obstaculizado la difusión del acceso universal de banda ancha en los EE. UU. es cómo determina dónde se necesitan subsidios de banda ancha y dónde las empresas privadas ya están llenando el vacío.
Cada año, al realizar su consulta anual sobre el estado actual de la banda ancha, la FCC requiere que los ISP presenten información sobre los bloques censales que actualmente brindan servicio o que potencialmente podrían brindar servicio. Esto significa que la necesidad percibida de banda ancha de un área completa podría basarse en un cliente local que tiene acceso a velocidades de Internet que coinciden con el punto de referencia actual.
"El lenguaje actual de los informes de implementación de la FCC hace que sea imposible medir con precisión la brecha digital en Estados Unidos", dijo Cooper por correo electrónico. "La advertencia del bloque censal asegura que siempre pintaremos con un pincel demasiado amplio en las comunidades donde la banda ancha está distribuida de manera desigual, y hasta que adoptemos un sentido de nivel de dirección de quién tiene servicio y quién no, la brecha nunca se cerrará realmente."
Si la FCC quiere cerrar la brecha digital, entonces debe reevaluar cómo determina los puntos de referencia de velocidad y dónde está disponible la banda ancha confiable, para que pueda llenar los vacíos según lo previsto.
