Ante Afahame tenía solo 9 años cuando se dio cuenta por primera vez de que quería iniciar una carrera empresarial. Este profesional de tecnología de la información nigeriano-estadounidense es cofundador de HPMA Solutions, con sede en Arlington, Virginia, una startup tecnológica que ayuda a las empresas a modernizar sus servicios de TI.
Nacido y criado en Nigeria, Afahame no se mudó a los EE. UU. hasta los 19 años. Al crecer en Lagos, Afahame dijo que estuvo expuesto a un entorno rico en cultura en el hogar y en la escuela porque estaba rodeado de una comunidad de más de 250 dialectos y subculturas.
Estar cerca de tanta diversidad y dar ese s alto para mudarse a los EE. UU. le dio a Afahame la confianza para perseguir sus sueños que no sabía que tenía.
"Diría que me criaron como emprendedor", dijo Afahame en una entrevista por correo electrónico con Lifewire. "Digo esto porque los nigerianos son emprendedores por naturaleza y, como la mayoría de los países del mundo en desarrollo, el espíritu emprendedor nace de la necesidad".
Los padres de Afahame le inculcaron a él y a sus hermanos una mentalidad autosuficiente y trabajadora a una edad temprana. Él y su hermana gemela, Atim, fueron los primogénitos de cinco hermanos, que venían con un conjunto completamente diferente de responsabilidades en sí mismos.
"Toda mi vida, me criaron para velar por los intereses de aquellos de los que era responsable, y esa perspectiva juega un papel importante en mis relaciones hasta la fecha", dijo. "Sin darme cuenta me encuentro asumiendo el papel de mentor, especialmente cuando siento que no lo tengo, y esta es una de las muchas cualidades que creo que debe tener un emprendedor."
Datos breves sobre Ante Afahame
Nombre: Ante Afahame
Edad: 36
De: "Nativo del estado de Akwa-Ibom en la región sureste de Nigeria, sin embargo, crecí en la costa oeste de Nigeria, en el estado de Lagos, en la región de Nigeria. crisol más grande."
Cita clave o lema por el que vive: "Una vez escuché a Steve Harvey decir algo como 'cuando se me cierra una puerta, solo camino por el pasillo; siempre hay otras puertas. Esa afirmación me describe más de lo que puedo explicar".
De la inspiración a la realidad
Fue el padre de Afahame quien lo inspiró por primera vez a convertirse en empresario después de que registró su primer negocio y lo llamó Antefre, una mezcla del nombre de pila de Afahame y el de su hermano.
"Tenía la edad suficiente para entender que tener tu propia empresa era un gran problema, y me enorgullecía que llevara mi nombre, me sentía muy querido", dijo Afahame.
Del mismo modo, Afahame y sus cofundadores también se inspiraron en el nombre de su empresa. HPMA, que ha estado en el negocio desde 2018, deriva su nombre de los apellidos de los cuatro fundadores.
Afahame y sus cofundadores tienen más de 30 años de experiencia en TI empresarial combinados y decidieron lanzar HPMA porque querían "construir algo que resistiría el paso del tiempo", ya que el mercado de servicios de TI continúa evolucionar.
"Las empresas de todos los tamaños luchan por mantenerse al día con el panorama tecnológico en constante cambio", dijo Afahame. "Ayudamos a nuestros clientes a ser más accesibles, eficientes y eficaces mediante la modernización de aplicaciones, plataformas, procesos, personal y soluciones de software para mantenerlos a la vanguardia".
Al igual que la mayoría de los empresarios nigerianos se convirtieron en uno por necesidad, creo firmemente que la responsabilidad de un empresario es ayudar a minimizar esa necesidad brindando oportunidades.
Aparte de los cuatro miembros fundadores, HPMA trabaja principalmente con socios de la industria. Afahame dijo que el éxito de la empresa depende en gran medida de la colaboración de mentes experimentadas, ingeniosas e innovadoras para resolver problemas que no siempre son sencillos.
HPMA se autofinancia, además de una inversión inicial para poner en marcha la puesta en marcha, Afahame dijo que HPMA no ha asegurado ningún capital de riesgo y no parece demasiado centrado en eso. Pero después de luchar para mantenerse a flote cuando la pandemia golpeó el año pasado, HPMA dio un paso atrás, se centró en construir mejores relaciones con sus clientes existentes y al final valió la pena.
"Más del 80 % de nuestros nuevos proyectos en 2020 provinieron de cuentas existentes y nos llevó a duplicar nuestras metas de ingresos anteriores a la COVID-19 para 2020", dijo Afahame. "Así que sí, 2020 comenzó difícil para HPMA Solutions, pero estamos muy agradecidos por nuestro éxito a pesar de la pandemia".
Creando oportunidades para todos
Mientras hace malabarismos con sus responsabilidades en HPMA, Afahame también tiene otro trabajo de tiempo completo como cantinero en un club nocturno en Washington, D. C. Ha mantenido dos trabajos durante más de una década para mantenerse ocupado y ganar más para su familia, compartió. Una cosa que lo ha ayudado a usar múltiples sombreros es el apoyo de sus cofundadores.
"Uno de los beneficios de dirigir una empresa con socios en los que confías y con los que trabajas bien es que las responsabilidades compartidas pueden ayudar a evitar que te sientas abrumado", dijo.
Y aunque Afahame es propietario de una empresa minoritaria, dijo que no ha enfrentado muchos desafíos en este momento para hacer crecer su empresa, especialmente porque HPMA puede financiarse a sí misma.
Una cosa que dijo que ayudó a hacer crecer a HPMA es su dependencia de las relaciones comerciales anteriores y la creación de un grupo de referencias. También dijo que la compañía ha hecho un esfuerzo adicional para asociarse como integrador con las principales empresas de tecnología como Microsoft, Axis Communications, Synology, y estas asociaciones crearon oportunidades que crearon un efecto dominó de aún más.
"El efecto involuntario pero positivo de este enfoque es que comenzamos con conocidos que recomendaron HPMA en función de desempeños anteriores, luego la calidad de nuestro trabajo allanó el camino para futuras oportunidades ", dijo Afahame.
Aunque Afahame naturalmente se convirtió en emprendedor, quiere asegurarse de que no solo trabaja para sí mismo, sino que también brinda oportunidades a los demás.
"Al igual que la mayoría de los empresarios nigerianos se convirtieron en uno por necesidad, creo firmemente que la responsabilidad de un empresario es ayudar a minimizar esa necesidad brindando oportunidades", dijo.
La creación de oportunidades está en el centro de todo el trabajo de Afahame, y seguirá siéndolo a medida que avanza en su carrera empresarial.
