Conclusiones clave
- Los usuarios de WhatsApp de todo el mundo ahora envían más de 100 mil millones de mensajes por día.
- A pesar de su popularidad en muchos otros países, WhatsApp todavía no ha ganado muchos seguidores en los EE. UU.
- Los expertos creen que el iPhone, los planes de telefonía celular y las necesidades de encriptación tienen que ver con las diferencias en el uso de WhatsApp.
Si bien los usuarios globales de WhatsApp usan la plataforma de teléfono y mensajes de texto para enviar una cantidad asombrosa de mensajes en todo el mundo, la aplicación nunca despegó realmente en los EE. UU. Los expertos creen que tiene que ver con una combinación de factores, incluido el (bajo) costo de enviar mensajes SMS (servicio de mensajes cortos), los hábitos de comunicación y la evolución del iPhone y las necesidades de encriptación.
Facebook, que compró WhatsApp en 2014, dijo que la aplicación ahora se usa para enviar alrededor de 100 mil millones de mensajes por día en su actualización de ganancias del tercer trimestre del 29 de octubre. Sin embargo, mientras que WhatsApp ahora cuenta con 2 mil millones de usuarios por mes, solo alrededor del 20% de los adultos estadounidenses dijeron que usaron WhatsApp en una encuesta del Pew Research Center de 2019. En comparación, el 69 % informó usar Facebook y el 73 % YouTube.
"Entonces, es una combinación de marketing, diseño de interfaz y necesidades de los usuarios que se unieron para hacer que esto sea mucho más popular en todo el mundo", dijo a Lifewire S. Shyam Sundar, profesor de comunicaciones en la Universidad Estatal de Pensilvania. en un correo electrónico.
Factores económicos
En opinión de Sundar, WhatsApp "no dejó en claro su propuesta de valor única" a los clientes estadounidenses que ya utilizan otros servicios de mensajería.
WhatsApp es similar a Facebook Messenger por su capacidad para enviar mensajes de texto, GIF, notas de voz y realizar llamadas, pero WhatsApp está vinculado a su número de teléfono en lugar de a su correo electrónico. Una de sus mayores ventajas es que proporciona las funciones de mensajes de texto y llamadas de un teléfono celular a través de Wi-Fi, lo que permite a las personas comunicarse con sus contactos de manera ágil, incluso cuando no tienen minutos o datos de teléfono celular. Esto es especialmente relevante cuando se habla con personas en diferentes países, ya que los costos de los mensajes SMS internacionales pueden acumularse rápidamente.
WhatsApp se ha convertido en la plataforma de mensajería predeterminada en varios países. En Colombia, por ejemplo, los mensajes SMS tienden a reservarse para spam o códigos de acceso de autenticación de dos factores, no para mensajes de alguien que realmente conoces.
Algunos activistas y críticos del gobierno en países con menos libertad de prensa pueden sentirse más cómodos discutiendo y organizando en WhatsApp.
SMS se hizo popular en los EE. UU. desde el principio debido a la popularidad de los planes de mensajes de texto ilimitados, dijo Scott Campbell, profesor de comunicación y medios de la Universidad de Michigan, a Lifewire en una entrevista telefónica. Mientras tanto, los de otros países enfrentaron costos más altos y encontraron alternativas. Los estadounidenses se acostumbraron a enviar tantos mensajes de texto como quisieran de forma gratuita, lo que hizo que las ventajas económicas de WhatsApp fueran menos relevantes.
"La buena y anticuada telefonía móvil 2G realmente dejó boquiabiertos a la gente en los Estados Unidos, y la adoptaron, especialmente a los jóvenes, y no la han dejado", dijo Campbell.
Otro factor que probablemente ha influido es el costoso iPhone, que tiene una participación de mercado mucho mayor en los EE. UU. que en el resto del mundo. Como la aplicación de mensajería predeterminada del iPhone y una forma gratuita de enviar mensajes a otros usuarios de Apple, iMessage podría explicar en parte por qué los estadounidenses no han encontrado tanta necesidad de adoptar otros servicios como WhatsApp.
"En mi opinión, la principal razón es que el iPhone y el iMessage terminaron siendo un amortiguador que impidió gran parte del movimiento que vimos en todo el mundo hacia la mensajería móvil en lugar de los SMS o los mensajes de texto tradicionales", Joseph Bayer, profesor asistente en la Universidad Estatal de Ohio, le dijo a Lifewire en una entrevista telefónica.
Hábitos de comunicación
La adopción de WhatsApp también podría tener algo que ver con nuestros hábitos de comunicación. Un caso de uso popular para la aplicación es la creación de grupos, ya sea un equipo de compañeros de trabajo, vecinos o amigos muy unidos que envían memes.
"La interfaz de WhatsApp es especialmente fácil para formar y comunicarse en grupos pequeños, lo que se alinea bien con las sensibilidades de los usuarios en países colectivistas", dice Sundar. En comparación, las plataformas de redes sociales como Facebook o Twitter se enfocan en transmitir información a muchos tipos de personas en lugar de "transmitir en forma restringida" a grupos pequeños, dice.
Otra razón para la adopción de WhatsApp fuera de los EE. UU. también podría ser su función clave de encriptación de extremo a extremo, que puede ser útil en lugares donde comunicarse libremente puede tener graves consecuencias.
"Algunos activistas y críticos del gobierno en países con menor libertad de prensa pueden sentirse más cómodos discutiendo y organizando en WhatsApp si hay censura y gran preocupación por la vigilancia del gobierno, porque WhatsApp proporciona seguridad de privacidad de cifrado de extremo a extremo, " Ozan Kuru, profesor asistente de la Universidad Nacional de Singapur, le dijo a Lifewire en un correo electrónico. Sin embargo, dice que es poco probable que esto sea una de las principales razones de las diferencias de uso entre países.
La telefonía móvil 2G buena y anticuada realmente dejó boquiabiertos a las personas en los Estados Unidos, y la adoptaron.
Si bien WhatsApp puede ganar terreno entre los usuarios de EE. UU. que necesitan mantenerse en contacto con amigos, familiares y colegas en el extranjero, no hay mucha evidencia que sugiera que se volverá muy popular en los EE. UU. en el corto plazo. Campbell dice que no ve a WhatsApp como una forma más viable para que los estadounidenses busquen privacidad en sus comunicaciones, en parte porque es parte de Facebook. Sin embargo, podría haber cierto potencial de crecimiento.
"Las funciones tecnológicas de WhatsApp no se han adaptado del todo a la psicología del usuario estadounidense", dijo Sundar, "pero eso bien podría cambiar a medida que la aplicación se integre más en nuestros teléfonos inteligentes y nuestras normas de interacción en las redes sociales cambien hacia intercambios de mensajes más pequeños, cerrados y privados."
Los investigadores mencionados en este artículo recibieron fondos de investigación de WhatsApp para estudiar la información errónea en la plataforma.
