Puntos clave
- Los científicos informan que lograron el objetivo largamente buscado de crear un material que funcione como superconductor a temperatura ambiente.
- Los superconductores a temperatura ambiente podrían usarse en muchas formas de electrónica de consumo, transporte y otras tecnologías.
- El descubrimiento no tendrá aplicaciones prácticas inmediatas debido al difícil proceso de fabricación, dicen los expertos.
Se ha logrado el ansiado objetivo de encontrar un superconductor que funcione a temperatura ambiente, lo que promete futuras aplicaciones en electrónica personal y otras tecnologías, dicen los investigadores.
Los científicos dicen que han creado un material que puede conducir electricidad sin resistencia a 58 grados Fahrenheit, según un artículo publicado la semana pasada. Si se confirma, el nuevo material podría ser un gran avance sobre los hallazgos anteriores que encontraron superconductividad solo a temperaturas muy por debajo de los cero grados. Si bien persisten los obstáculos, el descubrimiento podría conducir a nuevas tecnologías exóticas, dicen los expertos.
"Es posible que los superconductores puedan revolucionar el transporte con la levitación y una red superconductora", dijo en un teléfono Ashkan Salamat, coautor del artículo y físico de materia condensada de la Universidad de Nevada, Las Vegas. entrevista. "Podríamos miniaturizar dispositivos y podríamos pensar en miniaturizar baterías o eliminar baterías. El pensamiento del cielo azul es infinito".
¿Hoverboarding a través de superconductores?
Los posibles usos de este tipo de material son casi infinitos. Los circuitos superconductores a temperatura ambiente "no perderían energía y pueden funcionar sin necesidad de recargarse", dijo Shanti Deemyad, profesora de física en la Universidad de Utah, en una entrevista por correo electrónico. "Además, podemos usarlos para crear circuitos lógicos superconductores que son mucho más rápidos que los que tenemos actualmente".
Podríamos miniaturizar dispositivos y podríamos pensar en miniaturizar baterías o eliminar baterías.
Los científicos han estado buscando superconductores durante más de un siglo porque son muy prometedores para todo tipo de tecnologías. En los cables normales, la resistencia eléctrica se forma cuando los electrones chocan contra los átomos que forman el metal. Sin embargo, los investigadores demostraron en 1911 que, en las condiciones adecuadas, se pueden fabricar materiales que no tienen resistencia. Estos se denominaron entonces "superconductores".
El efecto que alimenta a los superconductores también produce un campo eléctrico que podría permitir que los vehículos floten sobre rieles superconductores, dijo Salamat. Desafortunadamente, todos los superconductores que se han descubierto hasta ahora no son prácticos.
"Los materiales conocidos hasta la fecha necesitan ser enfriados con nitrógeno líquido o helio para convertirse en superconductores", dijo Eva Zurek, profesora de química en la Universidad de Buffalo, en una entrevista por correo electrónico. "Como resultado, sus aplicaciones son limitadas. No obstante, se emplean como imanes superconductores, en máquinas de resonancia magnética, en líneas eléctricas superconductoras donde la energía no se pierde por la resistencia y en trenes de levitación magnética".
No llegará pronto a Best Buy
El último descubrimiento de superconductores tiene un gran problema: el difícil proceso por el cual se crea el material a una enorme presión significa que solo se puede producir en pequeñas cantidades.
El azufre de carbono y el hidrógeno se colocan en un dispositivo y se comprimen a 40 000 atmósferas, dijo Salamat, y agregó que "luego hacemos una reacción fotoquímica para que brille una luz verde para que terminen haciendo esto muy complejo, sistema orgánico de estructura grande."
El mayor obstáculo que enfrentan los investigadores para hacer un superconductor más práctico es reducir las presiones a las que se produce el material, dijo Zurek. "Cuando se descubrió la electricidad no podíamos haber previsto todas sus aplicaciones", añadió. "Del mismo modo, creo que un superconductor a temperatura ambiente traerá aplicaciones que son completamente revolucionarias e inimaginables en este momento".
Sin embargo, no espere que el superconductor descubierto recientemente aparezca en su computadora portátil, dicen los expertos.
Los materiales conocidos hasta la fecha necesitan ser enfriados con nitrógeno líquido o helio para ser superconductores. Como resultado, sus aplicaciones son limitadas.
"En su forma actual, no puedo ver una aplicación práctica directa para este material, pero esto es lo que llamamos observación de prueba de principio y una medida muy robusta que puede ayudarnos a encontrar materiales superconductores de alta temperatura a un precio más accesible presiones", dijo Deemyad."Si podemos incluso reducir la presión crítica en solo un orden de magnitud, puedo imaginar muchas aplicaciones prácticas para ellos".
Salamat dice que su equipo está trabajando en un superconductor que es más fácil de producir. "Tenemos otro artículo que saldrá en un mes en el que tenemos la segunda temperatura más alta", agregó.
Hasta que Salamat y sus colegas investigadores puedan crear un superconductor que sea un poco más práctico, las aerotablas no llegarán a las tiendas. Pero la nueva investigación demuestra que los científicos se están acercando al día en que los superconductores podrían ser parte de la vida cotidiana.
