Como nos cuenta el libro de lo retro, a fines de la década de 1980 se produjo un gran estallido que provocó el comienzo de una nueva era en los videojuegos domésticos. Un evento de tales proporciones bíblicas que empujó a los juegos de su confinamiento de 8 bits a un camino recto que evolucionaría hasta convertirse en los videojuegos de hoy. Una consola creada a partir de la costilla (o al menos la tecnología) de su antecesora. SEGA Genesis, los albores de la era de los 16 bits.
Datos básicos
- Nombre: Sega Genesis (Norteamérica), Sega Mega Drive (Japón, Europa, Brasil)
- Tipo: consola de 16 bits
- Fecha: 1988 (Japón), 1989 (Norteamérica), 1990 (Brasil)
- 4ª generación de videojuegos
Antes del comienzo
Con el sistema de entretenimiento Nintendo de 8 bits dominando el mercado de los videojuegos de 1984 a 1989, el fabricante de juegos recreativos con monedas Sega se metió en el negocio de las consolas domésticas con Sega Master System.
Diseñado para enfrentarse cara a cara con la NES, Master System se lanzó siete años después de la NES y, aunque era un poco más avanzada que la competencia, nunca tuvo éxito en Norteamérica. Si bien Master System fue un gran éxito en Europa y se convirtió en el sistema dominante en Brasil, en los EE. UU. y Canadá siempre se consideró que era la NES de los pobres, sin una "aplicación asesina". Los propietarios de Master System envidiaban a sus amigos que estaban jugando. Super Mario Bros. 3 en sus sistemas Nintendo.
Después de años de luchar por una parte del mercado, Sega ideó una nueva estrategia. En lugar de aprovechar el mercado actual de juegos de 8 bits, serían la primera consola de 16 bits real en el mercado con un sistema que no solo fuera superior sino que ampliaría su potencia con el uso de una serie de periféricos.
Conclusión
El nombre del sistema se denominó Sega Mega Drive, sin embargo, en los Estados Unidos, los derechos del nombre Mega Drive ya eran propiedad de otra compañía, por lo que después de una disputa de marca registrada, Sega optó por usar un nombre diferente para el sistema en América del Norte. La Mega Drive se hizo conocida como Sega Genesis en los EE. UU. y Canadá, lo que la convirtió en la primera consola que lleva el nombre de un libro de la Biblia, lo que indica que estaba trayendo una nueva era a los videojuegos, y de hecho lo hizo.
La llegada del Génesis
Sega Genesis es el primer sistema de consola de 16 bits. Si bien el TurboGrafx-16 es anterior al lanzamiento de Genesis/Mega Drive, no es realmente un sistema de 16 bits; la tarjeta gráfica en sí era de 16 bits, pero la CPU seguía siendo de 8 bits. Además, aunque la TGX16 se lanzó en Japón antes que la Mega Drive, Sega venció a la TGX16 en el mercado de América del Norte por un par de semanas.
La SEGA Mega Drive se lanzó en Japón en octubre de 1988 con ventas mediocres. El mercado japonés estaba dominado por TurboGrafx-16 (llamado PC Engine en Japón), que ya se había lanzado el año anterior y superaba en ventas a Famicom (versión japonesa de NES), y tenía una participación de mercado que Sega no podía romper hasta.
Diez meses después, en agosto de 1989, SEGA lanzó SEGA Genesis en América del Norte, junto con una adaptación de su exitoso arcade cooperativo Altered Beast. En ese momento, el director ejecutivo de Sega of America, Michael Katz, había elaborado una campaña de marketing agresiva y se había centrado en los juegos dirigidos específicamente al mercado estadounidense utilizando nombres de celebridades para vender los juegos.
La guerra de las consolas
Si bien Genesis se vendió bien, a finales de los años 80 aún no había superado la participación de mercado de Nintendo, que aún dominaba Norteamérica y se fortalecía gracias al lanzamiento de Super Mario Bros. 3 en 1988.
Esto condujo a la guerra de consolas con Sega y Nintendo luchando públicamente. Las consolas que también intentaron aprovechar el mercado norteamericano, como TGX-16 y Neo-Geo, quedaron en el camino.
El CEO de la sede corporativa de Sega en Japón decidió cambiar la administración de Sega of America de Michael Katz a Tom Kalinske. El nuevo director ejecutivo de la compañía con sede en EE. UU. comenzó de manera agresiva, enfocándose más allá del marketing y la marca de celebridades para vender juegos, sino en establecer una franquicia de aplicaciones asesinas específicamente para Genesis.
El erizo que inclinó la balanza
En 1991 comenzó a ocurrir el punto de inflexión. Con Nintendo poseyendo la mayor parte del mercado, gracias a la franquicia Super Mario Bros., Sega finalmente encontró un juego que resonó igualmente, Sonic the Hedgehog. Diseñado principalmente para el público estadounidense, Sonic fue un juego de plataformas innovador y de ritmo rápido y un éxito instantáneo. Los jugadores comenzaron a luchar para salir corriendo y obtener la consola Genesis, que ahora tiene dos años, solo para jugar el nuevo juego.
Sin embargo, Nintendo tenía su propia arma en la guerra de las consolas, el mismo año que Sonic se lanzó en las costas de América del Norte, al igual que la propia entrada de Nintendo en la era de los 16 bits, la Super Nintendo. El SNES fue un gigante en el negocio y, aunque las ventas de Genesis aumentaron constantemente gracias a Sonic, SNES lo superó rápidamente.
Luego, Kalinske se volvió aún más agresivo, descartó Altered Beast como el juego incluido en el paquete con Genesis y lo reemplazó con Sonic, y bajó el precio de la consola en $10, convirtiéndola en la consola de 16 bits menos costosa sistema en el mercado. Claro que significaría menos ganancias en el hardware, pero una vez que los jugadores compraron un Genesis, SEGA recuperaría su dinero con creces en las ventas de juegos individuales.
La apuesta funcionó y el Génesis comenzó a dominar las ventas. A fines de 1993, Sega poseía el 60 por ciento del mercado de consolas de 16 bits en Norteamérica, y las ventas de Nintendo cayeron al 37 por ciento.
La Mega Drive internacional
El éxito de Sega en los años 90 siguió aumentando internacionalmente. Si bien nunca tuvo éxito en Japón, se aprovechó del éxito del Master System en Europa y Brasil, convirtiéndose rápidamente en los sistemas de 16 bits más vendidos en esos territorios.
Hoy, Genesis sigue siendo conocida como una de las mejores consolas de la historia, con versiones populares de sus juegos que se lanzan en masa para las consolas Next-Gen, incluida la colección masiva Sonic's Ultimate Genesis Collection (titulada Sega Mega Drive Ultimate Collection internacionalmente). En Brasil, sigue siendo una fuerza dominante, con Mega Drive todavía siendo fabricado por Tec Toy con nuevos juegos lanzados específicamente para Brasil.
