El audio de la computadora es uno de los aspectos que más se pasa por alto en la compra de una computadora. Con poca información de los fabricantes, la mayoría de las personas tienen dificultades para saber exactamente lo que obtienen.
Audio digital
Todo el audio que se graba o reproduce a través de un sistema informático es digital, pero todo el audio que se reproduce a través de un sistema de altavoces es analógico. La diferencia entre estas dos formas de grabación juega un papel importante en la determinación de la capacidad de los procesadores de sonido.
El audio analógico utiliza una escala variable de información para reproducir mejor las ondas sonoras originales de la fuente. Este proceso da como resultado grabaciones precisas, pero estas grabaciones se degradan entre conexiones y generaciones de grabaciones.
La grabación digital toma muestras de las ondas de sonido y las graba como una serie de bits (unos y ceros) que mejor se aproximan al patrón de onda. La calidad de la grabación digital varía según los bits y muestras utilizados para la grabación, pero la pérdida de calidad es mucho menor entre el equipo y las generaciones de grabación.
Brotes y muestras
La profundidad de bits se refiere al número de bits en la grabación que determina la amplitud de la onda de sonido en cada muestra. Así, una tasa de bits de 16 bits permite un rango de 65.536 niveles mientras que una de 24 bits permite 16,7 millones. La frecuencia de muestreo determina el número de puntos a lo largo de la onda de sonido que se muestrean durante un período de un segundo. Cuanto mayor sea el número de muestras, más cerca estará la representación digital de la onda de sonido analógica.
Tres estándares principales rigen el audio digital comercial: 16 bits 44 kHz para CD Audio, 16 bits 96 kHz para DVD y 24 bits 192 kHz para DVD audio y algunos Blu-ray.
La frecuencia de muestreo es diferente a una tasa de bits. La tasa de bits se refiere a la cantidad total de datos procesados en el archivo por segundo. Multiplique el número de bits por la frecuencia de muestreo y luego conviértalo en bytes por canal. Matemáticamente: (bitsfrecuencia de muestreocanales) / 8 Entonces, el audio de CD, que es estéreo o de dos canales, sería:
(16 bits44000 por segundo2) / 8=192000 bps por canal o tasa de bits de 192 kbps
Busque una profundidad de bits capaz de frecuencias de muestreo de 16 bits y 96 kHz. Este es el nivel de audio utilizado para los canales de sonido envolvente 5.1 en películas en DVD y Blu-ray. Para aquellos que buscan la mejor definición de audio, las nuevas soluciones de 24 bits y 192 kHz ofrecen una mayor calidad de audio.
Relación señal/ruido
Otro aspecto de los componentes de audio es la relación señal-ruido. Este número, representado por decibelios, describe la relación de una señal de audio en comparación con los niveles de ruido generados por el componente de audio. Cuanto mayor sea la SNR, mejor será la calidad del sonido. La persona promedio generalmente no puede distinguir este ruido si la SNR es superior a 90 dB.
Estándares
El estándar de audio AC97 desarrollado por Intel sirvió como marco inicial; ofreció soporte para audio de 16 bits a 96 kHz para seis canales necesarios para la compatibilidad de sonido de audio DVD 5.1. Desde entonces, surgieron nuevos avances en audio con formatos de video de alta definición como Blu-ray. Para admitir estos nuevos formatos, un nuevo estándar Intel HDA amplía el soporte de audio hasta ocho canales de 30 bits 192 kHz necesarios para el soporte de audio 7.1. La mayoría del hardware de AMD etiquetado como 7.1 compatible con audio también puede alcanzar estos mismos niveles.
Algunos productos pueden llevar el logotipo de THX. Esta marca certifica que los laboratorios THX consideran que el producto cumple o supera sus especificaciones mínimas. Un producto con certificación THX no tendrá necesariamente mejor rendimiento o calidad de sonido que uno que no la tenga. Los fabricantes pagan a los laboratorios THX por el proceso de certificación.
