Los dueños de casas y negocios que buscan comprar equipo para redes se enfrentan a una variedad de opciones. Muchos productos cumplen con los estándares inalámbricos 802.11a, 802.11b/g/n y/o 802.11ac, conocidos colectivamente como tecnologías Wi-Fi. También existen otras tecnologías inalámbricas como Bluetooth, que cumplen funciones de red específicas.
Para referencia rápida, 801.11ax (Wi-Fi 6) es el estándar aprobado más recientemente. El protocolo se aprobó en 2019. Sin embargo, el hecho de que se apruebe un estándar no significa que esté disponible para usted o que sea el estándar que necesita para su situación particular. Los estándares siempre se actualizan, al igual que la forma en que se actualiza el software en un teléfono inteligente o en su computadora.
¿Qué es 802.11?
En 1997, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos creó el primer estándar WLAN. Lo llamaron 802.11 por el nombre del grupo formado para supervisar su desarrollo. Desafortunadamente, 802.11 solo admitía un ancho de banda de red máximo de 2 Mbps, demasiado lento para la mayoría de las aplicaciones. Por esta razón, los productos inalámbricos 802.11 ordinarios ya no se fabrican. Sin embargo, de este estándar inicial ha surgido toda una familia.
La mejor manera de ver estos estándares es considerar 802.11 como la base, y todas las demás iteraciones como bloques de construcción sobre esa base que se enfocan en mejorar los aspectos pequeños y grandes de la tecnología. Algunos componentes básicos son retoques menores, mientras que otros son bastante grandes.
Los cambios más importantes en los estándares inalámbricos se producen cuando los estándares se "agrupan" para incluir la mayoría o todas las actualizaciones pequeñas. Entonces, por ejemplo, la acumulación más reciente ocurrió en diciembre de 2016 con 802.11-2016. Desde entonces, sin embargo, todavía se están produciendo actualizaciones menores y, eventualmente, otro gran resumen las incluirá.
A continuación se muestra un breve vistazo a las iteraciones aprobadas más recientemente, descritas de la más reciente a la más antigua. Otras iteraciones, como 802.11be (Wi-Fi 7), todavía están en proceso de aprobación.
Conclusión
Con la marca Wi-Fi 6, el estándar 802.11ax se lanzó en 2019 y reemplazará a 802.11ac como el estándar inalámbrico de facto. Wi-Fi 6 alcanza un máximo de 10 Gbps, usa menos energía, es más confiable en entornos congestionados y admite una mejor seguridad.
802.11aj
Conocido como China Millimeter Wave, este estándar se aplica en China y es básicamente un cambio de marca de 802.11ad para su uso en ciertas áreas del mundo. El objetivo es mantener la compatibilidad con versiones anteriores con 802.11ad.
Conclusión
Aprobado en mayo de 2017, este estándar apunta a un menor consumo de energía y crea redes Wi-Fi de rango extendido que pueden ir más allá del alcance de las redes típicas de 2,4 GHz o 5 GHz. Se espera que compita con Bluetooth debido a sus menores necesidades de energía.
802.11ad
Aprobado en diciembre de 2012, este estándar es asombrosamente rápido. Sin embargo, el dispositivo cliente debe estar ubicado a menos de 30 pies del punto de acceso.
Tenga en cuenta que cuando se mencionan las distancias, los rangos pueden verse muy afectados por obstáculos que bloquean la señal, por lo que el rango mencionado se refiere a situaciones en las que no hay absolutamente ninguna interferencia.
802.11ac (Wi‑Fi 5)
La generación de Wi-Fi que señaló por primera vez el uso popular, 802.11ac utiliza tecnología inalámbrica de doble banda, que admite conexiones simultáneas en dispositivos Wi-Fi de 2,4 GHz y 5 GHz. 802.11ac ofrece compatibilidad con versiones anteriores a 802.11a/b/g/n y un ancho de banda nominal de hasta 1300 Mbps en la banda de 5 GHz más hasta 450 Mbps en 2,4 GHz. La mayoría de los enrutadores inalámbricos domésticos cumplen con este estándar.
802.11ac es el más costoso de implementar; mejoras de rendimiento solo perceptibles en aplicaciones de gran ancho de banda
802.11ac también se conoce como Wi-Fi 5.
802.11n
802.11n (también conocido a veces como Wireless N) fue diseñado para mejorar el 802.11g en la cantidad de ancho de banda que admite, mediante el uso de varias señales inalámbricas y antenas (llamadas tecnología MIMO) en lugar de una sola. Los grupos de estándares de la industria ratificaron 802.11n en 2009 con especificaciones que brindan hasta 600 Mbps de ancho de banda de red. 802.11n también ofrece un alcance algo mejor que los estándares Wi-Fi anteriores debido a su mayor intensidad de señal, y es compatible con versiones anteriores con equipos 802.11a/b/g.
- Ventajas de 802.11n: Mejora significativa del ancho de banda con respecto a los estándares anteriores; amplio soporte a través de dispositivos y equipos de red
- Contras de 802.11n: Más caro de implementar que 802.11g; el uso de varias señales puede interferir con las redes cercanas basadas en 802.11b/g
802.11n también se conoce como Wi-Fi 4.
802.11g
En 2002 y 2003, los productos WLAN admitían un nuevo estándar llamado 802.11g apareció en el mercado. 802.11g intenta combinar lo mejor de 802.11ay 802.11b. 802.11g admite un ancho de banda de hasta 54 Mbps y utiliza la frecuencia de 2,4 GHz para un mayor alcance. 802.11g es compatible con 802.11b, lo que significa que los puntos de acceso 802.11g funcionarán con adaptadores de red inalámbricos 802.11b y viceversa.
- Ventajas de 802.11g: Compatible con prácticamente todos los dispositivos inalámbricos y equipos de red que se utilizan en la actualidad; opción menos costosa
- Contras de 802.11g: Toda la red se ralentiza para coincidir con cualquier dispositivo 802.11b en la red; estándar más lento/antiguo todavía en uso
802.11g también se conoce como Wi-Fi 3.
802.11a
Mientras 802.11b estaba en desarrollo, IEEE creó una segunda extensión del estándar 802.11 original llamada 802.11a. Debido a que 802.11b ganó popularidad mucho más rápido que 802.11a, algunas personas creen que 802.11a se creó después de 802.11b. De hecho, 802.11a se creó al mismo tiempo. Debido a su mayor costo, 802.11a generalmente se encuentra en redes comerciales, mientras que 802.11b sirve mejor al mercado doméstico.
802.11a admite un ancho de banda de hasta 54 Mbps y señales en un espectro de frecuencia regulado de alrededor de 5 GHz. Esta frecuencia más alta en comparación con 802.11b acorta el alcance de las redes 802.11a. La frecuencia más alta también significa que las señales 802.11a tienen más dificultad para atravesar paredes y otras obstrucciones.
Debido a que 802.11ay 802.11b usan frecuencias diferentes, las dos tecnologías son incompatibles entre sí. Algunos proveedores ofrecen equipos de red híbridos 802.11a/b, pero estos productos simplemente implementan los dos estándares uno al lado del otro (cada dispositivo conectado debe usar uno u otro).
802.11a también se conoce como Wi-Fi 2.
802.11b
IEEE amplió el estándar 802.11 original en julio de 1999, creando la especificación 802.11b. 802.11b admite una velocidad teórica de hasta 11 Mbps. Se debe esperar un ancho de banda más realista de 2 Mbps (TCP) y 3 Mbps (UDP).
802.11b utiliza la misma frecuencia de señalización de radio no regulada (2,4 GHz) que el estándar 802.11 original. Los proveedores a menudo prefieren usar estas frecuencias para reducir sus costos de producción. Al no estar regulado, el equipo 802.11b puede sufrir interferencias de hornos de microondas, teléfonos inalámbricos y otros aparatos que utilizan el mismo rango de 2,4 GHz. Sin embargo, al instalar equipos 802.11b a una distancia razonable de otros dispositivos, se pueden evitar fácilmente las interferencias.
802.11b también se conoce como Wi-Fi 1.
¿Qué pasa con Bluetooth y el resto?
Además de estos cinco estándares Wi-Fi de propósito general, varias otras tecnologías de redes inalámbricas relacionadas ofrecen propuestas de valor ligeramente diferentes.
- Los estándares del grupo de trabajo IEEE 802.11 como 802.11h y 802.11j son extensiones o derivaciones de la tecnología Wi-Fi y cada uno tiene un propósito muy específico.
- Bluetooth es una tecnología de red inalámbrica alternativa que siguió un camino de desarrollo diferente al 802.11 familia. Bluetooth admite un rango muy corto (comúnmente 10 metros) y un ancho de banda relativamente bajo (1-3 Mbps en la práctica) diseñado para dispositivos de red de baja potencia como dispositivos portátiles. El bajo costo de fabricación del hardware Bluetooth también atrae a los proveedores de la industria.
- WiMax también se desarrolló por separado de Wi-Fi. WiMax está diseñado para redes de largo alcance (que abarcan millas o kilómetros) a diferencia de las redes inalámbricas de área local.
Los siguientes estándares IEEE 802.11 existen o están en desarrollo para respaldar la creación de tecnologías para redes de área local inalámbricas:
- 802.11a: estándar de 54 Mbps, señalización de 5 GHz (ratificado en 1999)
- 802.11b: estándar de 11 Mbps, señalización de 2,4 GHz (1999)
- 802.11c: Funcionamiento de las conexiones de puente (trasladado a 802.1D)
- 802.11d: Cumplimiento mundial de las regulaciones para el uso del espectro de señales inalámbricas (2001)
- 802.11e: soporte de calidad de servicio (2005) para mejorar la entrega de aplicaciones sensibles a la demora, como LAN inalámbrica de voz y transmisión multimedia
- 802.11F: Recomendación de protocolo entre puntos de acceso para la comunicación entre puntos de acceso para admitir clientes itinerantes (2003)
- 802.11g: estándar de 54 Mbps, señalización de 2,4 GHz (2003)
- 802.11h: versión mejorada de 802.11a para admitir los requisitos reglamentarios europeos (2003)
- 802.11i: mejoras de seguridad para la familia 802.11 (2004)
- 802.11j: Mejoras en la señalización de 5 GHz para cumplir con los requisitos reglamentarios de Japón (2004)
- 802.11k: Gestión del sistema WLAN
- 802.11m: Mantenimiento de la documentación familiar 802.11
- 802.11n: mejoras estándar de más de 100 Mbps sobre 802.11g (2009)
- 802.11p: Acceso inalámbrico para el entorno vehicular
- 802.11r: Compatibilidad con roaming rápido utilizando transiciones de conjunto de servicios básicos
- 802.11s: redes de malla ESS para puntos de acceso
- 802.11T: Predicción de rendimiento inalámbrico: recomendación para probar estándares y métricas
- 802.11u: Internetworking con redes celulares y otras formas de redes externas
- 802.11v: administración de redes inalámbricas y configuración de dispositivos
- 802.11w: mejora de la seguridad de marcos de gestión protegidos
- 802.11y: Protocolo basado en contención para evitar interferencias
- 802.11ac: estándar de 3,46 Gbps, admite frecuencias de 2,4 y 5 GHz a través de 802.11n
- 802.11ad: estándar de 6,7 Gbps, señalización de 60 GHz (2012)
- 802.11ah: crea redes Wi-Fi de rango extendido que van más allá del alcance de las redes típicas de 2,4 GHz o 5 GHz
- 802.11aj: Aprobado en 2017; principalmente para uso en China
- 802.11ax: aprobación prevista para 2018
- 802.11ay: Aprobación prevista para 2019
- 802.11az: Aprobación prevista para 2019
También pueden existir estándares adicionales que no se mencionan aquí. Sin embargo, pueden haber sido suplantados o cancelados y no son relevantes para la información de este artículo.
La página oficial IEEE 802.11 Working Group Project Timelines es publicada por IEEE para indicar el estado de cada uno de los estándares de red en desarrollo.
