Uno de los temas más confusos en el diseño de audio doméstico es averiguar qué tamaño de amplificador necesitan sus altavoces. Por lo general, las personas toman esa decisión basándose en especificaciones de salida de amplificador y altavoz simplistas y, a veces, sin sentido. Muchos tienden a seguir conceptos erróneos sobre cómo funcionan los amplificadores y los altavoces.
Especificaciones de manejo de potencia del altavoz
Las especificaciones de manejo de potencia de los altavoces generalmente no tienen sentido. Por lo general, solo ve una clasificación de "potencia máxima" sin explicación sobre cómo se derivó la especificación. ¿Es el nivel continuo máximo? ¿Nivel promedio? ¿Nivel máximo? y cuanto aguanta y con que tipo de material? Estas también son preguntas importantes.
Diferentes autoridades publicaron varios estándares contradictorios para medir el manejo de la potencia de los altavoces, publicados por la Sociedad de Ingeniería de Audio, la Asociación de Industrias Electrónicas y la Comisión Electrotécnica Internacional. ¡No es de extrañar que la persona promedio a menudo termine confundida!
Además, la mayoría de los fabricantes en realidad no siguen estos estándares; simplemente hacen una conjetura informada. A menudo, esta decisión se basa en el manejo de potencia del subwoofer. (Las especificaciones de manejo de potencia en los controladores de altavoces sin procesar, como woofers y tweeters, son más estandarizadas y significativas que las especificaciones para altavoces completos). A veces, la especificación de manejo de potencia de un altavoz se basa en el marketing. Incluso puede ver a un fabricante que le da a un altavoz más caro una clasificación de manejo de potencia más alta en comparación con un altavoz de menor precio, aunque ambos usen el mismo woofer.
Configuración de volumen frente a potencia del amplificador
En la mayoría de las situaciones, un amplificador de 200 vatios produce exactamente la misma potencia que un amplificador de 10 vatios, porque la mayoría de las escuchas se producen a niveles medios, donde menos de 1 vatio es suficiente potencia para los altavoces. En una carga de parlante dada en una configuración de volumen dada, todos los amplificadores entregan exactamente la misma cantidad de potencia, siempre que sean capaces de entregar esa cantidad de potencia.
Así que lo que realmente importa es el ajuste del volumen, no la potencia del amplificador. Si nunca subes tu sistema al nivel en el que el volumen es incómodo, es posible que tu amplificador nunca produzca más de 10 o 20 vatios. Por lo tanto, puede conectar con seguridad un amplificador de 1000 vatios en un pequeño altavoz de 2 pulgadas. Simplemente no suba el volumen más allá de lo que el altavoz pueda soportar.
Lo que no debes hacer es enchufar un amplificador de baja potencia, por ejemplo, un modelo de 10 o 20 vatios, en un altavoz típico y subir el volumen muy alto. El amplificador de baja potencia puede saturarse (distorsionarse) y la saturación del amplificador es la causa más común de fallo de los altavoces. Cuando su amplificador se satura, en realidad está enviando un voltaje de CC de alto nivel directamente al altavoz, lo que puede quemar las bobinas de voz de los controladores del altavoz casi al instante.
Cómo calcular el tamaño de amplificador que necesita
Por confuso que pueda parecer todo esto, es fácil calcular qué tamaño de amplificador necesita. Y la mejor parte es que puedes hacer esto en tu cabeza. No será perfecto, porque dependerá de las especificaciones del altavoz y los amplificadores, que a menudo son vagas y, a veces, exageradas. Pero te acercará lo suficiente. Así es como se hace:
- Tome la clasificación de sensibilidad del altavoz, que se expresa en decibelios (dB) a 1 vatio/1 metro. Si aparece como una especificación en la habitación o en la mitad del espacio, use ese número. Si se trata de una especificación anecoica (como las que se encuentran en algunas mediciones de altavoces reales), agregue +3 dB. El número que tiene ahora le dirá aproximadamente qué tan fuerte sonará el altavoz en su silla de escucha con una señal de audio de 1 vatio.
- A lo que queremos llegar es a la cantidad de potencia requerida para alcanzar al menos 102 dB, que es lo más alto que la mayoría de la gente quiere disfrutar. ¿Qué tan fuerte es eso? ¿Has estado alguna vez en una sala de cine muy ruidosa? Un cine debidamente calibrado que funcione al nivel de referencia le dará unos 105 dB por canal. Eso es muy alto, más alto de lo que la mayoría de la gente quiere escuchar, razón por la cual los cines rara vez reproducen películas a un volumen tan alto. Así que 102 dB es un buen objetivo.
- Este es el dato clave que debes saber: para obtener esos +3 dB adicionales de volumen, debes duplicar la potencia del amplificador. Entonces, si tiene un altavoz con una sensibilidad en la habitación de 88 dB a 1 vatio, entonces 2 vatios le darán 91 dB, 4 vatios le darán 94 dB, y así sucesivamente. Simplemente cuente a partir de ahí: 8 vatios le dan 97 dB, 16 vatios le dan 100 dB y 32 vatios le dan 103 dB.
Así que lo que necesitarás es un amplificador capaz de entregar 32 vatios. Por supuesto, nadie fabrica un amplificador de 32 vatios, pero un receptor o amplificador de 40 o 50 vatios debería funcionar bien. Si el amplificador o receptor que desea emite, digamos, 100 vatios, no se preocupe. Recuerde, a niveles de escucha promedio con parlantes típicos, cualquier amplificador produce solo alrededor de 1 vatio, de todos modos.
