Los faros típicos de los automóviles suelen durar entre 500 y 1000 horas, pero intervienen muchos factores diferentes. Los diferentes tipos de faros tienen diferentes tiempos de vida útil, por lo que no se puede esperar que los halógenos, xenón y otros tipos se quemen al mismo ritmo.
Algunas bombillas halógenas de reemplazo también son significativamente más brillantes que las bombillas OEM, y ese aumento en el brillo generalmente se traduce en una vida útil más corta.
Ciertos defectos de fabricación y problemas de instalación también pueden acortar drásticamente la vida útil operativa de la bombilla de un faro.
¿Cuánto duran los faros?
Hay varias categorías amplias diferentes de faros delanteros, y una de las principales diferencias entre ellos es cuánto se espera que duren.
| Promedio de vida útil | |
| Tungsteno-Halógeno | 500 - 1, 000 horas |
| Xenón | 10, 000 horas |
| HID | 2, 000 horas |
| LED | 30, 000 horas |
Dado que estos números son promedios aproximados, es posible que los faros duren más o se quemen más rápido que estos promedios. Si descubre que sus faros se queman significativamente más rápido, entonces probablemente haya un problema subyacente.
¿Cuánto duran los faros delanteros de tungsteno y halógeno?
Es muy probable que su automóvil haya sido enviado de fábrica con faros halógenos, ya que son los que usan la mayoría de los automóviles. Las cápsulas de bombillas halógenas para faros delanteros, en uso desde la década de 1990, están muy extendidas, e incluso los faros de haz sellado diseñados para vehículos más antiguos se fabrican con bombillas halógenas.
El filamento de la bombilla de un faro halógeno es tungsteno. Cuando la electricidad pasa a través del filamento, se calienta y brilla, y de ahí es de donde proviene la luz.
En los viejos faros sellados, el faro estaba lleno de gas inerte o vacío. Si bien esto funcionó bien durante muchos años, la longevidad de estas bombillas de tungsteno prehalógenas se vio afectada debido a la forma en que el tungsteno reacciona al calentarse hasta el punto en que emite luz.
Cuando el tungsteno se calienta lo suficiente como para emitir luz, el material “ebulle” de la superficie del filamento. En presencia de un vacío dentro de la bombilla, el material tiende a depositarse en la bombilla, lo que reduce efectivamente la vida útil operativa del faro.
Cambios en la tecnología de faros halógenos
Los focos de tungsteno-halógeno modernos son similares a los faros delanteros sellados mucho más antiguos, excepto que están llenos de halógeno. El mecanismo básico en funcionamiento es exactamente el mismo, pero las cápsulas llenas de halógeno duran mucho más que si estuvieran llenas de gas inerte o vacío. Cuando el filamento de tungsteno se calienta y libera iones, el gas halógeno recoge el material y lo vuelve a depositar en el filamento en lugar de permitir que se asiente en la bombilla.
Varios factores afectan la vida útil operativa de una cápsula de faro halógeno o un faro de haz sellado, pero una vida útil operativa típica es entre 500 y 1000 horas. Las bombillas más brillantes tienden a durar menos tiempo y también puedes comprar bombillas diseñadas específicamente para durar más.
¿Por qué fallan las bombillas halógenas de los faros?
A medida que las bombillas halógenas envejecen y las usa, eventualmente comienzan a emitir menos luz que cuando eran nuevas. Este arco es normal y esperado.
Cuando se trata de cápsulas halógenas, que utilizan la mayoría de los vehículos modernos, la principal causa de falla prematura es algún tipo de contaminante que entra en contacto con la bombilla. Este problema puede ser tan inocuo como los aceites naturales de los dedos de la persona que instaló la bombilla, o tan obvio como la suciedad, el agua u otros contaminantes presentes dentro del compartimiento del motor de un automóvil.
Si bien es fácil reemplazar la mayoría de las cápsulas de los faros, y puede hacerlo con herramientas muy básicas o sin herramientas, es casi tan fácil dañar una bombilla durante la instalación. De hecho, si se permite que cualquier contaminante entre en la superficie exterior de una bombilla halógena, es muy probable que la bombilla se queme antes de tiempo.
Por eso es tan importante tener cuidado al instalar una cápsula halógena y eliminar cualquier contaminante que caiga accidentalmente en una cápsula antes de instalarla.
En el caso de los faros halógenos de haz sellado, son mucho más robustos y difíciles de dañar que las cápsulas. Sin embargo, romper la integridad del sello sigue siendo una receta excelente para una falla temprana. Por ejemplo, si una roca golpea un faro de haz sellado, lo rompe y permite que se escape el gas halógeno, fallará mucho antes de lo que hubiera fallado de otra manera.
¿Cuánto tiempo duran los faros de xenón, HID y otros?
Los faros de xenón son similares a los faros de halógeno en que usan filamentos de tungsteno, pero en lugar de un gas halógeno como el yodo o el bromo, usan el gas noble xenón. La principal diferencia es que, a diferencia de las bombillas halógenas, en las que toda la luz procede del filamento de tungsteno, el gas xenón emite una luz blanca brillante.
Xenon también puede retardar eficazmente la evaporación del material de un filamento de tungsteno, por lo que los faros de tungsteno-xenón suelen durar más que las bombillas de tungsteno-halógenas. La vida útil real de un faro de xenón dependerá de una serie de factores diferentes, pero en realidad es posible que las bombillas de los faros de xenón duren más de 10 000 horas.
Los faros delanteros de descarga de alta intensidad (HID) también tienden a durar más que las bombillas halógenas, pero no tanto como las bombillas de tungsteno-xenón. En lugar de usar un filamento de tungsteno que brille, estas bombillas para faros se basan en electrodos algo similares a las bujías. En lugar de encender una mezcla de combustible y aire como las bujías, la chispa excita el gas xenón y hace que emita una luz blanca y brillante.
Aunque las luces HID tienden a durar más que los faros halógenos, por lo general no duran tanto como las bombillas de tungsteno-xenón. La esperanza de vida típica de este tipo de faro es de unas 2000 horas, que, por supuesto, puede acortarse debido a una serie de factores diferentes.
Qué hacer con los faros delanteros rotos, quemados o desgastados
Aunque las bombillas de los faros suelen durar cientos (o incluso miles) de horas, las consideraciones del mundo real generalmente se interponen en el camino. Si descubre que la bombilla de un faro se quema muy rápidamente, siempre existe la posibilidad de que se trate de un defecto de fabricación. Es más probable que haya algún tipo de contaminación en la bombilla, pero de todos modos puede aprovechar la garantía del fabricante.
Las bombillas de los faros delanteros de los principales fabricantes suelen tener una garantía de 12 meses después de la fecha de compra, por lo que, si bien es posible que tenga que pasar por varios obstáculos, es muy probable que pueda obtener un reemplazo gratuito si sus faros fallan dentro de el período de garantía.
Antes de reemplazar los faros quemados, también es una buena idea revisar los conjuntos de los faros. Dado que cualquier contaminación en la bombilla puede hacer que falle antes de tiempo, un conjunto de faro desgastado o dañado definitivamente puede ser un problema. Por ejemplo, si una piedra perfora un pequeño orificio en uno de los conjuntos, o el sello se estropea, el agua y la suciedad de la carretera pueden ingresar al conjunto del faro y acortar drásticamente la vida útil de la bombilla del faro.
