Conclusiones clave
- Un nuevo informe dice que la computación cuántica podría ser fundamental para combatir el cambio climático.
- La nueva y revolucionaria tecnología informática podría ayudar a reducir las emisiones de carbono en una amplia gama de industrias.
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Los expertos dicen que los hallazgos del informe se basan en ciencia sólida, pero traducir las ideas en aplicaciones prácticas será un desafío importante.
Una próxima revolución en la computación cuántica podría mejorar una variedad de tecnologías y ayudar a combatir el cambio climático, afirma un nuevo informe.
El informe de la consultora McKinsey & Company dice que al aprovechar el misterioso poder de la mecánica cuántica, las computadoras podrían encontrar de todo, desde mejores baterías hasta formas de capturar el carbono emitido. La compañía predice que las computadoras cuánticas útiles podrían llegar a finales de la década.
"Alcanzar el objetivo de cero emisiones netas al que se han comprometido los países y algunas industrias no será posible sin los enormes avances en tecnología climática que no se pueden lograr hoy en día", escribieron los autores del informe. "Incluso las supercomputadoras más poderosas disponibles en la actualidad no pueden resolver algunos de estos problemas. La computación cuántica podría cambiar las reglas del juego en esas áreas".
S alto cuántico
Según el informe de McKinsey, los avances impulsados por la computación cuántica podrían ayudar a cambiar la economía en formas que mejorarían el medio ambiente. Por ejemplo, las nuevas técnicas podrían reducir el metano producido por la agricultura, hacer que la producción de cemento esté libre de emisiones y desarrollar una mejor tecnología solar renovable.
Las baterías son un área que podría ver avances radicales gracias a la computación cuántica, afirma el informe. La fabricación de baterías de iones de litio (Li-ion) de mayor densidad podría permitir nuevas aplicaciones en vehículos eléctricos y almacenamiento de energía. Investigaciones recientes han encontrado que la computación cuántica podrá simular la química de las baterías de formas que actualmente no son posibles.
"Como resultado, podríamos crear baterías con un 50 por ciento más de densidad de energía para su uso en vehículos eléctricos pesados, lo que podría impulsar sustancialmente su uso económico", según el informe. "Los beneficios de carbono para los vehículos eléctricos de pasajeros no serían enormes, ya que se espera que estos vehículos alcancen la paridad de costos en muchos países antes de que la primera generación de computadoras cuánticas esté en línea, pero los consumidores aún podrían disfrutar de ahorros en los costos".
Por su propia naturaleza, las computadoras cuánticas son mejores para resolver más acertijos científicos que las computadoras clásicas, Michael Biercuk, CEO y fundador de Q-CTRL, una empresa emergente de computación cuántica, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. Dijo que la mayoría de las áreas de la ciencia se basan en la construcción de modelos informáticos para resolver problemas difíciles. Pero, dijo, en muchas áreas de la biología, la química y la ciencia de los materiales, los modelos informáticos no son útiles.
La física subyacente de la mayoría de los sistemas se captura en la computación estándar y se rige por las reglas de la mecánica cuántica. Se necesita una enorme cantidad de recursos computacionales para construir modelos informáticos precisos incluso de sistemas modestos, dijo Biercuk.
"Las computadoras cuánticas tienen el potencial de brindar la potencia informática necesaria para resolver algunos de estos problemas", agregó. "Intuitivamente, las computadoras cuánticas codifican problemas regidos por las reglas de la física cuántica usando sistemas que obedecen las mismas reglas. Hay una gran sutileza en cómo podemos aprovechar esa correspondencia, pero da una idea de que la computación cuántica podría resolver ciertos problemas. de gran relevancia para mitigar el cambio climático."
¿Esperanza o exageración?
Los expertos le dijeron a Lifewire que las afirmaciones sobre la mejora del clima en el informe McKinsey se basan en ciencia sólida, pero traducir las ideas en aplicaciones prácticas será un gran desafío.
"El impedimento para resolver la crisis del cambio climático en el corto plazo es que los científicos todavía están investigando cómo desarrollar la computación cuántica por menos dinero y hacerla más disponible para la persona común", Sergio Suárez Jr., director ejecutivo de TackleAI, le dijo a Lifewire por correo electrónico. "Hasta que esto suceda, todos debemos hacer nuestra parte para reducir nuestro uso de energía con computadoras estándar".
Mark Mattingley-Scott, director gerente para EMEA de la empresa de computación cuántica Quantum Brilliance, le dijo a Lifewire por correo electrónico que los resultados de la computación cuántica podrían llegar incluso más rápido de lo que predice el informe. "Potencialmente existe un camino para lograr la aceleración computacional necesaria en implementaciones paralelas masivas antes de finales de la década", agregó.
Un experto en computación cuántica dice que el informe incluso minimiza el potencial de la computación cuántica. Yuval Boger, de la empresa de computación cuántica Classiq, dijo que el informe se centra en los procesos químicos y el desarrollo de materiales, pero que la posibilidad de las computadoras cuánticas es más amplia.
"Por ejemplo, las computadoras cuánticas pueden ayudar a optimizar el tráfico y, por lo tanto, reducir el kilometraje y las emisiones de los vehículos", dijo Boger. "Las computadoras cuánticas también pueden hacer un mejor trabajo al predecir patrones climáticos y ayudar a suavizar los requisitos de generación de energía".
