Conclusiones clave
- El turismo espacial puede ser más barato, pero nunca lo suficientemente barato para el turismo de masas.
- Un cohete espacial es prácticamente el medio de transporte más contaminante que existe.
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Hay muchas otras formas en que los hombres blancos multimillonarios desperdician su dinero.
Virgin Galactic te venderá un boleto hasta el borde del espacio por solo $450,000, pero casi ninguno de nosotros irá nunca.
No puedes encender el televisor o navegar por Internet sin ver a un anciano multimillonario blanco subir de una nave espacial que acaba de regresar de la órbita, con una gran sonrisa en su rostro. Y ahora, Virgin Galactic del multimillonario Richard Branson está vendiendo boletos para 90 minutos de fuerza g, ingravidez y vistas increíbles, por medio millón de dólares cada uno. Han vendido mucho, pero ¿acabaremos tú o yo alguna vez en órbita? ¿Y deberíamos siquiera considerarlo, incluso si se vuelve más barato?
"El costo de los viajes espaciales está disminuyendo rápidamente para el hardware, y también lo hará para el turismo. Una vez que tengamos instalaciones orbitales, se reducirá aún más. Esta es la naturaleza de las cosas", Joe Latrell, director ejecutivo de la compañía satelital Mini-Cubes, le dijo a Lifewire por correo electrónico. "Al comienzo de la era del jet, solo los ricos podían pagar el viaje. La revolución informática estaba limitada a aquellos con dinero o aquellos dispuestos a hackear una computadora juntos".
Caro en todos los sentidos
Hay dos grandes barreras para el turismo espacial. Uno es el costo, que disminuirá con el tiempo, pero es poco probable que alguna vez sea lo suficientemente barato para el turismo espacial masivo, salvo un gran s alto tecnológico.
El segundo problema, mucho más importante, es el ambiental. Se necesita una quema masiva de combustible para llevar un cohete al espacio, y quema combustible para cohetes, no electricidad de parques eólicos renovables. Virgin Galactic planea, eventualmente, realizar alrededor de 400 vuelos por año para turistas espaciales adinerados.
Algunos números. Las emisiones de carbono por pasajero en un lanzamiento espacial son hasta unas 100 veces mayores que si hubieran tomado un vuelo de una aerolínea de larga distancia. La misma fuente dice que durante el lanzamiento, un cohete puede crear hasta 10 veces el óxido de nitrógeno emitido por Drax, "la planta de energía térmica más grande del Reino Unido".
"El impacto ambiental de estos primeros vuelos turísticos será más alto de lo normal. Todas las cosas nuevas tardan más y tienen más impacto de lo esperado", dice Latrell. "Luego nos volvemos más inteligentes. Agilizamos los procesos, desarrollamos nuevas formas de hacer las cosas y reducimos lentamente los costos y el impacto ambiental".
La cosa es que, incluso cuando se "racionaliza", un vuelo espacial será más contaminante que un vuelo en avión. Y aquí los viajes son puro turismo. Al menos algunos de los pasajeros de vuelos de larga distancia tienen motivos menos frívolos para viajar.
Se mire como se mire, un solo viaje en cohete es mucho, mucho peor que incluso una aerolínea a reacción, que ya es uno de los peores contaminantes que tenemos. ¿Realmente queremos permitir esto en un momento en que ya estamos luchando para evitar que el planeta sufra una catástrofe ambiental? Especialmente porque solo estará disponible para multimillonarios.
Formas alternativas de gastar dinero
¿Qué otras formas podrían elegir los multimillonarios, o simples millonarios amantes del espacio, para desperdiciar sus fortunas? Supongamos que no gastarán dinero extra en impuestos ni ayudarán a reducir la brecha de riqueza.
"Puedes comprar dos Ferrari, un Aston Martin y disfrutar de unas vacaciones de tres semanas con todo incluido en el principal resort de W alt Disney World, el Grand Floridian (y pasar un par de noches en el pronto- Galactic Cruiser que se abrirá) para una familia de cuatro por el mismo precio ", dijo a Lifewire por correo electrónico la 'fanática de la NASA' y educadora alimentaria Christina Russo.
"O tal vez un viaje extravagante para dos a una isla remota", dice Latrell. "Escuché que algunos lugares pueden cobrar $ 10k por noche por una habitación". Puntos de bonificación si elige la isla Necker de Richard Branson de Virgin Galactic como destino.
Entre el turismo multimillonario y la basura espacial que ensucia la órbita de la Tierra e incluso convierte a la Luna en un basurero, el espacio ya refleja los peores aspectos de la Tierra. Esperemos que el turismo espacial no despegue como una preocupación creciente.
