Conclusiones clave
- La nación africana de Zanzíbar pronto podría tener cobertura de Internet gracias a una nueva red de globos.
- Dos tercios de los niños en edad escolar del mundo no tienen acceso a Internet en casa.
- Se necesitan globos para la cobertura de Internet en áreas remotas porque los modelos de implementación existentes consumen demasiado tiempo y son costosos.
La forma más reciente de llevar Internet a áreas desatendidas podría ser en globo.
Altaeros está lanzando una red de Internet utilizando aerostatos, globos atados con forma de dirigible que, según afirma, brindarán una cobertura casi total en Zanzíbar. Alphabet (la empresa matriz de Google) presentó recientemente un esfuerzo diferente para usar globos en Internet. Pero los expertos dicen que el último esfuerzo podría tener éxito donde Google fracasó.
"El proyecto [de Alphabet], en mi opinión, no tuvo en cuenta el hecho de que en algunas áreas rurales, hay millas cuadradas enteras con cero habitantes ", dijo a Lifewire Mark Rapley, gerente general del proveedor de servicios de Internet KWIC Internet. en una entrevista por correo electrónico. "¿Por qué gastar dinero cubriendo un lugar con acceso de alta calidad cuando es probable que nadie necesite acceso en ese lugar?"
Cada vez más alto
Los aerostatos SuperTower de Altaeros son dirigibles atados llenos de helio conectados a una base a través de cables de alimentación y fibra; pueden transportar una carga útil de 660 lb y poder a una altura de 1, 000 pies. La compañía dice que tendrá 120 sitios de Internet disponibles durante la primera mitad del año, incluido el lanzamiento del primer globo.
El sistema aerostático consiste en una envoltura llena de helio y aletas estabilizadoras. Cada globo está unido a una plataforma de amarre móvil con un software integrado que ajusta la posición del globo según las condiciones del viento.
“Estamos en un viaje para llevar infraestructura moderna a miles de millones de personas desatendidas y subatendidas en todo el mundo”, dijo el director ejecutivo de Altaeros, Ben Glass, en un comunicado de prensa.
Rapley dijo que se necesitan nuevas soluciones como aerostatos para la cobertura de Internet en áreas remotas porque los modelos de implementación existentes requieren demasiado tiempo y capital para brindar una solución viable a la necesidad urgente de mejorar la conectividad remota.
“La cobertura de internet rural, siempre un tema importante, se volvió cada vez más importante a medida que comenzó la pandemia de COVID-19”, agregó. “El modelo típico de planificación/permiso/desarrollo/implementación/instalación multianual de la construcción de telecomunicaciones existente simplemente no es viable, sin mencionar el hecho de que el modelo típico de construcción de telecomunicaciones solo funciona cuando hay muchas direcciones útiles en un área relativamente pequeña., que no es el caso en la mayoría de los entornos rurales.”
Las arquitecturas heredadas (4G e inferiores), y ahora incluso las redes 5G, han requerido tradicionalmente una cantidad considerable de infraestructura para implementarse, incluida una red de torres de alta potencia, estaciones base y conexiones de fibra de regreso a centros de datos centrales y regionales, dijo Steve Carlini, vicepresidente de innovación y centro de datos de Schneider Electric a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
La cobertura de Internet rural, siempre un tema importante, se volvió cada vez más importante a medida que comenzó la pandemia de COVID-19.
”En áreas densamente pobladas, generalmente hay hasta cinco operadores que comparten la distribución de costos de equipo para cada torre”, agregó. “Es posible que las áreas menos pobladas solo tengan un operador, lo que ha hecho que sea prohibitivo en gran medida extender la arquitectura a áreas remotas”.
Globos al rescate
Hay una necesidad desesperada de nuevas soluciones de Internet para áreas remotas. Por ejemplo, según UNICEF, dos tercios de los niños en edad escolar del mundo no tienen acceso a Internet en casa.
"Que tantos niños y jóvenes no tengan Internet en casa es más que una brecha digital: es un cañón digital", dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF, en un comunicado de prensa. "La f alta de conectividad no solo limita la capacidad de los niños y jóvenes para conectarse en línea. Les impide competir en la economía moderna. Los aísla del mundo. Y en el caso de cierres de escuelas, como los que experimentan actualmente millones de personas debido a la COVID-19, esto hace que pierdan educación".
Las áreas remotas y rurales no han sido económicamente atractivas para los proveedores de servicios de Internet, dijo Jay Akin, director ejecutivo de Mushroom Networks, una empresa de redes, a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
"Para un área de tamaño similar, puede tener cientos o, a veces, incluso miles de clientes más por la misma cantidad de inversión en infraestructura. Como ejemplo, compare Manhattan con una pequeña ciudad del medio oeste de tamaño similar", dijo. adicional. "Este último tendrá el 1% de la población de Manhattan, aunque la inversión inicial en infraestructura puede ser similar".
Pero el servicio de globo de Internet aún enfrenta desafíos. Los dirigibles solo pueden permanecer en el aire durante unos 14 días, y luego deben recargarse con helio, anotó Carlini. Otro problema potencial obvio es el clima, especialmente cuando los dirigibles se ven obligados a permanecer en tierra.
"Se clasifican como aeronaves no rígidas y, aunque no están tripuladas, los fuertes vientos pueden causar graves daños y obligarlas a salir del aire", agregó. "No solo eso, sino que los fenómenos meteorológicos severos suelen ser los momentos en los que la conectividad es más vital".
