Está conduciendo a campo traviesa y nota que el estado de carga de su vehículo ha caído por debajo del 15 por ciento. En lugar de iniciar una aplicación en su teléfono para ubicar una estación de carga, le dice a su automóvil que comience a cargar y un brillo familiar indica que la batería está aceptando corriente.
Ese es el sueño y el futuro potencial de la carga inalámbrica en carretera. Las carreteras especiales están equipadas con capacidades de carga, y los vehículos que admiten el sistema se cargan sin salir de la carretera. Eliminaría uno de los puntos débiles más grandes que rodean a los vehículos eléctricos: el tiempo que lleva cargar en viajes largos por carretera.
Si sucede y cuando suceda, será excepcional. Pero al igual que las baterías de estado sólido, pasará un tiempo antes de que se materialice.
Cómo funciona
El método preferido para cargar vehículos mientras viaja es prácticamente la misma tecnología que se usa para cargar su teléfono inteligente de forma inalámbrica. La carga inductiva utiliza dos bobinas, una en el suelo y otra en el vehículo. La bobina de carretera sería un transformador que crea un campo magnético que, cuando se combina con la bobina del vehículo, genera electricidad que carga la batería del vehículo.
Uno de los problemas con este método es que funciona mejor cuanto más cerca están las bobinas entre sí. Los autos EV con menos distancia al suelo cargarían más rápido que, digamos, un EV o un camión que está más alto del suelo. Además, la ferrita necesaria para el campo magnético es frágil y podría romperse en las carreteras.
Otro sistema inalámbrico utiliza campos eléctricos de alta frecuencia en lugar de imanes y se está investigando en Cornell. Es probable que sea más económico de implementar que el sistema magnético, pero requeriría un nivel de voltaje bastante alto para funcionar.
Y finalmente, está el método ferroviario. Se coloca una tira de metal electrificada en la carretera y un brazo baja un elemento para que se desplace a lo largo del riel y transfiera la energía a la batería. Este tipo de carretera se instaló en Suecia en 2018 y, si bien tiene sentido, también presenta muchos problemas. Por ejemplo, lo que sucede cuando hay algo en la carretera y, por supuesto, ahora cada automóvil necesita un mecanismo que baje lo que es esencialmente una plataforma de carga hasta la carretera.
Independientemente de cómo suceda, los vehículos tendrán que estar equipados con sistemas que admitan la carga en carretera, y los fabricantes de automóviles esperarán y verán cuál gana antes de comprometerse a largo plazo con cualquier tecnología en particular.
¿Cuándo sucederá?
Como todas las nuevas tecnologías que aún tienen que encontrar una solución sólida, esta es más difícil de responder. Los investigadores de Cornell creen que su carretera electrificada de alta frecuencia estará lista en unos cinco a 10 años.
Francamente, cuando los investigadores te dan un marco de tiempo, es mejor mirar el número más alto. No solo tiene que demostrar que funciona, sino que también debe certificarse como seguro para las vías públicas, lo que implica que muchas agencias tengan un montón de reuniones y, por supuesto, al menos una persona que nos pida que "pensemos en el niños" mientras nos embarcamos en poner electricidad en el asf alto.
Una vez que todo esté completo, tenemos que tratar con las autoridades de transporte regionales y estatales. Antes de que se transforme una carretera, estas entidades gubernamentales probablemente querrán asegurarse de que la carretera necesite una reconstrucción importante. Fuera de la investigación y las oportunidades para que los políticos y las corporaciones obtengan buena voluntad, es muy poco probable que se rompa y reemplace un buen camino. Incluso si es solo una tira o una serie de agujeros, es una tarea enorme que también requiere energía. Mucho poder.
Además, la construcción de carreteras es extremadamente costosa. Según la Asociación Estadounidense de Constructores de Carreteras y Transporte, construir una milla de asf alto de carretera de cuatro carriles cuesta entre $ 4 millones y $ 10 millones por milla. Aunque es un poco más barato transformar una carretera, sigue siendo una empresa económica enorme.
Reúna todos esos problemas y, aparte de la investigación y los proyectos pequeños, probablemente será en algún momento de la década de 2030 antes de que pueda navegar en una carretera interestatal importante sin preocuparse por detenerse para cargar su EV.
Cuando, con suerte, suceda
Cuando (o si) sucede, no espere que sea gratuito, pero tampoco espere que se implemente al azar. Bueno, inicialmente, será un poco complicado porque todo lo nuevo tiene dolores de crecimiento. Pero eventualmente, es probable que a los vehículos se les asignen cuentas individuales, más o menos como tenemos plug-and-charge con las estaciones de carga de Electrify America y los vehículos eléctricos Volkswagen y Ford. Cuando un automóvil inicia su carga en carretera, su cuenta está bien cargada.
La línea de tiempo para que todo esto suceda será paralela a una mejor tecnología de batería, que incluye paquetes más densos y tiempos de carga más rápidos. Y tal vez, solo tal vez, baterías de estado sólido. En ese momento, los vehículos eléctricos tendrán una ventaja sobre los vehículos a gasolina que deben detenerse para llenar el tanque.
Si sucede y cuando suceda, será excepcional. Pero al igual que las baterías de estado sólido, pasará un tiempo antes de que se materialice.
Sin embargo, para que todo comience, tiene que haber voluntad política para que esto suceda, razón por la cual el anuncio de Michigan Gretchen Whitmer de construir una carretera de carga inalámbrica en ese estado es tan importante. La investigación solo puede llevarnos hasta cierto punto, por lo que depende del gobierno liderar el cargo en esto. Y en este momento, el soporte para vehículos eléctricos, en general, está disperso, por decir lo menos.
Sin embargo, por ahora, todavía podemos soñar con esta parte mágica de la interestatal que carga nuestros vehículos mientras conducimos. Un futuro EV en el que no tienes que detenerte en un largo viaje por carretera para obtener electricidad suena excepcional. Seremos libres de conducir hasta donde queramos sin interrupciones. Bueno, excepto cuando la naturaleza llama o ves un letrero del Museo David Bowie más grande del mundo, completo con la guitarra que usó para tocar Space Oddity en la televisión británica.
Tienes que detenerte para eso.
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