Conclusiones clave
- Una empresa canadiense dice que puede extraer oro de sus viejos aparatos y ayudar a salvar el medio ambiente.
- Cada año se producen alrededor de 50 millones de toneladas de desechos electrónicos en todo el mundo, una cifra que alcanzará los 74 millones de toneladas para 2030.
- Las empresas recurren a métodos de alta tecnología para mejorar el reciclaje de productos electrónicos.
Tus viejos aparatos podrían ser literalmente oro.
Una empresa canadiense dice que puede recuperar alrededor del 99% del oro utilizado en circuitos electrónicos utilizando nuevas técnicas químicas. El reciclaje podría reducir el costo de los dispositivos electrónicos personales al reducir los desechos. Es parte de un esfuerzo creciente para evitar que los componentes dañen el medio ambiente.
"Las placas de circuito de los teléfonos móviles pueden contener cantidades significativas de oro, plata y paladio", dijo Eoin Pigott, de la empresa de reciclaje de productos electrónicos Wisetek, a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. "Es muy importante que estos metales y otros materiales y productos químicos más tóxicos que se encuentran en los desechos electrónicos se recuperen y reciclen de manera responsable".
Metales preciosos
Cada año, se producen alrededor de 50 millones de toneladas de desechos electrónicos en todo el mundo, una cifra que alcanzará los 74 millones de toneladas para 2030. Actualmente, menos de una quinta parte de los desechos electrónicos se reciclan en todo el mundo, lo que resulta en la pérdida de oro, plata, cobre, paladio y otros metales de gran valor.
La empresa Excir afirma que su proceso químico patentado puede extraer metales preciosos de las placas de circuitos en segundos. Los investigadores de Royal Mint del Reino Unido están trabajando para ampliar la tecnología del laboratorio a la producción en masa.
"El potencial de esta tecnología es enorme: reduce el impacto de los desechos electrónicos, preserva los bienes preciosos y crea nuevas habilidades que ayudan a impulsar una economía circular", dijo Anne Jessopp, directora ejecutiva de The Royal Mint, en una noticia. liberación.
Usando procesos como el desarrollado por Excir, los metales preciosos en los productos electrónicos domésticos y comerciales típicos pueden reciclarse, refinarse y reutilizarse, en lugar de desecharse en vertederos locales desbordados, dijo Terry Hanlon, presidente de Dillon Gage Metals. Lifewire en una entrevista por correo electrónico. Además, los metales contenidos en los productos electrónicos de consumo son valiosos.
"¿Tirarías el anillo de bodas de oro macizo de tu abuela?" preguntó Hanlon. "Por supuesto que no, es valioso. Si bien los productos electrónicos contienen una fracción del oro de la joyería, contienen oro. Si bien no todos los metales que se encuentran en los productos electrónicos de consumo se consideran raros, la mayoría se consideran metales de tierras raras, que son extremadamente caros de extraer". y extraer."
Hay muchas maneras diferentes de recuperar metales preciosos de los desechos electrónicos. Sin embargo, las tecnologías actuales tienen sus desventajas, dijo Pigott.
"Tienes la incineración y la fundición, que no es lo ideal para fines medioambientales", añadió. "También está la lixiviación química, que está creciendo en popularidad y finalmente la molienda, seguida de la lixiviación o la separación por gravedad".
Cada vez que un producto se puede fabricar con materiales reciclados, es bueno para el medio ambiente y, por lo general, cuesta menos que usar metales vírgenes.
Salvar el medio ambiente
El plomo, el mercurio, el arsénico y el cadmio se pueden encontrar en placas de circuitos impresos y otros componentes de dispositivos. Cuando los desechos electrónicos no se reciclan, a menudo van a parar a un vertedero.
"Aquí es donde los problemas realmente comienzan a surgir, ya que estos materiales dañinos pueden filtrarse en el suelo circundante y, finalmente, en el nivel freático, alterando permanentemente tanto el paisaje natural como dañando a los animales y humanos en la localidad. " dijo Pigott.
Las empresas recurren a métodos de alta tecnología para mejorar el reciclaje de productos electrónicos. Apple tiene un robot de reciclaje llamado "Daisy" que puede desarmar nueve modelos diferentes de iPhone y recuperar metales valiosos. El robot usa un brazo para agarrar un dispositivo y quitar la pantalla, y luego la visión por computadora lo escanea para identificar el modelo y decirle a Daisy qué acciones debe tomar. Es parte de un esfuerzo de Apple para tener un impacto climático neto cero para cada uno de sus dispositivos vendidos para 2030.
Una nueva tecnología llamada clasificación óptica puede clasificar automáticamente según el color de los materiales. La inteligencia artificial está dando un gran impulso al espacio del reciclaje mediante el uso de robots para recoger flujos de materiales, separándolos por tipo.
"Cuanto más limpias sean las corrientes, mayor será la probabilidad de que los metales se puedan reutilizar", Adam Shine, vicepresidente del reciclador de productos electrónicos Sunnking, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
Mejores técnicas de reciclaje mantendrán bajo el costo de los productos electrónicos de consumo, dijo Shine.
"Cada vez que un producto puede fabricarse con materiales reciclados, es bueno para el medio ambiente y, por lo general, costaría menos que usar metales vírgenes", agregó.
