En el pasado, las herramientas de diagnóstico de automóviles eran prohibitivamente caras. Antes de 1996, un técnico independiente podía esperar pagar miles de dólares por una herramienta que fuera compatible con una sola marca de vehículo. Incluso después de la introducción del diagnóstico a bordo II (OBD-II), las herramientas de escaneo profesionales continuaron costando miles de dólares.
Hoy, puede comprar un lector de código simple por menos del costo de una entrada de cine, y el accesorio adecuado puede convertir su teléfono en una herramienta de escaneo. Dado que puede encontrar la mayor parte de la información que necesita para interpretar los códigos de problemas en línea, una luz de verificación del motor ya no requiere un viaje inmediato a un mecánico.
Antes de comprar una herramienta de diagnóstico de automóviles, tenga en cuenta que no son una especie de panacea mágica. Cuando conecta un lector de código de luz de control del motor o una herramienta de escaneo profesional, no le dice automáticamente cómo solucionar el problema. En la mayoría de los casos, no le dirá cuál es el problema. Proporcionará un código de problema o varios códigos que proporcionan un punto de partida en el proceso de diagnóstico.
¿Qué es una luz de advertencia del motor?
Cuando se enciende la luz de verificación del motor, su automóvil está tratando de comunicarse de la única manera que puede. En un nivel básico, la luz de verificación del motor indica que un sensor (en algún lugar del motor, el escape o la transmisión) proporcionó datos inesperados a la computadora. Eso podría indicar un problema con el sistema que monitorea el sensor, un sensor defectuoso o un problema de cableado.
En algunos casos, una luz de control del motor puede encenderse y eventualmente apagarse sin intervención externa. Eso no significa que el problema haya desaparecido o que no hubiera ningún problema en primer lugar. La información sobre el problema suele estar disponible a través de un lector de códigos incluso después de que la luz se apaga.
Cómo obtener una herramienta de diagnóstico del automóvil
Hubo un tiempo en que los lectores de códigos y los escáneres solo estaban disponibles en empresas especializadas en herramientas, por lo que eran difíciles de obtener para el propietario promedio de un vehículo. Eso ha cambiado en los últimos años, y puede comprar lectores de códigos y herramientas de escaneo económicos en tiendas minoristas de herramientas y repuestos, minoristas en línea y otros lugares.
Si no está interesado en comprar una herramienta de diagnóstico de automóvil, es posible que pueda alquilarla o pedirla prestada. Algunas tiendas de repuestos prestan lectores de códigos de forma gratuita con el entendimiento de que es probable que les compre repuestos si es capaz de resolver el problema.
Algunas tiendas de herramientas y negocios de alquiler de herramientas pueden proporcionarle una herramienta de diagnóstico de gama alta por menos de lo que costaría comprar una. Entonces, si está buscando algo más que un lector de código básico pero no quiere gastar el dinero, esa puede ser una opción.
La diferencia entre OBD-I y OBD-II
Antes de comprar, pedir prestada o alquilar una herramienta de diagnóstico de automóvil, debe comprender la diferencia entre OBD-I y OBD-II. Los vehículos fabricados después de la llegada de los controles computarizados pero antes de 1996 se agrupan en la categoría OBD-I. Estos sistemas no tienen mucho en común entre diferentes marcas, por lo que es esencial encontrar una herramienta de escaneo diseñada para la marca, el modelo y el año de su vehículo.
Los vehículos fabricados después de 1996 utilizan OBD-II, que es un sistema estandarizado que simplifica el proceso. Estos vehículos utilizan un conector de diagnóstico común y un conjunto de códigos de problemas universales. Los fabricantes pueden optar por ir más allá de lo básico, lo que da como resultado códigos específicos del fabricante. Aún así, la regla general es que puede usar cualquier lector de códigos OBD-II en cualquier vehículo producido después de 1996.
Cómo encontrar dónde conectar una herramienta de diagnóstico
Después de tener en sus manos un lector de código de luz de control del motor o una herramienta de escaneo, el primer paso para usarlo es ubicar el conector de diagnóstico. Los vehículos más antiguos equipados con sistemas OBD-I ubicaron estos conectores en todo tipo de lugares, incluso debajo del tablero, en el compartimiento del motor y en o cerca de un bloque de fusibles.
Los conectores de diagnóstico OBD-I vienen en una variedad de formas y tamaños. Si observa el enchufe de su herramienta de escaneo, debería tener una buena idea de qué buscar en términos del tamaño y la forma del conector de diagnóstico.
Si su vehículo está equipado con OBD-II, el conector generalmente se encuentra debajo del tablero a la izquierda de la columna de dirección. La posición puede variar de un modelo a otro y puede ser difícil de encontrar. En algunos casos, es posible que un panel o enchufe cubra el conector de diagnóstico.
El conector es rectangular o tiene forma de trapezoide isósceles. Tiene dieciséis pines que están configurados en dos filas de ocho.
En raras ocasiones, el conector OBD-II puede estar ubicado en la consola central detrás del cenicero o en otra ubicación difícil de encontrar. La posición específica generalmente se registra en el manual del propietario.
Uso de un lector de códigos de luz Check Engine
Con el encendido apagado, inserte suavemente el enchufe del lector de códigos en el conector de diagnóstico. Si no se desliza con facilidad, confirme que el enchufe no esté al revés y que haya identificado correctamente el conector OBD-II.
Con el conector de diagnóstico bien enchufado, encienda el encendido. Esto proporciona energía al lector de códigos. Según el dispositivo, es posible que le solicite información en ese momento. Es posible que deba ingresar el VIN, el tipo de motor u otra información.
En ese momento, el lector de códigos está listo para hacer su trabajo. Los dispositivos básicos brindan códigos almacenados, mientras que las herramientas de escaneo avanzadas le brindan la opción de leer los códigos de problemas o ver otros datos.
Interpretación de los códigos de luz de control del motor
Si tiene un lector de códigos básico, anote los códigos de problemas e investigue un poco. Por ejemplo, si encuentra un código P0401, una búsqueda rápida en Internet revela que indica una falla en uno de los circuitos del calentador del sensor de oxígeno. Eso no te dice exactamente qué está mal, pero es un buen punto de partida.
Las herramientas de escaneo avanzadas pueden decirle exactamente qué significa el código. En algunos casos, puede proporcionarle un procedimiento de solución de problemas.
Siguientes pasos
Ya sea que tenga un lector de código básico o una herramienta de escaneo elegante, el siguiente paso es determinar por qué se estableció el código de problema en primer lugar. La forma más sencilla de hacer esto es buscar causas potenciales y descartar cada una de ellas. Si puede encontrar un procedimiento de solución de problemas real, eso es aún mejor.
En el ejemplo anterior de un código de problema P0401, una investigación más profunda revela un mal funcionamiento del circuito del calentador del sensor de oxígeno en el sensor dos del banco uno. Un elemento calefactor que funciona mal podría causar esto, o podría ser un problema con el cableado.
En este caso, un procedimiento básico de solución de problemas es verificar la resistencia del elemento calentador, confirmar o descartar un problema allí y luego verificar el cableado. Si el elemento del calentador está en cortocircuito o muestra una lectura fuera del rango esperado, reemplazar el sensor de oxígeno probablemente solucione el problema. De lo contrario, el diagnóstico continuaría.
Terminando el trabajo
Además de leer códigos, la mayoría de los lectores de códigos de luz de control del motor también pueden realizar otras funciones importantes. Una de esas funciones es la capacidad de borrar todos los códigos de problemas almacenados, lo que debe hacer después de intentar una reparación. De esa manera, si vuelve a aparecer el mismo código más tarde, sabrá que el problema no se solucionó.
Algunos lectores de códigos y todas las herramientas de escaneo pueden acceder a datos en vivo desde una variedad de sensores mientras el motor está funcionando. En el caso de un diagnóstico más complicado o para verificar que una reparación solucionó el problema, mire estos datos para ver la información de un sensor específico en tiempo real.
La mayoría de los lectores de códigos pueden mostrar el estado de los monitores de preparación individuales. Estos monitores se reinician automáticamente cuando borra los códigos o cuando se desconecta la batería. Es por eso que no puede desconectar la batería o borrar los códigos antes de que se prueben las emisiones de su vehículo. Si necesita pasar por las emisiones, es una buena idea verificar primero el estado de los monitores de preparación.
