La mayoría de las personas nunca piensa en la calidad del aire dentro de sus automóviles, pero es un tema que merece cierta atención. En promedio, pasamos alrededor del 5,5 por ciento de nuestro tiempo en nuestros automóviles, según un estudio sobre la calidad del aire dentro de las cabinas de los vehículos, que es una cantidad significativa de tiempo para encerrarse con un aire bastante malo.
Lidiando con el mal aire en los autos: El problema con los purificadores de aire para autos
Los purificadores de aire para automóviles existen, y algunos realmente funcionan. El problema es que los purificadores de aire del automóvil rara vez funcionan de la misma manera, o tan bien como los purificadores de aire que puede usar en el hogar o el trabajo. Si espera resultados similares, probablemente terminará decepcionado.
Por lo tanto, es importante moderar sus expectativas cuando se trata de ambientadores, purificadores, ionizadores y dispositivos similares para automóviles. La mayoría de estos dispositivos son en realidad ionizadores, que funcionan con un mecanismo diferente al de los filtros HEPA (partículas de aire de alta eficiencia) que son comunes en entornos domésticos y de oficina.
El hecho es que los ionizadores no filtran las partículas del aire, e incluso las unidades grandes y costosas diseñadas para uso doméstico han provocado la ira de los grupos de defensa del consumidor. Funcionan en el sentido de que hacen aquello para lo que están diseñados, pero eso puede alinearse o no con sus expectativas para un purificador de aire.
Otros purificadores de aire para automóviles funcionan generando ozono. Estos dispositivos sin duda pueden eliminar algunos olores fuertemente horneados, pero por lo general es mejor dejarlos en manos de profesionales.
La calidad del aire dentro de su automóvil
Cuando la mayoría de la gente piensa en la contaminación del aire, piensa en el smog, el polen y otros problemas de calidad del aire exterior. Lo siguiente que generalmente viene a la mente es la calidad del aire interior, que generalmente se convierte en un problema mayor durante el clima cálido o frío cuando se permite que el polvo y otros alérgenos se acumulen dentro de las casas y negocios sellados contra los elementos.
La contaminación del aire interior también es un problema dentro de los automóviles, por lo que la idea de los purificadores de aire para automóviles tiene muchos méritos. Los mismos contaminantes y alérgenos que encuentras afuera están presentes dentro de tu auto, además de los químicos y partículas que provienen del auto.
Otro problema de la calidad del aire con el que muchas personas se enfrentan tiene que ver con los olores persistentes del tabaco y otras fuentes. Los purificadores y los ionizadores generalmente no ayudarán con este tipo de problema, pero puede tener suerte con los adsorbentes o los generadores de ozono.
Tipos de filtros de aire, purificadores e ionizadores para automóviles
Existen algunos tipos de filtros y purificadores de aire que puede obtener para un automóvil, incluidos:
- Filtros de aire del motor: Estos filtran el aire que ingresa al motor para la combustión. No tienen nada que ver con la calidad del aire dentro del habitáculo.
- Filtros de aire de cabina: Filtran el aire que ingresa a su automóvil cuando el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) está configurado para aspirar aire fresco. También pueden filtrar el aire que se recircula.
- Ionizadores de aire: Estos son dispositivos electrónicos que normalmente se enchufan en el enchufe del encendedor de cigarrillos. Funcionan según el principio de ionizar los contaminantes y hacer que se adhieran a las superficies donde no podrá inhalarlos.
- Generadores de ozono: Estos dispositivos generan ozono, destruyendo efectivamente la estructura molecular de los contaminantes y aromas desagradables.
Cada uno de estos filtros utiliza un método específico para realizar una función diferente.
Filtros de aire en automóviles
Los filtros de aire del motor utilizan un medio de filtración que suele ser a base de papel o tela para atrapar partículas y desechos y evitar que entren en el sistema de admisión del motor. A diferencia de los filtros de aire de la cabina, los filtros de aire del motor no tienen nada que ver con el aire dentro del compartimiento de pasajeros de un automóvil.
Los filtros de aire de la cabina son una parte importante para mantener un compartimiento de pasajeros libre de alérgenos y olores. Mientras que los vehículos más antiguos aspiraban aire fresco a través de rejillas de ventilación exteriores sin obstrucciones, los vehículos más nuevos utilizan filtros de aire en la cabina para atrapar partículas y desechos. Dos tipos de filtros de aire de cabina pueden ayudar a reducir los alérgenos y los olores en su automóvil:
- Filtros de aire de cabina HEPA: estos filtros utilizan una malla fina para atrapar partículas grandes, como la caspa de las mascotas, y partículas diminutas, como las que se encuentran en el humo del tabaco.
- Filtros de aire de cabina con medios de filtración impregnados de carbón activado: Los filtros con carbón activado son especialmente buenos para eliminar olores.
Incluso cuando configura los controles HVAC para recircular, el filtro de aire de la cabina todavía funciona en la mayoría de los vehículos. Este ajuste evita que entre aire nuevo en el vehículo. Simplemente recircula el aire en la cabina, por lo que puede prevenir de manera efectiva la introducción de nuevos contaminantes mientras filtra los contaminantes existentes.
Algunos vehículos, especialmente los más antiguos, no tienen filtros de aire en la cabina. Y algunos vehículos más antiguos que tienen filtros de aire en la cabina los colocan en un lugar donde no pueden filtrar el aire que recircula dentro de la cabina.
Si su vehículo tiene un filtro de aire de cabina capaz de filtrar el aire recirculado, la mejor manera de mejorar la calidad del aire dentro de su automóvil es instalar regularmente un filtro HEPA nuevo o impregnado de carbón.
¿Funcionan los ionizadores de automóviles?
Los ionizadores de aire diseñados para uso en automóviles suelen ser unidades compactas que se enchufan en el enchufe del encendedor de cigarrillos. En lugar de filtrar el aire, estos dispositivos emiten iones, que son moléculas que tienen una carga positiva o negativa en lugar de la carga neutra normal.
La idea básica detrás de un ionizador de aire para automóvil es que las partículas ionizadas de varios alérgenos y materiales olorosos se adhieran a las superficies o entre sí. En este punto, ya no estarán flotando en el aire.
Aunque un buen ionizador de aire debe hacer aquello para lo que está diseñado, no filtrará nada y es posible que tenga que lidiar con una capa oscura de polvo, polen y cualquier otra cosa adherida a cada superficie dentro de su vehículo.
El otro problema a tener en cuenta es que muchos de los ionizadores pequeños y débiles que se enchufan en un encendedor de cigarrillos son demasiado anémicos incluso para lograr tanto.
¿Funcionan los generadores de ozono para autos malolientes?
Al igual que los ionizadores, los generadores de ozono no filtran el aire. Generan ozono, que interactúa con diversas sustancias químicas que causan olores y, a menudo, las vuelve inodoras. Para algunas fuentes de malos olores de automóviles, esto funciona bastante bien.
Los grandes generadores de ozono, que a veces se pueden encontrar en concesionarios y talleres de reparación independientes, pueden generar enormes cantidades de ozono y eliminar muchos olores acumulados.
Limitaciones del ambientador y purificador de aire para automóviles
Dado que cada tipo de ambientador y purificador de aire para automóviles viene con grandes limitaciones, la mejor manera de lidiar con los olores de los automóviles es evitar crearlos en primer lugar. Si es demasiado tarde para eso, puede valer la pena verificar si alguno de los distribuidores o tiendas independientes en su área puede realizar (o incluso recomendar) un tratamiento con ozono. Las sustancias como el carbón activado, el bicarbonato de sodio y las piedras pómez también pueden absorber algunos malos olores.
Al igual que los icónicos arbolitos verdes, los ambientadores para automóviles también pueden ayudar con los olores, aunque solo enmascaran cosas como el humo y los olores a comida en lugar de eliminarlos, por lo que su rendimiento puede variar.
Si le preocupan principalmente los alérgenos, su mejor opción es un buen filtro de aire de cabina HEPA o cualquier filtro de aire de cabina con un medio de filtración suficientemente constrictivo.
Aunque los filtros de aire de la cabina no pueden hacer nada con el aire que ya está en su automóvil, evitarán la entrada de nuevos alérgenos. Y dado que el compartimiento de pasajeros no es un ambiente sellado, la introducción de aire libre de alérgenos eventualmente desplazará la mayor parte o la totalidad del aire cargado de alérgenos.
