Conclusiones clave
- Los productores de leche utilizan cada vez más tecnologías de banda ancha para rastrear sus rebaños, pero el acceso a Internet de alta velocidad puede ser difícil de conseguir en algunas áreas rurales.
- La tecnología que usan los granjeros lecheros incluye dispositivos que pueden rastrear cuánto tiempo pasa acostada una vaca específica en su rebaño en comparación con cuánto tiempo pasa moviéndose.
- El ganado de carne se puede rastrear mediante Bluetooth con una nueva tecnología que promete rastrear el ganado de los productores locales desde el pasto hasta el plato.
Las vacas necesitan heno, pero los granjeros deben tener banda ancha para mantener el flujo de leche.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, se unió recientemente a una campaña nacional para lograr un mejor acceso a la banda ancha en las áreas agrícolas para que las granjas sigan funcionando de manera competitiva. Es una señal de que la agricultura moderna tiene tanto que ver con la robótica y la TI como con los cubos de leche. Los ganaderos recurren cada vez más a soluciones de banda ancha para que sus vacas produzcan la mayor cantidad de leche posible.
"La banda ancha está asumiendo un papel de liderazgo en muchas cosas que ocurren día a día en la granja", dijo David Darr, vicepresidente sénior y director de estrategia y sustentabilidad del grupo industrial Dairy Farmers of America, en un entrevista por correo electrónico.
Desde tareas sencillas como verificar el clima o implementar nuevas tecnologías que damos por sentadas (tener cámaras inalámbricas en los establos para monitorear las vacas, proteger contra errores humanos y brindar seguridad) hasta tareas más complejas como aprendizaje automático e inteligencia artificial, gran parte de lo que hacemos está conectado.”
Agitación para estar en línea
Conectarse es un problema importante en el campo. Un estudio reciente de Broadband Now encontró que 42 millones de estadounidenses carecen de acceso al servicio de Internet de banda ancha, la mayoría de ellos en áreas rurales.
Una de las principales barreras para la banda ancha es que a menudo no es rentable para los grandes proveedores de Internet conectar propiedades rurales a la red, dijo Scott Neuman, vicepresidente de la empresa de software en la nube Calix, en una entrevista por correo electrónico.
La banda ancha se ha vuelto rápidamente tan necesaria como lo era la electricidad hace más de 100 años, y esta necesidad solo se vio exacerbada por la pandemia.
"En muchos casos, las cooperativas eléctricas locales han intervenido para brindar servicios de banda ancha, al igual que electrificaron las áreas rurales durante la Gran Depresión", agregó. "La banda ancha se ha vuelto rápidamente tan necesaria como lo fue la electricidad hace más de 100 años, y esta necesidad solo se vio exacerbada por la pandemia."
En medio de la pandemia, los proveedores de Internet pudieron invertir en iniciativas de banda ancha gracias a la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (CARES) y al Fondo de Oportunidades Digitales Rurales (RDOF). Y, si se aprueba, el plan de infraestructura federal propuesto brindará más apoyo para extender la banda ancha.
Muchos productores lecheros han aumentado su dependencia de la banda ancha en los últimos años para hacer cosas como administrar los horarios de alimentación y leche, dijo Darr.
"Sin embargo, la igualdad de acceso sigue siendo una prioridad, ya que muchos agricultores todavía carecen de banda ancha confiable", añadió.
No solo los humanos necesitan rastrear sus movimientos con Fitbits o Apple Watch. La tecnología que usan los productores de leche incluye dispositivos que pueden rastrear cuánto tiempo pasa acostada una vaca específica en su rebaño en comparación con cuánto tiempo pasa moviéndose usando el equivalente animal de la tecnología portátil, dijo Darr.
Por ejemplo, el sensor EmbediVet es un pequeño dispositivo implantable que se incrusta debajo de la piel del animal. Detecta y registra la frecuencia cardíaca, la temperatura y los niveles de actividad del animal a intervalos regulares.
"Estos datos, proporcionados a los granjeros en tiempo real gracias a la tecnología de banda ancha, mejoran nuestro conocimiento sobre la salud y el bienestar de las vacas, así como sobre su dieta y régimen de ejercicio", dijo Darr. "Esto afecta los niveles de producción previstos y reales, así como la calidad de la leche producida".
Ternera. Es lo que está conectado
Las vacas lecheras no son las únicas que se están volviendo de alta tecnología. El ganado de carne se puede rastrear por Bluetooth con una nueva tecnología que promete rastrear el ganado de los productores locales desde el pasto hasta el plato. El programa de trazabilidad HerdDogg ofrece etiquetas de sensores de animales Bluetooth 5, lectores inalámbricos y conjuntos de datos vinculados a un código QR físico.
"Todos quieren saber de dónde proviene su comida, qué cuidado se le dio al animal, las millas de comida que recorrió y qué tan localmente se crió esa carne. Está claro que los consumidores informados pagarán una prima por un producto pueden confiar", dijo Melissa Brandao, fundadora de HerdDogg en un comunicado de prensa.
"El problema es que la industria de Big Meat no está configurada para proporcionar esa información. El sistema actual está estructurado para canalizar toda la carne a través de una operación monolítica que oculta los detalles de procedencia de los consumidores y desvía las ganancias de los ganaderos. Queremos arreglar eso."
