Conclusiones clave
- IBM introdujo TrackPoint en ThinkPad en octubre de 1992 con ThinkPad 700 y 700C.
- TrackPoint puede hacer que el teclado de una computadora portátil sea más cómodo al reducir el movimiento de la mano.
- Lenovo modificó TrackPoint en el X1 Carbon de 2014 y lo eliminó del ThinkPad 11e, pero cambió de rumbo después de que los fanáticos se rebelaron.
Abre un ThinkPad y encontrarás algo único: un pequeño joystick rojo brillante, parecido a la nariz de un payaso, que contrasta con el negro mate que lo rodea.
Este dispositivo de puntero en miniatura, oficialmente llamado TrackPoint (y extraoficialmente conocido como nub o pezón) es un vestigio de una era en la que las computadoras portátiles eran dispositivos del tamaño de un maletín y los paneles táctiles eran desconocidos.
Hannah Blair, jueza de los Premios VR 2020 y desarrolladora front-end en Hopin, desató una tormenta de tuits con una foto de TrackPoint y un desafío: "¿Alguien alguna vez usó esta cosa?" La respuesta, por supuesto, es sí." ¿Pero por qué?
Raíces ergonómicas de TrackPoint
TrackPoint se basa en la investigación de Ted Selker, un científico informático que trabaja para IBM. Encontró datos en 1984 que mostraban que los usuarios necesitan más de un segundo para mover la mano del teclado al mouse. ¿Por qué no eliminar este movimiento desperdiciado agregando la entrada del cursor al teclado?
Convertir esta observación en un dispositivo utilizable llevó años. Selker trabajó junto a Joe Rutledge para refinar el concepto a través de pruebas de usuarios, enviando 100 prototipos a los laboratorios de IBM en todo el mundo.
Estos se convirtieron en el TrackPoint cuando Richard Sapper, el diseñador detrás de los primeros ThinkPad de IBM, lo usó en el ThinkPad 700 de 1992. Se le puede dar crédito a Sapper por el icónico acabado rojo del TrackPoint (oficialmente llamado IBM Magenta), que usó para llamar la atención al dispositivo desconocido.
La popularidad de TrackPoint nunca estuvo garantizada. El concepto ThinkPad original de Sapper no tenía una entrada de mouse y algunos de los primeros modelos, como el ThinkPad 220, tenían un trackball. Sin embargo, los críticos favorecieron al TrackPoint, que se convirtió en estándar en todas las computadoras portátiles ThinkPad en 1995.
¿Es realmente mejor TrackPoint?
Encontré TrackPoint por primera vez en un ThinkPad T40 que compré para la universidad en 2003. Me enamoré de él por una razón específica: podía alcanzarlo fácilmente mientras escribía un artículo o consultaba fuentes de investigación.
Este, por supuesto, era el propósito previsto de TrackPoint. Los experimentos de Selker y Rutledge se centraron en usar el cursor mientras se escribe.
"La comparación mostró que tomó de 30 a 45 segundos volverse tan bueno como una libreta", dijo Selker en una entrevista de tres horas con el Museo de Historia de la Computación en 2017. "Y luego, tres minutos después, en realidad podría edita texto tan rápido como un mouse. 45 minutos después, podrías hacerlo más rápido que un mouse. Así que eso fue realmente importante". IBM reiteró esta ventaja en un video de 1990 que detalla la ventaja del "dispositivo señalador analógico integrado en el teclado" de IBM.
Sin embargo, estudios recientes consideran que el panel táctil es superior. Un artículo de 2007 que comparó la facilidad de uso de los paneles táctiles y los puntos de seguimiento para adultos de mediana edad descubrió que el panel táctil era aproximadamente un 20 % más rápido en tareas de apuntar y hacer clic y arrastrar y soltar.
Después de haber probado los nuevos ThinkPad como el X1 Nano y el X1 Titanium Yoga, creo que los fanáticos y los detractores se están hablando entre ellos. TrackPoint no se creó para tareas rápidas de apuntar y hacer clic. Fue inventado para eliminar la tensión de cambiar entre el teclado y el mouse. TrackPoint tiene sentido para escritores, editores o codificadores que pasan horas trabajando con texto.
¿Lenovo quitará alguna vez el Nub?
Lenovo, que compró ThinkPad en 2005, ha demostrado ser un administrador inteligente de la marca, pero su mandato no ha estado exento de controversia. El ThinkPad X1 Carbon de 2014 hizo que los fanáticos se quejaran.
Diseñado en colaboración entre David Hill, Tom Takhashi y el diseñador original de ThinkPad, Richard Sapper, el X1 Carbon hizo un pequeño cambio: eliminó los botones físicos izquierdo y derecho del mouse en la parte superior de los paneles táctiles ThinkPad. El X1 Carbon todavía tenía botones en esa ubicación, pero al igual que otros paneles táctiles, los integró en la superficie del panel táctil. Lenovo también presentó un nuevo modelo, el ThinkPad 11e, sin TrackPoint.
Los usuarios lo odiaban. Louis Rossman, un YouTuber y propietario de un taller de reparación de computadoras mejor conocido por sus incesantes críticas a Apple, reunió a la comunidad ThinkPad. La segunda generación del X1 Carbon trajo de vuelta los botones izquierdo y derecho separados físicamente para siempre. El ThinkPad 11e ahora está descontinuado.
Lenovo aprendió a adoptar el panel táctil, la pantalla táctil y el TrackPoint sin permitir que uno reste valor a los demás.
"Tenemos muchos, muchos clientes que nos dejan muy claro que usan y valoran la funcionalidad de TrackPoint además de los paneles táctiles, ratones, pantallas táctiles y otros métodos de entrada", Kevin Beck, tecnólogo senior de historia en Lenovo, dijo en un correo electrónico.
Hoy, encontrará TrackPoint en PC de todo tipo, desde grandes estaciones de trabajo portátiles hasta 2 en 1 con teclados desmontables, como ThinkPad X12 Detachable. Los superfans pueden incluso usar TrackPoint con una computadora de escritorio.
El TrackPoint está destinado a confundir a los recién llegados a ThinkPad en los años venideros, y los mayores fanáticos del nudo no lo harían de otra manera.
