Conclusiones clave
- Los audífonos SoundControl de Bose son económicos y se pueden comprar y usar sin consultar a un audiólogo.
- La tecnología portátil está cambiando nuestra forma de pensar acerca de los dispositivos médicos, como los audífonos.
- Los fabricantes de audífonos están atrapados en el pasado.
Bose y Apple pueden enseñarle a la industria de los audífonos un par de cosas sobre la tecnología portátil.
La empresa de auriculares y altavoces Bose comenzará a vender audífonos SoundControl directamente a los clientes. Costarán $ 850 el par y vendrán con una aplicación de teléfono. Esto puede parecer un producto caro, pero, de hecho, el concepto es bastante radical. Primero, $ 850 es muy barato en términos de audífonos. En segundo lugar, los audífonos generalmente deben comprarse a través de un médico.
El resultado es que muchos usuarios se apegan a lo básico y solucionan sus deficiencias.
"La mayoría de los usuarios de audífonos preferirán los audífonos que se colocan sobre la oreja en lugar de los pods, por lo que pueden seguir usando sus audífonos al mismo tiempo, pero a menudo, incluso entonces, la combinación de los dos puede causar problemas de retroalimentación realmente irritantes. Henrietta Thompson, periodista de diseño y curadora de la exhibición HearWear en el V&A, le dijo a Lifewire en un correo electrónico.
El problema con los audífonos
Los audífonos no solo son caros, ya que cuestan miles de dólares el par, sino que, por lo general, deben estar aprobados como dispositivos médicos y solo deben ser proporcionados por médicos.
Eso está bien, en teoría, pero en la práctica, solo mira los AirPods. No pretenden resolver la discapacidad auditiva, pero empaquetan una cantidad increíble de tecnología en paquetes diminutos. Combinados con un iPhone, los AirPods pueden amplificar el audio circundante con Live Listen, ajustar el perfil de la música y el audio del iPhone para que se adapte a su audición e incluso alertarlo sobre sonidos que quizás no escuche, como timbres o bocinas de automóviles.
Los auriculares intrauditivos no suelen ser compatibles con los audífonos.
Los audífonos normales también son una tontería, mientras que los AirPods son un accesorio imprescindible.
"Las empresas de dispositivos médicos todavía opinan que la mayoría de la gente quiere que los dispositivos médicos sean discretos e invisibles, pero nunca lo son", dice Thompson. "Del mismo modo, no hay necesidad de hacer un tema de conversación en colores brillantes. La joyería es algo muy personal, por lo que también es difícil hacerlo bien. Es mucho mejor imitar la tecnología portátil que la gente realmente codicia. El blanco, el negro y el plateado son siempre con más estilo que el nude de escayola."
Y no es solo apariencia. F alta la funcionalidad básica. El usuario de audífonos y desarrollador de aplicaciones Graham Bower le dio a Lifewire una lista de sus problemas con la mayoría de los audífonos:
- Tienes que abrir el compartimento de las pilas para apagarlas, lo que hace que a veces se caigan.
- No es un estuche conveniente cuando quieres sacarlos.
- Diseños de aplicaciones absolutamente terribles, como si los hubiera hecho un niño de 3 años con crayones.
- Un montón de configuraciones para elegir cuando realmente quieres que funcionen.
No estamos sugiriendo que las personas con problemas de audición puedan salir y comprar audífonos en la tienda de electrónica, pero lo estamos sugiriendo. Los anteojos de lectura de farmacia no corregirán la vista tan bien como los anteojos recetados adecuados, pero brindan ayuda económica y fácil a millones de personas que de otro modo tendrían problemas. ¿Por qué los audífonos no pueden funcionar de la misma manera?
El futuro
Los audífonos SoundControl de Bose apuntan a un futuro en el que los audífonos son solo otra línea especializada de tecnología de consumo. Inicialmente, se venderán directamente a usuarios en cinco estados (Massachusetts, Montana, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Texas) y no requerirán un audiólogo. Los usuarios pueden colocarlos y ajustarlos ellos mismos, aunque utilizan pilas para audífonos estándar en lugar de pilas recargables.
Los audífonos están diseñados para personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Este es un desarrollo bienvenido, pero lo que podría ser más importante es el efecto de la tecnología portátil omnipresente en nuestras actitudes.
"Actualmente, las personas son mucho más respetuosas con los dispositivos portátiles que mejoran la salud", dice Thompson. "El bienestar y, lo que es más importante, tomar el control sobre él, [son] vistos como un movimiento positivo. El lenguaje en torno a todo esto está cambiando: se trata menos de la discapacidad y más [del] empoderamiento".
