Conclusiones clave
- La policía recurre cada vez más a los dispositivos GPS que rastrean los autos que huyen en lugar de participar en persecuciones a alta velocidad.
- Los expertos dicen que las persecuciones de autos pueden ser peligrosas y matar a cientos de personas cada año.
- Algunos departamentos de policía han prohibido las persecuciones en automóvil después de incidentes en los que murieron transeúntes inocentes.
Un dispositivo de alta tecnología puede ayudar a la policía a rastrear a los delincuentes que huyen sin tener que perseguirlos.
El dispositivo Star Chase se puede lanzar desde una patrulla de policía a otro vehículo para rastrearlo durante una persecución. Sigue a los sospechosos fugitivos usando GPS, y recientemente fue adoptado por la Oficina del Sheriff del Condado de Franklin en Ohio para evitar persecuciones a alta velocidad. Los expertos dicen que evitar actividades puede salvar vidas.
"Las persecuciones son terriblemente peligrosas", dijo el ex agente federal de la ley Leonard A. Sipes Jr. en una entrevista por correo electrónico.
"Nunca se sabe lo que va a hacer el conductor. Los conductores suelen ser jóvenes y están bajo la influencia de las drogas o el alcohol y operan con pura adrenalina. Se pondrán a sí mismos y a otros en peligro por delitos menores".
Disparar GPS para atrapar sospechosos
Esta nueva tecnología podría ayudar a mantener las persecuciones seguras o incluso evitar que sucedan en primer lugar. El lanzador de GPS Star Chase se encuentra detrás de la rejilla de un vehículo policial y puede ser activado por el oficial. El dispositivo GPS se adhiere al vehículo del sospechoso mediante un "adhesivo agresivo".
"Cuando parece inminente una persecución o una huida, los oficiales pueden desplegar una etiqueta de lanzador de GPS montada en el vehículo desde el interior o el exterior del vehículo de patrulla a través de una consola o un llavero remoto", escribe la compañía en su sitio web.
"Si es necesario, los datos del vehículo sospechoso también se pueden compartir con jurisdicciones vecinas, lo que mejora la colaboración entre agencias y las relaciones con la comunidad".
Las persecuciones de autos cobran muchas vidas cada año. De 1996 a 2015, un promedio de 355 personas murieron anualmente en accidentes relacionados con persecuciones, según un estudio del Departamento de Justicia de EE. UU.
Las persecuciones policiales son peligrosas porque generalmente conducen a una velocidad superior a la segura, dijo Melanie Musson, experta en seguridad vehicular de AutoInsuranceEZ.com, en una entrevista por correo electrónico.
"Cuando ocurren en áreas residenciales, la persona que huye generalmente conduce a una velocidad insegura y presta atención a lo que está detrás de él (policía) en lugar de lo que está frente a él (tráfico de peatones y vehículos)", dijo Musson..
"Es posible que no puedan reaccionar a las condiciones de manera segura".
Una de las razones más comunes por las que los sospechosos huyen es porque conducen un vehículo robado, señaló Musson. Y la mayoría de los autos son robados en ciudades abarrotadas. "Las mayores preocupaciones de seguridad conciernen a los transeúntes inocentes", dijo. "¿Vale la pena atrapar a un tipo malo arriesgando la vida de un transeúnte inocente?"
Los dispositivos de rastreo GPS pueden ayudar a reducir los accidentes, dijo Musson. Los rastreadores se pueden "implementar en el automóvil del sospechoso que huye para permitir que las fuerzas del orden rastreen el vehículo del sospechoso y se preparen para un arresto más seguro en un entorno tácticamente más apropiado", agregó.
Prohibición de persecuciones de coches
Algunos departamentos de policía han prohibido las persecuciones en automóvil después de incidentes en los que murieron transeúntes inocentes. En Atlanta, la policía puso fin temporalmente a las persecuciones automovilísticas después de que una serie de persecuciones a alta velocidad dejaran muertos a conductores inocentes.
Las nuevas regulaciones permiten que la policía de Atlanta participe en persecuciones solo cuando tiene conocimiento directo de que el sospechoso que huye cometió o intentó cometer un delito grave forzado, y que la fuga del sospechoso representa un peligro inminente.
Pero las persecuciones de autos no tienen que ser peligrosas, dijo Sipes. "Hay formas de mitigar el nivel de peligro simplemente manteniendo el vehículo a la vista y no estar en su parachoques a altas velocidades; cometerán un error o chocarán si se dejan solos", agregó.
La policía tiene que usar su criterio cuando decide si perseguir a un automóvil que huye. "Lo que hace un oficial depende de las circunstancias", dijo Sipes.
"Si [el delincuente] está huyendo de una parada de tráfico, el oficial no pondrá en peligro al público. El número de licencia permitirá la acción apropiada. Si un delincuente violento conocido acaba de cometer un homicidio, los oficiales harán lo que sea necesario para detener a la persona."
La tecnología de seguimiento podría volverse aún más avanzada, predijo Sipes. "Llegará un día en que los vehículos policiales lanzarán drones y proporcionarán coordenadas y tomarán fotos del conductor, el vehículo y la residencia", dijo.
