Como empresario de tercera generación, Demetrius Gray siempre estaba siendo preparado para dirigir una empresa. Simplemente no sabía que sería una startup tecnológica.
Gray es cofundador y director ejecutivo de WeatherCheck, desarrollador de una plataforma en línea que se usa para monitorear propiedades de viviendas en busca de daños causados por granizo y otros eventos climáticos importantes. Lanzó la empresa hace tres años y medio, después de trabajar en una función de operaciones en una empresa de techado especializada en pérdidas relacionadas con seguros.
"Vi que era un verdadero desafío para los titulares de pólizas que no entendían lo que estaba pasando cuando los impactos de los fenómenos meteorológicos", dijo Gray a Lifewire en una entrevista telefónica."Una vez que vi esa idea, pensé que tal vez podría usar la tecnología para remediar algunos de estos problemas".
Gray dijo que se parecía a su abuelo y bisabuelo, quienes también eran empresarios que trabajaban en varios sectores. Su familia le enseñó muchas lecciones sobre cómo lanzar su propia empresa desde que era joven.
Datos breves
Nombre: Demetrio Gray
Edad: 33
Desde: Oeste de Kentucky
Juego favorito: Snake.io, al que solo juega en vuelos comerciales.
Cita clave o lema por el que vive: "Nunca te dejes gobernar por el miedo".
Cómo funciona WeatherCheck
La plataforma WeatherCheck hace tres cosas:
- Encuentra y reporta eventos climáticos dañinos.
- Financia las reclamaciones para hacer reparaciones más rápidas para los asegurados.
- Ayuda a facilitar las reparaciones guiando el proceso de reconstrucción.
Gray dijo que puede atender a los clientes sin problemas porque muchos de los pasos necesarios para llegar a la etapa de reparación ya están arraigados en el proceso de seguro de presentación de reclamaciones. Su objetivo principal es acelerar las reparaciones de daños para ayudar a los propietarios a volver a la normalidad.
"Donde el tiempo promedio de reclamo toma alrededor de 45 días en los Estados Unidos, podemos acortarlo de siete a 10 días, para que la gente pueda volver a la vida normal", dijo. "Hay mucha tecnología que ayuda a predecir cuáles son los próximos pasos".
La tecnología de WeatherCheck es una plataforma robusta que crea modelos de predicción que muestran la probabilidad de daños a las propiedades.
Él dijo que la tecnología de la plataforma monitorea todos los eventos meteorológicos que tienen lugar en los EE. UU. continentales durante todo el día. Eso incluye vigilar entre 80 y 100 millones de direcciones e infraestructuras en todo el país.
La interfaz de WeatherCheck es sencilla para los usuarios. Los consumidores pueden escribir la dirección de su casa en el sitio web de la empresa, ver una lista de eventos meteorológicos significativos que podrían haber afectado su propiedad en el pasado y luego habilitar alertas gratuitas para eventos futuros.
Una vez ocurrido un evento, WeatherCheck inicia el proceso de comunicación con los usuarios para facilitar reclamos y compartir recursos.
"Lo que ha sido genial es que tenemos todo un equipo de personas que están sentadas allí esperando para tomar los mensajes de las personas", dijo Gray.
Donde el tiempo promedio de reclamación es de unos 45 días en los Estados Unidos, podemos acortarlo de siete a 10 días, para que la gente pueda volver a la vida normal.
"Durante los incendios forestales, por ejemplo, algunos de nuestros usuarios en el norte de California se preguntaban dónde estaban los refugios más cercanos. Todas esas cosas que de otro modo serían increíblemente estresantes de averiguar, ahora tienes a alguien en tu teléfono, actuando como un recurso."
WeatherCheck cuenta con gerentes generales y personal en cada mercado que apoyan a los usuarios de la empresa. En el lado del software del negocio, Gray lidera un grupo de 11 empleados.
Un pivote convertido en un nuevo negocio
El componente de gestión de reclamaciones de WeatherCheck se produjo como resultado de que la empresa diera un giro el año pasado debido a la pandemia, así como a una serie de eventos meteorológicos dañinos en 2020.
"Originalmente, estábamos en el negocio de vender datos a compañías de seguros", dijo. "Desde entonces, estamos duplicando el componente de gestión de reclamaciones de nuestro negocio y vemos un futuro allí".
En lo que respecta al crecimiento de esta nueva parte del negocio, Gray dijo que ha enfrentado desafíos, pero ninguno que haya sido diferente a cualquier otro fundador tecnológico minoritario.
"No creo que mis desafíos hayan sido atípicos a los de los demás", dijo."Recaudar dinero es difícil, y también lo es encontrar clientes. Creo que hemos tenido una ventaja competitiva al provenir de la industria, y saber qué producto estamos construyendo nos ha dado una ventaja en muchos sentidos".
Gray dijo que WeatherCheck hizo la mayoría de sus reclamos el año pasado en Carolina del Norte y Carolina del Sur, pero está buscando ingresar a más mercados. Este año, la compañía está desplegando sus servicios en el área de Dallas-Fort Worth, así como en Denver y Chicago. Gray dijo que está buscando contratar de cinco a 10 miembros del equipo en cada área este año.
Proveniente de la cohorte de invierno de 2019 de Y Combinator, donde recaudó $150,000 en fondos iniciales, desde entonces Gray ha asegurado inversiones de varias firmas de capital de riesgo, incluidas Anorak Ventures y Dragon Capital. Dijo que ahora planea concentrarse en obtener más capital de riesgo importante en los próximos meses.
"La tesis es seguir subiendo. Somos afortunados porque tenemos un modelo de negocio muy fuerte", dijo. "Lo que estamos buscando son esos momentos de crecimiento que son muy claros y que los inversores pueden respaldar. Tenemos un poco de trabajo que hacer allí".
