Conclusiones clave
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Las fusiones y adquisiciones en la industria de los juegos se aceleraron en 2020, con más por venir.
- La consolidación de Studio puede resultar en mejores juegos, ya que los desarrolladores independientes obtienen un respaldo serio.
- Sin embargo, puede llevar, y ha llevado, a franquicias abandonadas, desarrollo acelerado y cierres de estudios.
Las empresas de videojuegos están en plena compra, y los analistas advierten que podría significar peores juegos a precios más altos en este nivel de consolidación de la empresa.
Si bien solo un puñado relativo de adquisiciones recientes de juegos han sido noticia nacional, como el acuerdo de Microsoft por $7.500 millones para comprar Bethesda Softworks, las fusiones y adquisiciones (M&A) de videojuegos alcanzaron un punto álgido el año pasado.
La firma de capital de riesgo Pitchbook rastreó más de 1500 transacciones en el campo durante el transcurso de 2020, con importantes empresas como Nintendo, Electronic Arts y Tencent realizando compras significativas. Es probable que esa tendencia continúe durante el resto de 2021.
"Creo que los jugadores tendrán que empezar a tomar decisiones difíciles", dijo Anthony Palomba, investigador de medios y profesor asistente de la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia, en una entrevista telefónica con Lifewire.
"Google Stadia realmente obligó, creo, a Microsoft y Sony a comenzar a pensar en ser independientes de la plataforma, no tener una consola. Si no puedo emocionarme con el hardware, entonces creo que se convierte en una conversación. sobre propiedad intelectual."
Por qué ahora y por qué tanto
Las fusiones y adquisiciones de alto perfil no son inusuales en sí mismas en la industria de los videojuegos. Algunos de los desarrolladores más importantes de la actualidad, como Square Enix y Bandai Namco, fueron el resultado de fusiones. Electronic Arts, en particular, es famoso por comprar cualquier estudio que no se agote lo suficientemente rápido.
Sin embargo, las condiciones actuales se han combinado para crear una tormenta perfecta para fusiones y adquisiciones.
Estamos al comienzo de una nueva generación de hardware de consola, con el debut de PlayStation 5 y Xbox Series X|S, por lo que tanto Microsoft como Sony han estado adquiriendo desarrolladores para fortalecer sus respectivas posiciones.
Si no puedo emocionarme con el hardware, creo que se convierte en una conversación sobre propiedad intelectual.
También se está formando una competencia más tranquila en la nube, con Amazon, Google y Microsoft trabajando en plataformas de transmisión de juegos basadas en la nube. Google, en particular, ha comprado estudios para respaldar sus esfuerzos con Stadia, y se rumorea que Amazon está en el mercado.
Un competidor oscuro es Epic Games, que recientemente realizó varias inversiones importantes en infraestructura de juegos mientras se prepara para lanzar una nueva versión de su kit de herramientas de desarrollo Unreal Engine.
Epic también se hizo con Mediatonic, el desarrollador británico del éxito viral del verano pasado Fall Guys, en una adquisición sorpresa la semana pasada.
Más allá de eso, hay una explicación más simple, y así es como la audiencia de los videojuegos creció dramáticamente en 2020. Ese éxito atrajo a muchos inversores interesados, que un editor independiente de juegos convirtió en una oferta pública inicial exitosa esta semana.
Con todo este flujo de capital en la industria, las empresas están encontrando maneras de gastarlo invirtiendo en nuevos desarrolladores, mejor infraestructura y nuevas y valiosas licencias.
Al alza/a la baja
Los jugadores han aprendido a ser cínicos en situaciones como esta. Si bien ser adquirida puede llevar a una empresa a nuevas alturas (por ejemplo, Naughty Dog ha hecho gran parte de su mejor trabajo después de ser adquirida por Sony en 2001), ha habido muchas historias de terror a lo largo de los años.(La mayoría de ellos involucran específicamente a EA).
La esperanza de los jugadores en una situación como esta, cuando se adquiere un desarrollador independiente muy querido como Double Fine, es que ahora tendrá los fondos para llevar sus juegos futuros a nuevas alturas. El temor es que el nuevo propietario de una empresa pueda convertirla en una fábrica de contenido o, peor aún, despojarla de sus licencias útiles y/o personal clave.
"Es una carrera armamentista, no por la tecnología, sino por la propiedad intelectual y los desarrolladores", dijo Palomba. "Las personas que tienen experiencia en el desarrollo de juegos a un alto nivel son muy valiosas. Ahora estás viendo una guerra de ofertas, similar a Ryan Murphy y Shonda Rhimes siendo arrebatados por Netflix".
En efecto, eso significa que la industria de los videojuegos, como dijo Jason Schreier de Bloomberg, se está "reduciendo". Dado que los estudios AAA se están consolidando en un número menor de empresas, existen recompensas potenciales para los clientes, pero los jugadores veteranos están más acostumbrados a ver las trampas. Mantén los dedos cruzados.
