Conclusiones clave
- Los proveedores de Internet están ofreciendo planes de bajo costo para que aquellos que están luchando durante la pandemia tengan acceso a Internet rápido.
- La demanda de este tipo de programas aumenta a medida que aumenta el desempleo.
- Fios Forward de Verizon reduce el costo de Fios a $19.99 por mes.
Los proveedores de Internet están ofreciendo planes de bajo costo para que los usuarios que tienen dificultades financieras tengan acceso a Internet rápido a medida que la pandemia de coronavirus continúa dañando la economía.
Las personas que califican para asistencia federal pueden ser elegibles para acceso a Internet de bajo costo. La demanda de tales programas está aumentando a medida que aumenta el desempleo. Los expertos dicen que el acceso a Internet de alta velocidad es fundamental para todo, desde la educación en el hogar hasta el trabajo remoto y la búsqueda de empleo.
“Programas como estos son esenciales ahora más que nunca en medio de la pandemia de COVID-19, que ha demostrado de una vez por todas que Internet no es un mero lujo”, Tyler Cooper, editor en jefe de BroadbandNow, una base de datos de proveedores de Internet, dijo en una entrevista por correo electrónico. “Es un requisito para la vida diaria y, al igual que el agua y la electricidad, debe ser lo más accesible posible para todos los estadounidenses. El acceso a Internet nos permite estar conectados unos con otros desde la distancia; nos permite seguir aprendiendo, trabajando y apoyando a nuestras familias.”
Rápido pero económico
Verizon está haciendo que Internet de alta velocidad confiable y de alta calidad sin límites de datos sea más accesible para los clientes que califican para asistencia financiera a través de Verizon Fios Forward. Fios Forward es más rápido que los programas tradicionales de asistencia de Internet residencial y reduce el costo de Fios a $19.99 al mes más impuestos.
“Nuestro principio rector es que creamos las redes que hacen avanzar al mundo. Demasiadas familias se quedarán atrás si el Internet de su hogar no puede seguir el ritmo de las demandas actuales de aprendizaje y trabajo”, dijo en un comunicado de prensa Frank Boulben, vicepresidente senior de marketing y productos para el consumidor de Verizon. “Sabemos el impacto que tiene la conectividad en el avance, por lo que estamos extendiendo Fios Forward para respaldar la inclusión digital y ayudar a crear oportunidades con acceso asequible a Internet de banda ancha de alto rendimiento”.
Muchos otros ISP ofrecen programas similares, dijo Cooper, señalando planes como AT&T Access, Internet Essentials de Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete y otros.
“Cada uno de estos programas tiene diferentes requisitos para calificar, aunque prácticamente todos requieren la participación del hogar en al menos un programa de asistencia federal”, agregó. Los gobiernos estatales y locales están interviniendo para exigir tarifas de Internet bajas para los usuarios con dificultades.
Los gobiernos presionan para reducir los costos
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ha dicho que quiere que los ISP del estado se vean obligados a ofrecer Internet de alta velocidad a personas de bajos ingresos a $15 al mes. También propuso construir un fondo para las familias que no pueden pagarlo a esa tasa.
“El acceso es una cosa, pero el acceso, si no es asequible, no tiene sentido”, dijo Cuomo durante su discurso sobre el estado del estado. “Un plan básico de Internet de alta velocidad cuesta en promedio más de $50 por mes. Para demasiadas familias, esto simplemente no es asequible”.
“Programas como estos son esenciales ahora más que nunca en medio de la pandemia de COVID-19, que ha demostrado de una vez por todas que Internet no es un mero lujo.”
El ejecutivo del condado de B altimore, Johnny Olszewski, anunció recientemente que el condado ofrecería seis meses de acceso gratuito a Internet para los residentes de bajos ingresos.
“Con nuestros hijos aprendiendo de forma remota, muchas personas trabajando desde casa y servicios críticos como citas médicas moviéndose en línea, se nos ha recordado nuestra responsabilidad de garantizar que todos los residentes tengan acceso a un servicio asequible de Internet de alta velocidad”, Olszewski le dijo a una estación local de CBS.
The Electronic Frontier Foundation, un grupo de defensa sin fines de lucro, argumentó recientemente en un informe que la solución definitiva al problema de brindar un acceso más completo a la banda ancha es que EE. UU. construya un plan de infraestructura de fibra universal. El grupo dice que la fibra es una solución mejor y, en última instancia, más económica que las opciones actuales de banda ancha de última milla.
“Si bien muchos en el gobierno hablarán sobre cómo necesitamos llevar la “banda ancha” a todos, de lo que realmente deberían estar hablando es de cómo hacemos llegar a todos la infraestructura de fibra preparada para el siglo XXI”, según el informe.. “Esta distinción es importante porque ya hemos gastado miles de millones de dólares en la creación de 'banda ancha' prácticamente sin nada que mostrar. Eso sucedió porque subsidiamos las velocidades lentas en cualquier red antigua con pocas expectativas de futuros aumentos en la capacidad”.
La brecha digital se amplía a medida que avanza la pandemia, y cada vez es más claro que las empresas y los gobiernos deben hacer más para garantizar que todos los estadounidenses tengan el mismo acceso a Internet de alta velocidad.
