Conclusiones clave
- La FTC y los estados están demandando a Facebook por lo que alegan son prácticas monopólicas "ilegales".
- El dominio de Facebook incluye aplicaciones de redes sociales, sitios web y publicidad, que invade varios sectores.
- La relación de los anunciantes con Facebook es uno de sus muchos aspectos dominantes.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) y casi todos los estados de EE. UU. presentaron demandas gemelas que buscaban minimizar el dominio de Facebook rompiendo la capacidad del gigante tecnológico para operar en todas las plataformas.
La denuncia acusa a Facebook de afianzarse en la vida de miles de millones de personas al absorber a los competidores y comportarse de manera generalmente anticompetitiva. Alabama, Georgia, Carolina del Sur y Dakota del Sur son los únicos estados que no se unieron. La histórica demanda antimonopolio busca dividir Facebook, Instagram y WhatsApp, alegando que la adquisición de los dos últimos por parte de Facebook fue un intento de sofocar a los competidores y evitar que los consumidores tengan alternativas más centradas en la privacidad.
"Durante casi una década, Facebook ha tenido el poder de monopolio en el mercado de las redes sociales personales en los Estados Unidos…", dice la denuncia. "Facebook mantiene ilegalmente ese poder de monopolio mediante el despliegue de una estrategia de compra o entierro que frustra la competencia y perjudica tanto a los usuarios como a los anunciantes".
Dominio de Facebook
El cofundador y director general de Facebook, Mark Zuckerberg, ha argumentado que la absorción de diferentes competidores en las redes sociales permite a la empresa crear un "foso competitivo". Al igual que los fosos medievales, esta barrera metafórica permite que la empresa domine relativamente tranquila. Puede ver esta estrategia en su adquisición temprana de Instagram y WhatsAppm, ya que ambas aplicaciones se hicieron cada vez más populares.
Durante casi una década, Facebook ha tenido el poder de monopolio en el mercado de las redes sociales personales en los Estados Unidos…
Facebook adquirió Instagram en 2011 por $ 1 mil millones y WhatsApp en 2014 por un estimado de $ 19 mil millones. Las aplicaciones del gigante tecnológico le dan acceso a al menos 2.700 millones de usuarios activos mensuales, según Statista. Solo Facebook tiene 1.800 millones de personas que visitan el sitio de redes sociales diariamente desde casi todos los países. Y a partir de 2020, la empresa controla y opera cuatro de las 10 aplicaciones móviles más descargadas: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp e Instagram.
Debido a que los usuarios de Facebook no tienen otro lugar adonde ir para este importante servicio, la empresa puede tomar decisiones sobre cómo y si mostrar contenido en la plataforma y puede usar la información personal que recopila de los usuarios únicamente para promover su intereses comerciales, libres de restricciones competitivas, incluso cuando esas elecciones entren en conflicto con los intereses y preferencias de los usuarios de Facebook”, alega la demanda.
La gran cantidad de datos que la empresa recopila a través de las plataformas también la hacen susceptible al abuso a gran escala. En 2019, una base de datos no segura permitió a los hackers acceder a los datos privados, hábitos y perfiles de personalidad de 419 millones de usuarios. En un ejemplo popular, Cambridge Analytica pudo aprovechar los datos de Facebook durante las elecciones de 2016 para implementar campañas de influencia sofisticadas y específicas.
El dilema de la publicidad
Si bien existen otras aplicaciones de redes sociales como TikTok, Twitter y Reddit, pocas ofrecen el mismo tipo de servicio multipropósito que Facebook. Además, la relación de Facebook con los anunciantes solo se compara con Google: ninguna plataforma de redes sociales se le acerca. Desde el punto de vista del mercado, Facebook ha frustrado la innovación a través de sus prácticas que ponen a los competidores en el punto de mira de la empresa. Y no es solo el sector de las redes sociales, tampoco.
Entre las tres aplicaciones del gigante tecnológico, la empresa tiene acceso a al menos 2600 millones de usuarios.
Facebook es la gallina de los huevos de oro de la industria publicitaria. Junto con Google, la empresa representó alrededor del 85 % de los ingresos globales por publicidad digital en 2018. Los anunciantes pagan miles de millones para tener acceso a la gran cantidad de datos personales que Facebook ha recopilado a través de sus vastas redes durante la última década. Esto permite a los anunciantes llegar a los consumidores con una precisión sin precedentes. En algunos casos, precisión asombrosa.
"Hubo momentos en los que dije una cosa o escribí un mensaje a alguien y luego, de repente, veo un anuncio en mi feed mientras me desplazo poco después", el usuario de Instagram A. J. Fontenot dijo en una entrevista telefónica sobre sus preocupaciones generales sobre las plataformas de redes sociales.
"No sé, sucedió demasiadas veces para ser una coincidencia", continuó. "Incluso hablando por DM en Instagram; es realmente extraño si realmente nos están escuchando a través de nuestros micrófonos o leyendo nuestros DM".
El espionaje de Facebook se ha convertido en una especie de leyenda urbana entre los usuarios de las redes sociales, aunque el gigante tecnológico promete que no está escuchando a los usuarios."Ejecuto productos publicitarios en Facebook. No usamos, y nunca hemos usado, su micrófono para anuncios. Simplemente no es cierto", tuiteó Rob Goldman, exvicepresidente de publicidad de la compañía, en 2017, aunque esa publicación se eliminó desde entonces..
La persistencia de esta fábula habla de la creciente narrativa del Gran Hermano que rodea a Silicon Valley y la inquietud que sienten los consumidores acerca de su producción tecnológica. En una cultura que se está volviendo cada vez más escéptica sobre la influencia de Big Tech, esta demanda no podría haber llegado en un momento más oportuno. Facebook es el canario en la mina de carbón. Si esta demanda tiene éxito, espere más bajas.
