Puntos clave
- La industria de alimentos a base de plantas está creciendo con opciones alternativas, como NotMilk, que sabe y se ve como leche real.
- La inteligencia artificial puede resolver algunos de los problemas de la industria alimentaria en lo que respecta a la eficiencia en la tecnología y la eliminación de los efectos nocivos de los productos animales.
- Los alimentos de origen vegetal podrían beneficiarse de la IA para que sepan mejor, de modo que más clientes no veganos hagan el cambio.
La industria de alimentos a base de plantas está en auge, pero todavía hay cierta desconexión en el aspecto y el sabor de las opciones a base de plantas en comparación con sus contrapartes de origen animal. Los expertos en la industria alimentaria creen que la inteligencia artificial (IA) es el ingrediente que f alta.
La empresa de tecnología de alimentos NotCo lanzó recientemente su leche de origen vegetal, llamada NotMilk, que se ve y sabe a leche de vaca, en las tiendas Whole Foods de todo el país. La compañía ha dominado el arte de crear alimentos a base de plantas que saben, se sienten y se ven como sus contrapartes de origen animal usando IA.
"Para mí, hay más de 400 000 especies de plantas en este mundo que puedes explorar, y no tenemos idea de lo que pueden hacer", dijo el fundador y director ejecutivo de NotCo, Matias Muchnick, a Lifewire en una entrevista telefónica.. "¿Pueden imitar sabores, pueden imitar texturas? AI explora eso".
¿Por qué IA?
Muchnick dijo que hay muchos problemas dentro de la industria alimentaria en su conjunto, pero que la tecnología es el principal que debe resolverse.
"Uno de los factores clave que hacen de la industria alimentaria un sistema roto es específicamente la tecnología en la que basamos toda la construcción de los alimentos", dijo. "Es un proceso ineficiente".
Ahí es donde Muchnick cree que interviene la IA; Al utilizar la IA, elimina el tiempo que lleva identificar qué combinaciones de sabores sabrán bien, ya que la tecnología avanzada de aprendizaje automático es mucho más rápida que el cerebro humano.
La tecnología de inteligencia artificial que utiliza NotCo se conoce como Giuseppe. Giuseppe aprovecha docenas de diferentes bases de datos de alimentos y plantas para producir recetas a base de plantas con combinaciones de ingredientes alucinantes, diseñar fórmulas con restricciones específicas y aprender continuamente con los comentarios de chefs y científicos de alimentos.
"Cuando obtuvimos los datos, lo que comenzamos a hacer fue entrenar un algoritmo que nos permitiera predecir ingredientes para imitar la experiencia sensorial, el sabor, las texturas, la funcionalidad, etc. ", dijo Muchnick. "Al final del día, lo que tienes es ese científico de alimentos superpoderoso que reemplaza a los humanos sin el sesgo de los humanos".
Lo que normalmente llevaría a los humanos un esfuerzo de prueba y error de miles de horas, Giuseppe puede pensar en combinaciones salvajes que realmente funcionan para la leche de origen vegetal, como la piña y el repollo.
Muchnick dijo que Giuseppe se vuelve más y más inteligente con cada algoritmo probado y que siempre están redefiniendo la fórmula de NotMilk porque Giuseppe sigue mejorando en la predicción de las formulaciones correctas.
"Necesitamos comprender los alimentos a nivel molecular, y la IA nos ayuda a hacerlo", dijo.
¿Qué problemas se pueden resolver?
Además de crear la fórmula correcta para los alimentos de origen vegetal, Muchnick dijo que la IA también podría ayudar con otro gran problema en la industria alimentaria: los efectos nocivos que los productos animales tienen en el medio ambiente.
Según un estudio de la Universidad de Oxford de 2018, la forma más significativa de reducir el impacto ambiental es evitar los productos de origen animal.
"La comida que estamos haciendo está dañando al mundo y no es sostenible para la próxima generación", dijo Muchnick. "La cantidad de agua y energía que producimos es insostenible e ineficiente".
Muchnick dijo que el 90% de la base de clientes de NotCo en realidad no es vegana. El factor impulsor de este grupo de personas que compran productos de origen vegetal en lugar de productos de origen animal es el sabor, por lo que hacerlo bien mediante el uso de IA es esencial para cambiar a las personas a productos de origen vegetal.
Uno de los factores clave que hacen de la industria alimentaria un sistema roto es específicamente la tecnología en la que nos basamos para la construcción de los alimentos. Es un proceso ineficiente."
"Sabemos que el 33 % de los consumidores de leche de origen vegetal en los EE. UU. regresan a los productos lácteos debido a compromisos en el sabor", dijo Lucho López-May, director ejecutivo de NotCo en América del Norte, en un comunicado.
Además de la leche y la carne, la IA tiene el potencial de crear alimentos fermentados a base de plantas de mejor sabor, como el queso y el yogur. Si alguna vez ha comido queso vegano, definitivamente no está a la altura del queso normal en términos de sabor y ese tirón de queso fibroso por excelencia. Pero Muchnick dijo que NotCo está buscando expandir su línea de productos para usar IA para imitar alimentos fermentados como el queso.
En general, Muchnick dijo que, independientemente de las razones de las personas para elegir productos de origen vegetal, hay muchas otras opciones para explorar además de los productos hechos con animales. Él cree firmemente que la IA puede ayudarnos a descubrir estas opciones alternativas.
"No es necesario que un animal esté allí para obtener su leche o carne", dijo Muchnick.
