La línea de suscriptor digital asimétrica, o ADSL, es una tecnología de comunicación que ofrece velocidades de conexión más rápidas sobre las líneas telefónicas tradicionales que las que proporciona el acceso telefónico a Internet. Impulsa muchas conexiones de Internet en todo el mundo y habilitó las velocidades de Internet de banda ancha que impulsaron la Web 2.0 y más allá.
Aunque ha sido suplantado en muchas áreas bien conectadas por conexiones de Internet de fibra, ADSL sigue siendo una tecnología importante. Comprender qué es ADSL puede ser un paso importante para elegir la conexión adecuada para su hogar o negocio.
¿Qué es una línea ADSL?
Las tecnologías más nuevas, como la fibra, requieren cables de fibra óptica a medida para aprovechar las velocidades más rápidas que ofrecen estos avances. Sin embargo, ADSL es más flexible. Opera sobre las mismas líneas telefónicas de cobre que han alimentado las llamadas de voz entre líneas fijas durante décadas. ADSL transmite datos digitales a través de esas mismas líneas a alta velocidad, lo que le permite hacer de todo, desde enviar correos electrónicos hasta ver videos de YouTube.
ADSL se patentó originalmente en 1988. Debido a los costos de implementación prohibitivos, pasarían muchos años antes de que la tecnología se popularizara. Para alcanzar el tipo de velocidades que convertirían a ADSL en una alternativa viable al acceso telefónico a Internet, se requería un procesamiento inteligente de la señal, que a su vez requería un equipo especializado.
ADSL comenzó a implementarse en todo el país a fines de la década de 1990 y se popularizó a lo largo de la década de 2000. Si bien las centrales telefónicas rurales actuales pueden basarse en tecnologías más antiguas, la mayoría se ha actualizado para admitir ADSL. Estos intercambios también admiten tecnologías contemporáneas como la fibra.
¿Cómo funciona ADSL?
Para que las conexiones de línea de abonado digital asimétrica funcionen correctamente, varias tecnologías deben operar en tándem. Un usuario necesita un módem ADSL, que está conectado mediante un par trenzado tradicional de cables telefónicos de cobre y se conecta a una central telefónica local. En ese extremo, el cable de cobre y otros también del área local se conectan a un multiplexor de acceso a línea de abonado digital (DSLAM).
El módem ADSL del usuario transmite y recibe datos hacia y desde el DSLAM. Utiliza frecuencias que diferencian los datos digitales de las posibles llamadas de voz que se realizan en la misma línea telefónica. Esas dos señales se dividen en el intercambio y se entregan a diferentes tecnologías de red más arriba en la cadena, conectando al usuario al teléfono o al servidor web en el otro extremo.
¿Qué es la velocidad ADSL?
ADSL tiene un límite máximo de velocidad de alrededor de 50 Mbps debido al ancho de banda disponible de los cables de cobre que forman la base de la conexión. Sin embargo, hay muchas cosas que pueden afectar la velocidad de una conexión ADSL, y muchas de ellas no están en manos del consumidor.
Las conexiones descritas o comercializadas como sin límite generalmente alcanzan un máximo de alrededor de 10 Mbps. Estos tienden a agrupar más conexiones locales en el mismo grupo de ancho de banda, lo que significa que más personas intentan usar el ancho de banda disponible.
Las conexiones ADSL limitadas, que tienen límites más estrictos en el número de conexiones simultáneas en el área local, pueden alcanzar velocidades más altas. En algunas áreas, las velocidades pueden alcanzar los 40 Mbps, porque no hay competencia de tantos usuarios.
Otro factor que influye en la velocidad de ADSL es la distancia desde la central telefónica. A medida que aumenta la distancia, la intensidad de la señal se degrada, lo que lleva a una conexión más lenta y menos confiable. Los extensores de bucle, que aumentan la intensidad de la señal en líneas más largas, alivian el problema de las grandes distancias entre un módem y la central. Aún así, no se puede suplantar una línea más corta cuando se trata de mejorar la velocidad de ADSL.
Las líneas ADSL modernas son más capaces de brindar acceso a Internet de alta velocidad en distancias más largas. Sin embargo, cualquier conexión que esté a diez millas o más de un intercambio sufrirá consecuencias negativas asociadas con estar tan lejos.
¿Debería obtener ADSL?
Si no puede obtener acceso a Internet por fibra, ya sea fibra hasta el gabinete o fibra hasta las instalaciones, ADSL es la siguiente mejor opción. Es imprescindible si desea disfrutar de la complejidad y el amplio conjunto de funciones de Internet actual.
Se recomienda la fibra si es rentable. Es más rápido y menos susceptible a factores ambientales como la distancia de intercambio y el clima. Sin embargo, si la fibra es más cara, ADSL es una alternativa más que rápida para la mayoría de las funciones web.
Las alternativas inalámbricas son otra opción para quienes tienen cobertura. Los nuevos estándares como 5G prometen velocidades más altas que superan lo que es posible con ADSL. Sin embargo, el acceso inalámbrico a Internet puede estar limitado en términos de los datos que utiliza. También puede ser costoso. Asegúrese de determinar los costos involucrados antes de optar por una conexión de este tipo en lugar de una solución ADSL tradicional.
