Conclusiones clave
- Amazon obtuvo la aprobación federal para operar su flota de drones de reparto Prime Air.
- El personal de las aerolíneas que está capacitado con altos estándares de seguridad podría ayudar a las empresas de entrega de drones en su búsqueda para prevenir accidentes.
- Las habilidades utilizadas en la aviación de pasajeros se traducen fácilmente en entregas con drones.
A medida que las aerolíneas de pasajeros se enfrentan a recortes debido al coronavirus, el creciente negocio de entregas con drones podría ofrecer un salvavidas a algunos miembros de la tripulación, al tiempo que garantiza que nuestro futuro de entregas con drones sea lo más seguro posible.
Se espera que el negocio de entregas con drones crezca rápidamente a medida que empresas desde Amazon hasta UPS ingresen al campo. Pero si bien la entrega de drones aún se encuentra en una fase de prueba, el creciente número de vehículos no tripulados en el cielo genera preocupaciones de seguridad. Los drones de reparto son más grandes y pesados que las versiones para aficionados y podrían representar un riesgo para las personas y la propiedad si se estrellan o golpean un avión tripulado.
“Los pilotos y el personal de aeronaves tripuladas tienen mucho que aportar a la industria”, dijo Tony Pucciarella, presidente de MissionGO, una empresa de entrega de drones, en una entrevista telefónica. “Aportan una experiencia en seguridad y rendimiento que será absolutamente necesaria a medida que nos expandamos”.
Entregas con drones volando por delante
El lunes, Amazon obtuvo la aprobación federal para operar su flota de drones de reparto Prime Air. La medida significa que Amazon podrá continuar con las pruebas de sus vehículos no tripulados, aunque la compañía aún tiene que anunciar su calendario exacto de implementación.
Amazon compite con docenas de otras empresas que también planean ofrecer entregas con drones, incluidas Domino's y Walmart. Mientras tanto, las aerolíneas enfrentan una fuerte caída en los ingresos debido a que los pasajeros se quedan en casa debido a la pandemia.
“Esta es la mayor recesión en los viajes aéreos comerciales que el país haya experimentado jamás”, dijo en una entrevista telefónica David Nolletti, piloto comercial con licencia y consultor de gestión para la industria aeroespacial.
“Las aerolíneas estadounidenses están despidiendo a una gran parte de su fuerza laboral y no esperan ningún tipo de recuperación rápida", dijo Nolletti. "Mientras tanto, ha habido un crecimiento en las ventas al consumidor a través de Internet y todo está sobre tratar de disminuir el contacto humano a humano, todo lo cual influye en el crecimiento de la entrega de drones”.
Las habilidades del piloto se traducen en drones
Las pérdidas de la aviación tripulada podrían ser ganancias para las empresas de drones. “Si los pilotos se encuentran suspendidos debido a la recesión de la industria, es probable que estén abiertos a una variedad de oportunidades de empleo, que podrían incluir operadores de drones en algún momento en el futuro”, escribió Gregg Overman, director de comunicaciones de la Asociación de Pilotos Aliados, en una entrevista por correo electrónico.
Las habilidades utilizadas en la aviación de pasajeros se traducen fácilmente en la entrega de drones, dijo Nolletti, y agregó: “Si piensas en lo que se necesitará para operar un grupo de drones, será como una pequeña aerolínea. La forma en que operan y mantienen la flota, se verá como la forma en que opera una aerolínea tradicional. La carga entra y sale según un horario.”
Garantizar la seguridad es un obstáculo para el crecimiento de las entregas con drones, dijo Michael Canders, profesor de aviación en Farmingdale State College, en una entrevista telefónica. El personal de las aerolíneas que está capacitado con altos estándares de seguridad puede ayudar a las compañías de drones a prevenir accidentes. Se espera que la mayoría de las entregas de drones incluyan un alto grado de automatización, pero aún se requerirá el criterio de pilotaje.
“Hemos visto aviones no tripulados en el lugar equivocado ya la altitud equivocada”, dijo Canders. “No es una cuestión de si, sino cuando tengamos una colisión entre una aeronave tripulada y no tripulada”.
Pucciarella dijo que su compañía ha estado contratando pilotos de aerolíneas de pasajeros pensando en la seguridad. Los operadores de drones comerciales también están recurriendo al talento de los mecánicos superiores que han dejado la aviación de pasajeros, dijo.
“Estamos viendo la transición de más pilotos a estas carreras”, agregó. “Incluso los pilotos de aerolíneas que realizan operaciones con drones a tiempo parcial ahora que tienen tiempo y disponibilidad”.
Mantenerse a salvo
Aunque los drones son mucho más fáciles de volar que los aviones tripulados, los pilotos deben conocer muchas de las mismas habilidades. Los pilotos que hacen la transición a los drones ya entienden “la cultura de la seguridad”, dijo Pucciarella. “Es a dónde volar y vigilar el clima en el horizonte. Es la frecuencia con la que debe realizar el mantenimiento preventivo. Es todo lo que está arraigado en los aviadores tripulados”.
Si se solucionan los problemas, es probable que aumenten las entregas con drones. Milind Dawande, profesor de gestión de operaciones en la Universidad de Texas en Dallas, escribió en un estudio reciente que la industria necesita coordinar los viajes de drones y mejorar la percepción pública de las flotas de drones que vuelan por encima. El documento apunta a programas piloto que prueban la tecnología que aleja a los drones de áreas peligrosas como aeropuertos.
"Sería razonable suponer que la tecnología de drones está madurando rápidamente, y deberíamos ver un lanzamiento comercial a mayor escala en un futuro no muy lejano", dijo Dawande en un comunicado de prensa. "El COVID La pandemia del 19 quizás acelere este proceso".
Actualización 9/2/2020 3:38 p. m. ET: Tony Pucciarella es presidente de MissionGO, no director ejecutivo. Hemos actualizado la historia en consecuencia.
