Aplausos ligeros y murmullos satisfactorios llenan la sala cuando su compañero de trabajo termina su presentación y toma asiento. Hay una pausa momentánea mientras su jefe escanea la mesa, esperando que alguien abra la discusión. Antes de que el silencio tenga la oportunidad de volverse incómodo, una voz interrogante habla. " Tu propuesta es completa y ambiciosa, Gary, pero ¿puede escalar?"
Definición de escalabilidad
Escalable, o escalabilidad, es un término que se encuentra con mayor frecuencia en el mundo de los negocios/finanzas, generalmente aplicado a un proceso, producto, modelo, servicio, sistema, tamaño de datos o actividad. Es una cuestión de crecimiento que evalúa criterios importantes para determinar la viabilidad y el valor de cualquier producto o servicio dado.
Cuando alguien pregunta: "¿Se puede escalar?", quiere saber qué tan bien se puede expandir o reducir el proceso de fabricación o servicio para cumplir con diferentes requisitos, como:
- Mayor demanda
- Reducción de la demanda
- Cortes repentinos de energía u otros tipos de problemas de salida
- Tiempo de comercialización
- Retorno de la inversión
Cuestiones clave relacionadas con productos o servicios escalables
Los factores principales (p. ej., métricas de rendimiento) que se consideran con mayor frecuencia son:
- Coste: ¿Puede escalar lo suficientemente rápido dentro de un presupuesto particular?
- Calidad: ¿Se puede producir con rendimiento, confiabilidad, eficacia, etc.?
- Tiempo: ¿Se puede producir lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda?
Un ejemplo de escalabilidad en la vida real
Digamos que haces los panqueques perfectos para tu familia todos los fines de semana. Tener cuatro adolescentes hambrientos te mantiene ocupado en la cocina, pero es sencillo y manejable. Entonces, cuando ocurren los brotes de crecimiento, lo adivinaste, quieren comer el doble de panqueques. ¿Puede escalar de manera efectiva e inmediata el proceso de cocción de su desayuno para satisfacer las demandas hambrientas? ¡Por supuesto! Es porque tienes:
- Muchos ingredientes (sin cambios en el costo por paquete).
- Tazones para mezclar grandes para acomodar lotes dobles (mantiene la calidad/consistencia de la masa).
- Habilidades culinarias para operar múltiples sartenes en la estufa (el doble de panqueques, la misma cantidad de tiempo).
¿Pero qué pasaría si tuvieras que cocinar un lote doble de panqueques para el desayuno para cuatrocientas personas? ¿Qué hay de cuatro mil? La cuestión de la escalabilidad ahora se vuelve mucho más compleja.¿Cómo haría para cumplir esos objetivos (es decir, mantener la calidad de los alimentos y administrar el tiempo) sin arruinarse (o volverse loco)?
Para empezar, cobrarle a la gente por panqueques ayudará a compensar el costo de los ingredientes y utensilios de cocina. Necesitará un área de comedor considerable para acomodar a esos invitados, pero también una cocina más grande para mantener un servicio de comida rápido, junto con personal contratado capacitado en sus formas de cocinar panqueques a la perfección. El manejo de fondos/transacciones, el arrendamiento de un espacio de restaurante y la administración de empleados presentan gastos adicionales que deben evaluarse, lo que en última instancia afecta el precio de los pedidos de panqueques.
Pero al final del día, ¿valdría la pena escalar esta operación panqueque? Si la ganancia proyectada es baja o inexistente, entonces probablemente no. Pero si los números se ven bien para generar ganancias futuras, ¡felicidades por haber completado una parte sólida de un plan de negocios exitoso!
Lo que significa reducir la escala
A menudo, la escala tiende a aumentar porque se supone que más personas querrán el producto o servicio. Digamos que alguien crea un prototipo de un solo producto para mostrar a los inversores potenciales. Esos inversionistas sin duda considerarán la demanda del mercado y los pasos y costos involucrados para la producción en masa. Pero lo contrario, reducir la escala, también es posible.
Digamos que el prototipo del producto es capaz de cocinar y servir diez mil panqueques por segundo, pero el equipo también es del tamaño de una casa de cuatro dormitorios. Si bien es ciertamente impresionante, muchas personas podrían preguntar cómo se puede reducir la idea. Una máquina que haga menos panqueques por segundo, pero que pueda montarse y operarse desde el interior de un camión de comida, sería mucho más pragmática y útil.
O, tal vez de manera más realista, ¿qué haría su restaurante de panqueques local si una inundación azotara parte de la ciudad y los clientes disminuyeran durante semanas? Tendría que reducir la producción de panqueques, pero estar listo para volver a escalar cuando los clientes puedan comenzar a salir a desayunar nuevamente.
Verá este término a menudo en términos de tecnología porque muchos procesos hoy en día funcionan con máquinas computarizadas.
