Conclusiones clave
- El ROLI Seaboard 2 es un controlador de teclado MIDI ultraexpresivo.
- MPE, o MIDI Polyphonic Expression, otorga a los instrumentos electrónicos la expresividad de un violín o una guitarra.
- Los controladores MPE vienen en todo tipo de formas y tamaños extraños.
Una nueva ola de controladores de teclado trae la expresión de los instrumentos acústicos a la música electrónica.
Estamos acostumbrados a los teclados estilo piano que detectan la fuerza con la que los golpeas y el tiempo que mantienes presionadas las teclas. MPE, o MIDI Polyphonic Expression, es el siguiente paso. Permite a los músicos controlar los sonidos a través del aftertouch, deslizando los dedos sobre las teclas y, en el caso de este nuevo ROLI Seaboard, aplastando los dedos contra su suave superficie. La diferencia es increíble.
"Honestamente, MPE es una de las cosas más emocionantes que le han sucedido a los equipos instrumentales en la última década", dijo el músico, compositor y productor Andre Yaniv a Lifewire por correo electrónico.
Levántate
El Seaboard RISE 2 de $1, 399 es, como su nombre indica, el segundo intento de ROLI de un controlador MPE. La empresa quebró, pero no fue por la calidad de los dispositivos. Revisé el Seaboard RISE original hace algunos años y encontré que estaba muy bien construido. La nueva versión es casi idéntica, con la adición de crestas a lo largo de sus teclas de silicona. Estas crestas se parecen a los trastes de una guitarra y hacen que sea más fácil deslizar las teclas hacia arriba y hacia abajo.
Y deslizarte es lo que quieres hacer. Los controladores MPE le permiten deslizar, empujar, tirar y empujar hacia abajo para agregar todo tipo de expresión adicional a la música. Mientras que los violinistas tienen vibrato en los dedos y los guitarristas pueden cambiar el tono en incrementos microtonales doblando (empujando o tirando) las púas hacia un lado, los sintetizadores han tenido que arreglárselas con ruedas de tono y otras soluciones alternativas.
MPE se basa en el estándar MIDI que utilizan los instrumentos electrónicos y otros equipos para comunicarse. Es limitado y supera los límites de las capacidades de MIDI, pero el resultado es que puedes tocar un sintetizador o un sampler con tanta sensación como tocar un instrumento de cuerda.
Y como todo es electrónico, puedes usar estos gestos para controlar cualquier cosa, no solo el tono o el volumen. En el software de soporte, casi cualquier parámetro del sintetizador se puede asignar a estos toques expresivos. Puede deslizar un dedo a lo largo de la tecla para abrir el filtro, dando al audio un sonido de "wah" casi hablado. Algunos controladores incluso detectan qué tan rápido quitas el dedo de las teclas, agregando otro parámetro más.
Impresiones de expresión
Nunca me llevé bien ese ROLI original, a pesar de su hermosa construcción. Las teclas de silicona respondieron sorprendentemente, pero aún se sentían blandas. Quizá si hubiera sido teclista y no guitarrista, me hubiera ido mejor.
"Creo que los teclados de Roli han sido superados por otras opciones hoy en día en términos de expresividad, además incluso el iPad tiene mucha más variedad para elegir, y no sufre los mismos problemas de desgaste físico", dijo el músico Neum en el foro de música electrónica Audiobus.
Afortunadamente, hay otras opciones, tanto en un formato de teclado de piano estándar como en diseños más adecuados para guitarristas y otros instrumentistas de cuerda. El LinnStrument, por ejemplo, es una cuadrícula de pads expresivos que pueden imitar la disposición de las notas en las cuerdas de una guitarra o similar. Esto hace que sea mucho más fácil para un guitarrista cambiar porque no tendrá que volver a aprender escalas y formas de acordes.
Para los usuarios del increíble software de estación de trabajo de audio Ableton Live, Push 2 de Ableton ahora ofrece MPE cuando se usa con el último Live 11. La expresión se limita al "aftertouch polifónico" sensible a la presión, donde se realiza un seguimiento de la presión en cada pad, por lo que cada nota se puede manipular individualmente. Pero aun así, es mucho mejor que simplemente golpear esos pads y no recibir mucha respuesta.
Otra opción es falsificarlo. El iPad tiene una pantalla sensible al tacto, pero en realidad puede manejar bastante expresión, y los músicos del iPad disfrutan de una gama más amplia de aplicaciones. El propio GarageBand de Apple, por ejemplo, utiliza los acelerómetros del iPad para detectar la fuerza con la que toca el teclado. Y Thumbjam te permite deslizar los dedos sobre la pantalla táctil para tocar algunos instrumentos muestreados increíblemente expresivos y asombrosamente realistas.
Con esta nueva ola en pleno apogeo, MPE solo se integrará más en los controladores musicales, lo cual es una gran noticia para los músicos y para los oyentes, que pueden disfrutar de los beneficios sin todo el trabajo.
