Conclusiones clave
- Las calles desordenadas e impredecibles de la ciudad dificultan la vida de los autos sin conductor.
- El nuevo tractor de John Deere es totalmente autónomo.
- Los camiones de larga distancia en autopistas menos caóticas también son candidatos perfectos para vehículos autónomos.
La historia de los vehículos autónomos termina con autos autónomos que transportan a los habitantes de la ciudad por la ciudad, libres de las responsabilidades de conducir ellos mismos. Pero la verdad es que eso nunca va a suceder, y no tiene por qué suceder.
Las ciudades son lugares terribles para los coches autónomos. Están llenos de humanos impredecibles en bicicleta, a pie y en autos normales. Si quisiera diseñar a medida un entorno que dificultara la navegación segura de una computadora, terminaría con una ciudad moderna. Y, al menos en las ciudades europeas, incluso los automóviles conducidos por humanos están desapareciendo. Pero hay un lugar para vehículos autónomos: en autopistas, en campos y, en general, lejos de humanos frágiles.
"Creo que el mejor lugar para comenzar es hacer un bote/barco autopropulsado. Hay menos complejidad que un automóvil autopropulsado en las calles de la ciudad y todas las diferentes variables posibles en comparación con el mar", Matthew Hart, propietario del sitio de asesoramiento automotriz AxleWise, le dijo a Lifewire por correo electrónico.
Granjas y autopistas
Los autos sin conductor son tan atractivos como lo son los autos voladores y los jetpacks. Parecen futuristas y divertidos. Son mejores versiones de la tecnología existente. Pero también son tan poco prácticos como los autos normales. Todavía necesitan estar estacionados, aún queman gasolina, circulan por las mismas carreteras que violan el espacio comunal de los lugares en los que vivimos y aún pueden matar personas en una colisión.
Pero hay muchos otros tipos de vehículos que se adaptan mucho mejor a la autonomía.
El último tractor de John Deere, por ejemplo, no requiere conductor. Y cuando lo piensas, ¿por qué debería hacerlo? Es posible que un tractor que arrastra un arado deba moverse con cuidado por un terreno accidentado, pero esos baches y depresiones no se mueven. Después de eso, es solo conducir arriba y abajo de un campo. Sin peatones, sin otros vehículos, fácil. El tractor totalmente autónomo de Deere se basa en años de tecnología cada vez más automatizada e incluye cámaras junto con su GPS para detectar anomalías en el camino. Si está confundido, se detiene a esperar (pruébelo en una ciudad), y un operador humano remoto en un centro de llamadas lo verifica.
Entrega autónoma
Otro entorno de conducción relativamente sencillo es la autopista. Estás conduciendo entre vehículos piloteados por humanos, pero incluso esos son mucho más predecibles que en las calles urbanas. Los camiones de carga de larga distancia pasan la mayor parte de su tiempo de conducción en estas carreteras fáciles y son un candidato perfecto para la autonomía, especialmente porque las autopistas representan solo el 5% de las carreteras de EE. UU. y, por lo tanto, son más fáciles de mapear con precisión.
En los EE. UU., los camiones transportan más del 70% de toda la carga transportada, según la Asociación de Camiones de Estados Unidos. Constituyen solo el 1% del tráfico, pero causan casi el 10% de las muertes en las carreteras. La eliminación de los conductores también abarata el transporte por carretera. No es necesario que un ser humano duerma o tome descansos, y los camiones autónomos que viajan en convoy pueden reducir considerablemente el consumo de combustible. Se seguirán necesitando conductores para el tramo final del viaje, pero reducir la contaminación de los vehículos de reparto es un problema completamente distinto que tampoco se resolverá con vehículos autónomos.
¿Hay lugar para los autos sin conductor?
Esto no quiere decir que los coches autónomos sean inútiles. Es solo que probablemente no reemplazarán a los automóviles personales de la forma en que pensamos. Podrían funcionar en espacios más limitados o en situaciones en las que el vehículo pueda priorizar la seguridad de los peatones sobre la comodidad del pasajero.
"Los vehículos autónomos pueden ser una posibilidad en grandes campus corporativos, como Google o Nike. Este tipo de campus están muy extendidos y tienen una multitud de edificios diferentes, por lo que podría ser útil para transportar artículos o incluso personas de diferentes extremos de los campus ", dijo a Lifewire por correo electrónico Kyle MacDonald, director de operaciones de la empresa de seguimiento de flotas de vehículos Force by Mojio.
Otra opción pueden ser los autobuses urbanos o los tranvías, especialmente las rutas de autobús que están separadas físicamente del tráfico regular. Y a medida que ciudades como París y Barcelona trabajan para reducir los automóviles en sus ciudades limitando las carreteras que pueden usar o cerrando las calles a los vehículos privados por completo, aumenta el atractivo del transporte público, autónomo o no, mientras que la comodidad de los automóviles privados disminuye.
En resumen, los vehículos autónomos pueden tener un futuro brillante, pero se utilizarán donde resulten más baratos de manejar y más seguros que los vehículos impulsados por humanos existentes. Es decir, no la ciudad.
