Conclusiones clave
- Un nuevo informe dice que los gobiernos están bloqueando el acceso a partes de Internet en acciones que afectan la libertad de expresión.
- Hubo 213 cortes de Internet solo en 2019, aunque el número se redujo a 155 en 2020 durante la pandemia.
- Sin embargo, la libertad de expresión es cada vez más difícil de reprimir debido a Internet, dice un experto.
Los gobiernos de todo el mundo recurren cada vez más a los bloqueos de Internet para controlar la información.
Un nuevo estudio encuentra que de los casi 850 cierres que ocurrieron durante la última década, 768 han ocurrido desde 2016. El gobierno de la India fue el principal infractor en lo que respecta a los cierres, con 109 instancias el año pasado. Los cierres ocurren con mayor frecuencia en torno a elecciones y disturbios civiles.
"Cuando el acceso a Internet es limitado o bloqueado, no solo afecta las actividades diarias de los ciudadanos, sino que también impide sus derechos a la libertad de expresión y opinión, así como el derecho a la reunión pacífica", Kenneth Olmstead, un asesor principal de Internet Society, una organización sin fines de lucro que aboga por el acceso abierto a Internet, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
Cierre de información
Según el informe de Google y la organización sin fines de lucro de derechos digitales Access Now, los usuarios están perdiendo el acceso a partes de Internet con una frecuencia cada vez mayor. Solo en 2019 hubo 213 cierres, aunque el número se redujo a 155 en 2020 durante la pandemia. Durante la primera mitad de 2021, hubo 50 cierres en 21 países.
"Desde que comenzamos a rastrear los cierres de Internet iniciados por el gobierno, su uso ha proliferado a un ritmo realmente alarmante", dijo en el informe la experta en censura Felicia Anthonio. "A medida que los gobiernos de todo el mundo aprenden esta táctica autoritaria unos de otros, ha pasado de ser marginal a convertirse en un método común que utilizan muchas autoridades para sofocar la oposición, anular la libertad de expresión y amordazar la expresión".
El informe dice que el primer cierre de Internet a gran escala se produjo en Egipto en 2011 como respuesta a las protestas del gobierno. Alrededor del 93 % de las redes egipcias estuvieron bloqueadas durante cinco días.
Los bloqueos de Internet también se han utilizado en todo el mundo para "evitar que los candidatos de la oposición se conecten con los votantes para generar apoyo, restringir la capacidad de los ciudadanos para organizarse y socavar los esfuerzos de los observadores electorales para garantizar la integridad de la votación". ", decía el informe.
Los gobiernos a menudo utilizan los bloqueos de Internet para controlar a los usuarios durante todo, desde los exámenes escolares y universitarios nacionales hasta las elecciones y los disturbios civiles, dijo Olmstead. Cuando el acceso a Internet está limitado o bloqueado, puede afectar sus derechos a la libertad de expresión y opinión y reunión pacífica, agregó.
Los cierres y las limitaciones también afectan la capacidad de los ciudadanos para obtener información precisa.
"Los cierres y las limitaciones también afectan la capacidad de los ciudadanos para obtener información precisa de fuentes gubernamentales en tiempos de disturbios o emergencias", dijo Olmstead. "También se hace más difícil para los ciudadanos ponerse en contacto con familiares y amigos en otras partes de un país en particular, o en otros países".
Los cierres también tienen un impacto económico. Por ejemplo, una prohibición de las redes sociales en Nigeria le ha costado al país cientos de millones de dólares y contando, según la firma Top10VPN.
Las repercusiones de los apagones de Internet son de largo alcance, dijo Olmstead. No solo limitan la capacidad de las personas para comunicarse y acceder a la información, sino que también pueden perjudicar el crecimiento y el desarrollo de un país o una región.
"Los cierres significan menos actividad económica, lo que se traduce en menores ganancias para las empresas locales y menores ingresos fiscales", dijo. "La incertidumbre económica que crean los cierres es acumulativa, ya que disuaden a las empresas de invertir en un país y podrían alejar a los clientes existentes de los proveedores de servicios nacionales".
Pero el habla es cada vez más libre
A pesar de la creciente frecuencia de los apagones de Internet, la libertad de expresión es cada vez más difícil de reprimir, dijo Andrew Selepak, profesor de redes sociales en la Universidad de Florida, a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
"Es fácil para un gobierno déspota o autoritario cerrar un periódico, una estación de radio o televisión porque hay una ubicación física que se puede encontrar, cerrar, tomar o incluso destruir", dijo. "Pero con un teléfono inteligente, cualquier persona en cualquier lugar puede hacer oír su voz."
Internet y las redes sociales no tienen una ubicación física que un depósito o un gobierno autoritario pueda tomar o cerrar, señaló Selepak.
"No pueden simplemente cerrar Twitter o Instagram", dijo. "No pueden apoderarse solo de Facebook o YouTube. Ni siquiera pueden apoderarse de Internet. Los déspotas y los gobiernos autoritarios no pueden controlar lo que se comparte o consume de Internet y, en lugar de intentarlo, cierran Internet por completo".
