Las redes informáticas para el hogar y las pequeñas empresas utilizan tecnología cableada o inalámbrica. Ethernet por cable fue una vez la opción común para los hogares y las empresas. Sin embargo, Wi-Fi y otras opciones inalámbricas ahora prevalecen en los hogares, mientras que muchas empresas aún dependen de las redes cableadas.
Ambos métodos tienen ventajas entre sí y ambos representan opciones viables para el hogar y otras redes de área local (LAN). Revisamos ambas tecnologías para ayudarlo a decidir cuál es mejor para su red pequeña.
Resultados generales
- Se requiere proximidad al enrutador.
- Mayor seguridad.
- Mayor control.
- Más libertad (dentro del alcance).
- Flexibilidad.
- Riesgos de seguridad.
Las LAN alámbricas usan cables Ethernet y adaptadores de red. Se pueden conectar dos computadoras entre sí mediante un cable cruzado Ethernet. Sin embargo, las LAN cableadas generalmente requieren dispositivos como concentradores, conmutadores o enrutadores para acomodar más computadoras.
Las tecnologías WLAN populares siguen uno de los tres principales estándares de comunicación Wi-Fi. Los beneficios de las redes inalámbricas dependen del estándar empleado:
- 802.11b fue el primer estándar ampliamente utilizado en WLAN.
- El estándar 802.11a es más rápido pero más caro que el 802.11b. El estándar 802.11a se encuentra comúnmente en redes comerciales.
- Un estándar común, 802.11g, intenta combinar lo mejor de 802.11ay 802.11b. Sin embargo, es una opción de red doméstica más costosa.
- El estándar más nuevo, 802.11ac, opera en la banda de 5 GHz y ofrece velocidades de más de 3 Gb/s.
Tanto las redes alámbricas como las inalámbricas admiten enrutadores de banda ancha, lo que permite compartir fácilmente una conexión a Internet por módem por cable o DSL e incluye compatibilidad con firewall.
Instalación: consideraciones de tiempo y dificultad
- Todos los dispositivos deben estar cableados.
- Un proceso lento.
- Fácil de configurar.
- Instalación rápida.
- Más opciones de diseño.
- Dos opciones de configuración.
Los cables Ethernet deben ir de cada computadora a otra computadora o al dispositivo central. Puede llevar mucho tiempo y ser difícil pasar los cables por debajo del piso oa través de las paredes, especialmente cuando las computadoras están en diferentes habitaciones. Algunas casas más nuevas están precableadas con cable CAT5. Esto simplifica el proceso de cableado y minimiza los tendidos de cables antiestéticos.
La configuración de cableado correcta para una LAN cableada varía según la combinación de dispositivos, el tipo de conexión a Internet y si se utilizan módems internos o externos. Sin embargo, ninguna de estas opciones es más difícil que, por ejemplo, cablear un sistema de cine en casa.
Después de la instalación del hardware, los pasos restantes para configurar las LAN alámbricas o inalámbricas no difieren mucho. Ambos se basan en el Protocolo de Internet estándar y en las opciones de configuración del sistema operativo de red. Las computadoras portátiles y otros dispositivos portátiles a menudo tienen una mayor movilidad en las instalaciones de redes domésticas inalámbricas (al menos mientras sus baterías lo permitan).
Las redes Wi-Fi se pueden configurar de dos formas:
- El modo Ad-hoc permite que los dispositivos inalámbricos se comuniquen entre sí en modo peer-to-peer.
- El modo de infraestructura permite que los dispositivos inalámbricos se comuniquen con un nodo central que, a su vez, se comunica con los nodos cableados en esa LAN.
La mayoría de las LAN requieren un modo de infraestructura para acceder a Internet, una impresora local u otros servicios cableados. El modo ad hoc admite el intercambio básico de archivos entre dispositivos inalámbricos.
Ambos modos Wi-Fi requieren adaptadores de red inalámbrica, a veces llamados tarjetas WLAN. Las WLAN en modo infraestructura también requieren un dispositivo central llamado punto de acceso. El punto de acceso debe instalarse en una ubicación central donde las señales de radio inalámbricas puedan alcanzarlo con una interferencia mínima. Aunque las señales Wi-Fi normalmente alcanzan los 100 pies (30 m) o más, las obstrucciones como las paredes pueden reducir este alcance.
Coste: precios y compensaciones
- Menos costoso.
- Requiere más hardware.
- Costos de software nominales.
- Inversión más cara.
- Requiere menos accesorios.
- No requiere software especial.
Los cables, concentradores y conmutadores de Ethernet son económicos. Algunos paquetes de software para compartir conexiones, como ICS, son gratuitos; mientras que algunos cuestan una tarifa nominal. Los enrutadores de banda ancha cuestan más, pero estos son componentes opcionales de una LAN cableada. El mayor costo de los enrutadores de banda ancha se compensa con el beneficio de una instalación más sencilla y funciones de seguridad integradas.
El equipo inalámbrico cuesta un poco más que los productos equivalentes de Ethernet con cable. A precios minoristas completos, los adaptadores inalámbricos y los puntos de acceso pueden costar tres veces más que los adaptadores de cable Ethernet, o cuatro veces más que los concentradores y conmutadores.
Confiabilidad: Los avances niegan las comparaciones
- Consistentemente confiable.
- Décadas de uso.
- Los cables defectuosos pueden presentar problemas.
- Fiabilidad mejorada con respecto a los modelos anteriores.
- La multifuncionalidad podría significar menos confiabilidad.
- La interferencia podría causar problemas.
Los cables, concentradores y conmutadores Ethernet son confiables, principalmente porque los fabricantes han estado mejorando continuamente la tecnología Ethernet durante varias décadas. Es probable que los cables sueltos sigan siendo la fuente más común de fallas en una red cableada. Cuando instale una LAN cableada o mueva cualquier componente, verifique las conexiones de los cables.
Los enrutadores de banda ancha también sufrieron problemas de confiabilidad en el pasado. A diferencia de otros equipos Ethernet, estos productos son dispositivos multifunción relativamente nuevos. Los enrutadores de banda ancha han madurado en los últimos años y la confiabilidad ha mejorado.
Las LAN inalámbricas sufren algunos problemas de confiabilidad más que las LAN alámbricas, aunque no lo suficiente como para ser una preocupación importante. La mayoría de las señales inalámbricas están sujetas a interferencias de otros electrodomésticos, incluidos hornos de microondas, teléfonos inalámbricos y abridores de puertas de garaje. Una instalación cuidadosa minimiza la probabilidad de interferencia.
Los productos de redes inalámbricas, en particular los que implementan 802.11ac, son comparativamente nuevos. Al igual que con cualquier tecnología nueva, se necesita tiempo para que estos productos maduren.
Rendimiento: la velocidad es notable
- Rendimiento superior.
- Suficiente para múltiples usos.
- Los concentradores podrían limitar las velocidades.
- Menos ancho de banda.
- Varios dispositivos reducen la velocidad.
- Los accesorios podrían mejorar la velocidad.
Las LAN alámbricas ofrecen un rendimiento superior. Las conexiones Ethernet ofrecen solo 10 Mbps de ancho de banda, pero la tecnología Fast Ethernet de 100 Mbps cuesta un poco más y está fácilmente disponible. Aunque 100 Mbps representan un rendimiento máximo teórico nunca alcanzado en la práctica, Fast Ethernet debería ser suficiente para compartir archivos en casa, jugar y acceder a Internet de alta velocidad durante años en el futuro.
Las LAN alámbricas que usan concentradores pueden sufrir una ralentización del rendimiento si varias computadoras acceden a la red de manera simultánea. Utilice conmutadores Ethernet en lugar de concentradores para evitar este problema. Un conmutador cuesta un poco más que un concentrador.
Las LAN inalámbricas que utilizan 802.11b admiten un ancho de banda teórico máximo de 11 Mbps, aproximadamente el mismo que el de la antigua Ethernet convencional. Las WLAN 802.11a y 802.11g admiten 54 Mbps, que es aproximadamente la mitad del ancho de banda de Fast Ethernet.
Además, el rendimiento de Wi-Fi es sensible a la distancia, lo que significa que el rendimiento se degrada en las computadoras que están más lejos del punto de acceso o de otro punto final de comunicación. A medida que más dispositivos inalámbricos acceden a la WLAN con mayor intensidad, el rendimiento se degrada aún más.
En general, el rendimiento del Wi-Fi moderno es suficiente para compartir la conexión a Internet en el hogar y compartir archivos. Por lo general, no es suficiente para juegos de LAN domésticos sin hardware optimizado.
La mayor movilidad de las LAN inalámbricas compensa la desventaja de rendimiento. Las computadoras móviles no necesitan estar conectadas a un cable Ethernet y pueden moverse libremente dentro del rango de WLAN. Sin embargo, muchas computadoras domésticas son modelos de escritorio y, a veces, las computadoras móviles deben estar conectadas a un cable eléctrico y a un tomacorriente para obtener energía.
Seguridad: las amenazas son reales
- No admite cortafuegos.
- Los dispositivos pueden usar protección de cortafuegos.
- No se puede hackear de forma inalámbrica.
- Capacidad de cortafuegos incorporada.
- Se puede interceptar de forma inalámbrica.
- La protección de cifrado está disponible.
Para cualquier conexión LAN por cable a Internet, los cortafuegos son la principal consideración de seguridad. Los concentradores y conmutadores Ethernet con cable no son compatibles con los cortafuegos. Sin embargo, los productos de software de firewall como ZoneAlarm se pueden instalar en las computadoras. Los enrutadores de banda ancha ofrecen una capacidad de firewall equivalente integrada en el dispositivo, configurable a través de su software.
En teoría, las LAN inalámbricas son menos seguras que las cableadas. Esto se debe a que las señales de comunicación inalámbrica viajan por el aire y pueden ser interceptadas. Para probar su punto, algunos ingenieros han promovido la práctica de wardriving. Wardriving implica viajar a través de un área residencial con equipo Wi-Fi y escanear las ondas de radio en busca de WLAN que no estén debidamente protegidas.
A fin de cuentas, sin embargo, las debilidades de la seguridad inalámbrica son más teóricas que prácticas. Las WLAN protegen los datos a través de estándares de encriptación que hacen que las comunicaciones inalámbricas sean tan seguras como las cableadas en los hogares.
Sin embargo, ninguna red informática es completamente segura. Las consideraciones de seguridad importantes para los propietarios de viviendas no están relacionadas con si la red es cableada o inalámbrica. En su lugar, la seguridad de la red debe garantizar que:
- El cortafuegos de Internet de la casa está configurado correctamente.
- La familia está familiarizada con el peligro de los correos electrónicos falsos de Internet y cómo reconocer estos correos electrónicos.
- La familia está familiarizada con el concepto de spyware y cómo evitarlo.
- Las niñeras, las amas de casa y otros visitantes no tienen acceso inapropiado a la red.
Veredicto final
Si le preocupan los costos, necesita el máximo rendimiento de su sistema doméstico y no le importa mucho la movilidad, una LAN Ethernet con cable puede ser adecuada para usted.
Si el costo es una preocupación menor, le gusta ser uno de los primeros en adoptar tecnologías de punta y le preocupa conectar su hogar o pequeña empresa con un cable Ethernet, entonces considere una LAN inalámbrica.
