802.11ac es un estándar para redes inalámbricas Wi-Fi que es más avanzado que el estándar 802.11n de la generación anterior. Contando desde la versión original poco conocida de 802.11 definida en 1997, 802.11ac representa la quinta generación de tecnología Wi-Fi. En comparación con 802.11n y sus predecesores, 802.11ac ofrece un mejor rendimiento y capacidad de red implementados a través de hardware y firmware de dispositivos más avanzados.
Conclusión
El desarrollo técnico de 802.11ac comenzó en 2011. Si bien el estándar se finalizó a fines de 2013 y se aprobó formalmente el 7 de enero de 2014, los productos de consumo basados en versiones preliminares anteriores del estándar aparecieron antes.
802.11ac Especificaciones técnicas
Para ser competitivo en la industria y soportar aplicaciones cada vez más comunes como transmisión de video que requieren redes de alto rendimiento, 802.11ac fue diseñado para funcionar de manera similar a Gigabit Ethernet. De hecho, 802.11ac ofrece velocidades de datos teóricas de hasta 1 Gbps. Lo hace a través de una combinación de mejoras de señalización inalámbrica:
- Canales que usan una extensión mayor (más amplia) de frecuencias de señal.
- Un mayor número de radios y antenas MIMO para permitir más transmisiones simultáneas.
802.11ac funciona en el rango de señal de 5 GHz, a diferencia de las generaciones anteriores de Wi-Fi que usaban canales de 2,4 GHz. Los diseñadores de 802.11ac tomaron esta decisión por dos razones:
- Para evitar problemas de interferencia inalámbrica comunes a 2,4 GHz, ya que muchos tipos de dispositivos de consumo utilizan estas mismas frecuencias.
- Para implementar canales de señalización más amplios que los que permite cómodamente el espacio de 2,4 GHz.
Para mantener la compatibilidad con versiones anteriores de productos Wi-Fi más antiguos, los enrutadores de red inalámbrica 802.11ac también incluyen compatibilidad con el protocolo de 2,4 GHz de estilo 802.11n por separado.
Otra característica nueva de 802.11ac, llamada formación de haces, está diseñada para aumentar la confiabilidad de las conexiones Wi-Fi en áreas concurridas. La tecnología de formación de haces permite que las radios Wi-Fi orienten las señales en la dirección específica de las antenas receptoras en lugar de difundir la señal en 180 o 360 grados como lo hacen las radios estándar.
Beamforming es una de una lista de funciones designadas por el estándar 802.11ac como opcionales, junto con canales de señal de doble ancho (160 MHz en lugar de 80 MHz) y varios elementos oscuros.
Desafíos con 802.11ac
Algunos analistas y consumidores se han mostrado escépticos sobre los beneficios que trae 802.11ac. Muchos consumidores no actualizaron automáticamente sus redes domésticas de 802.11g a 802.11n, por ejemplo, ya que el estándar anterior generalmente satisfacía las necesidades básicas.
Para disfrutar de los beneficios de rendimiento y la funcionalidad completa de 802.11ac, los dispositivos en ambos extremos de la conexión deben ser compatibles con el nuevo estándar. Si bien los enrutadores 802.11ac llegaron al mercado bastante rápido, los chips compatibles con 802.11ac tardaron mucho más en llegar a los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántas antenas admite el estándar 802.11ac?
Un enrutador 802.11ac puede tener entre 2 y 8 antenas. En términos generales, cuantas más antenas tenga un enrutador, más rápida será la señal.
¿Qué es un adaptador de red inalámbrico Xbox 360?
Si bien la consola Xbox 360 viene con una tarjeta de red integrada, el adaptador de red inalámbrico también le permite conectarse a una red doméstica. Si su punto de acceso inalámbrico está lejos de su consola, el adaptador puede ayudar a mejorar la intensidad de la señal y el ancho de banda.
¿Qué componente de red inalámbrica se usa para conectar varios puntos de acceso?
Un sistema de distribución. Permite que una red inalámbrica se expanda a través de múltiples puntos de acceso. También conserva las direcciones MAC entre los puntos de acceso.
