Conclusiones clave
- Tu viaje a través de la realidad virtual pronto podría mejorar con el olfato.
- Una exhibición de arte sobre el cambio climático este mes usa el olfato para hacer que la experiencia sea más realista.
- El olor combinado con la realidad virtual podría incluso tener aplicaciones de bienestar, afirma una empresa.
Prepárate para oler cosas en la realidad virtual.
Una experiencia de realidad virtual sobre el cambio climático, que debutará en la Bienal de Venecia de 2021, pretende simular Samoa interactuando con el entorno virtual y permitiéndole oler los elementos locales. Es una de una cantidad cada vez mayor de tecnologías que intentan aprovechar más sus sentidos mientras está en VR.
"Cuanto más cerca estén nuestras experiencias virtuales de las reales, más efectivas serán", dijo en una entrevista por correo electrónico Aaron Wisniewksi, CEO de OVR Technology, que fabrica el equipo que produce el olor de la exhibición. "Por lo general, nos referimos a ese sentimiento, cuando el mundo virtual se siente real, como presencia. Para maximizar la presencia, primero queríamos comprender de dónde proviene ese sentimiento en nuestra vida cotidiana".
Advertencias ambientales a través de VR
Samoa es un país del Pacífico Sur amenazado por el aumento del nivel del mar. La exhibición, llamada "Hogares cambiantes", es descrita por sus creadores como un viaje virtual inmersivo a un posible futuro que enfrenta la isla. Su objetivo es advertir sobre el cambio climático inminente en la región al presentar un mundo de realidad virtual de características arqueológicas e historias culturales que se desvanecen.
El equipo detrás de "Shifting Homes" trabajó con el artista Daniel Stricker de DP Immersive para recopilar los aromas de Samoa. OVR desarrolló los aromas "en el campo" y utilizó narices entrenadas combinadas con química analítica para identificar todos los compuestos aromáticos en un área particular. Luego, usaron esa información para reconstruir esos aromas en su laboratorio de fragancias en una forma concentrada a base de agua.
Los visitantes de la exhibición de realidad virtual usan un dispositivo que bombea los olores en el momento justo. OVR dice que traduce los movimientos y entradas de VR en salida de aroma en tiempo real. La tecnología permite ráfagas de aroma de 0,1 milisegundos y puede cambiar entre fragancias en 20 milisegundos. Se controla a través de Wi-Fi o USB y funciona con la mayoría de los auriculares de realidad virtual.
Sin embargo, OVR no es la única empresa que trabaja con los olores en la realidad virtual. La máscara sensorial de Feelreal, por ejemplo, está diseñada para complementar una experiencia de realidad virtual con cientos de aromas únicos.
Cuanto más cerca estén nuestras experiencias virtuales de las reales, más efectivas serán.
Otra forma de incorporar olores a la realidad virtual es en un centro de entretenimiento de realidad virtual basado en la ubicación.
DJ Smith, cofundador de la empresa de realidad virtual The Glimpse Group, recuerda con cariño haber visitado un lugar donde había una recreación de realidad virtual de la película Cazafantasmas.
"En el clímax de la experiencia, todos los participantes dispararon sus láseres virtuales a un enorme muñeco de malvavisco Stay-Puft, y en ese momento de la experiencia, el olor a malvaviscos quemados inundó la habitación, " Smith dijo en una entrevista por correo electrónico. "Este sutil detalle realmente completó la experiencia y fue, con diferencia, mi parte favorita".
Por qué es tan importante el olfato
Smell combinado con VR incluso podría tener aplicaciones de bienestar, afirma OVR. La compañía vende una versión de su equipo de fragancias que ofrece una variedad de entornos naturales visualmente ricos que los usuarios pueden explorar mientras son guiados a través de meditaciones. Estos ejercicios vinculan la respiración con olores como la niebla del océano Atlántico, las flores silvestres, el bosque de pinos y la tierra húmeda "para ayudar a concentrar la mente y el cuerpo mientras brinda alegría y alivio del estrés", dijo Wisniewksi.
Los aromas son cruciales para experimentar el mundo, dijo la analista cultural Margaret J. King en una entrevista por correo electrónico. El olfato mejora la memoria porque es parte del tronco encefálico involucrado en la supervivencia, sin pasar por otros centros del cerebro que se ocupan de la cognición racional.
"Solo el olor más leve de un perfume, por ejemplo, recordará a la persona que lo usa, razón por la cual descubrí que nunca podría usar Chanel No. 5", agregó King. "¿Por qué es esto? Porque la madre de mi esposo usaba esa fragancia, lo que le causó muchas señales confusas cuando traté de usarla en nuestra luna de miel. Nunca había pensado en eso antes de que le pasara a su tronco encefálico".
