Puntos clave
- Facebook está planeando un competidor para el servicio de boletines Substack.
- Los boletines permiten una conexión directa entre el escritor y la audiencia, tal como solían hacerlo los blogs.
- Las grandes empresas respaldadas por capital de riesgo no son la única forma de ganar dinero con los escritores independientes.
Tan pronto como algo se vuelve popular, Facebook lo compra o lo copia. Esta vez, está copiando el servicio de boletines de pago Substack. Pero, ¿por qué los boletines son tan populares en este momento?
Los boletines eran la forma original de publicación en Internet. Después de todo, todo el mundo tiene correo electrónico. Recientemente, sin embargo, los boletines han vuelto a ser populares y la gente está pagando por leerlos. ¿Cuál es el atractivo? Todo comienza con una conexión directa.
"Creo que los boletines ahora son populares en parte por lo que son y por lo que no son", Ryan Singel, miembro de Stanford y fundador y director ejecutivo de Contextly y Outpost, le dijo a Lifewire por correo electrónico. "No son la terrible experiencia que todos tenemos en la web y las plataformas sociales, y son una forma de apoyar a los escritores y artistas que le importan a la gente, lo que creo que se ha vuelto importante para un número creciente de personas".
¿Por qué boletines?
Estos días, leemos y escribimos en Twitter y Facebook. Estas plataformas se limitan a fragmentos cortos de texto, no a artículos considerados extensos. También son lugares pobres para publicar texto de formato largo. Los lectores no van a Twitter cuando quieren una lectura larga, y se mueve tan rápido que las cosas buenas simplemente pasan desapercibidas.
Entonces, los escritores han recurrido a los boletines. Son fáciles de configurar y le hablan directamente a su audiencia, que nunca se pierde una publicación.
"Creo que el mundo editorial subestima la le altad que los lectores realmente tienen hacia las líneas (de alguna manera creen que solo los columnistas tienen seguidores)", dice Singel.
Son una forma de apoyar a los escritores y artistas que le importan a la gente, lo que creo que se ha vuelto importante para un número creciente de personas.
Substack ha impulsado y subido a bordo de esta tendencia. Si configura un boletín con Substack, puede publicar de forma gratuita; si inicia un boletín de pago, Substack se lleva un 10% de descuento. Eso no parece mucho si recién está comenzando, pero pronto suma.
¿Por qué, entonces, los escritores están tan interesados en usar Substack? Podría ser solo desesperación.
"Un recorte del 10% es considerable", dijo la periodista Sharon Geltner a Lifewire por correo electrónico. "Pero cuando los ingresos de una reportera se reducen a cero porque la despidieron o porque cerraron su publicación, probablemente se esté concentrando en el 90 % de los nuevos ingresos que espera generar con su propio boletín en línea".
"Estos servicios obtienen grandes recortes de ingresos porque es fácil", dice Singel, "pero creo que sus modelos de precios son depredadores y están impulsados por el hecho de que estas empresas tienen inversores multimillonarios que poseen un gran porcentaje de las empresas y quieren convertir sus miles de millones en más miles de millones."
¿Cómo pueden ganar dinero los escritores?
Los escritores quieren una conexión directa con su audiencia y quieren que la audiencia les pague. Darle a Substack un porcentaje es una forma de hacerlo. Otra es suscribirse a Patreon, un servicio que le permite pagar una tarifa mensual para apoyar a un artista de cualquier tipo y obtener artículos, videos o canciones regulares a cambio. Pero Patreon también es un intermediario que se queda con una parte de lo que podría ser una relación directa.
Es casi como si el mundo se hubiera olvidado de los blogs. Antes de Facebook y Twitter, publicábamos en blogs y la gente nos seguía usando Google Reader u otra aplicación de lectura de RSS. Los grandes editores usurparon el concepto de blogs, pero si los blogs nunca regresan, debe haber otra forma de llegar al público.
Outpost es un próximo servicio para creadores independientes, fundado por Singel, quien cree que "los independientes deberían generar dinero para los independientes, no para los multimillonarios".
Sin embargo, hay dos cosas en el camino. Una es que "la tecnología actual para administrar una pequeña empresa de medios es tonta y poco imaginativa". La otra es que las empresas financiadas por capital de riesgo rara vez son éticas y están diseñadas para hacer una cosa: ganar dinero para los inversores.
Creo que el mundo editorial subestima la le altad que tienen los lectores hacia las líneas.
"Después de haber creado tecnología de medios durante una década, me siento frustrado por lo malas que son las herramientas de medios y la poca imaginación que han demostrado las empresas de medios", dijo Singel. "Incluso en lo que respecta a las suscripciones, las empresas de medios han desarrollado sus sistemas de publicación pegando palillos a Legos. Las personas que escriben y crean para ganarse la vida se merecen algo mejor".
Todo el mundo lee cosas en Internet. Idealmente, pagaríamos directamente a los escritores que más disfrutamos, pero quién quiere hacer eso. Probablemente se requerirá algún tipo de intermediario, pero si es tan depredador como Facebook, o tan centrado en las ganancias como Substack, probablemente no sea bueno para los lectores o escritores. Con suerte, Singel's Outpost puede llenar el vacío.
