Puntos clave
- Los departamentos de policía están recurriendo a la realidad virtual para enseñar a los oficiales cómo tratar con sospechosos con enfermedades mentales.
- Los departamentos de policía están bajo un escrutinio cada vez mayor por la forma en que tratan a las personas con enfermedades mentales debido a los recientes incidentes de disparos de alto perfil.
- Todos los policías de Denver deberán completar un entrenamiento de realidad virtual a partir del próximo año que tiene como objetivo enseñar "empatía".
Los simuladores de tiro se han utilizado durante mucho tiempo para enseñar a los agentes de policía cuándo disparar sus armas. Ahora, los departamentos de policía están utilizando la realidad virtual para tratar de enseñar a los policías cuándo enfundar sus armas y utilizar la empatía al tratar con personas con enfermedades mentales.
Todos los agentes de policía de Denver deberán completar una capacitación en realidad virtual a partir del próximo año, lo que incluye aprender a tratar con sospechosos que padecen enfermedades mentales. La medida se produce cuando los departamentos de policía de todo el país están bajo un escrutinio cada vez mayor sobre cómo tratan a las personas con enfermedades mentales. La realidad virtual podría ser parte de la solución, dicen los expertos.
"La policía ha utilizado la tecnología de realidad virtual para practicar cómo manejar situaciones inesperadas, entrenamiento en el uso de la fuerza y entrenamiento con armas de fuego", dijo Elizabeth L. Jeglic, profesora de psicología en el John Jay College of Criminal Justice, en una entrevista por correo electrónico.. "Aunque todavía queda mucho por investigar, las indicaciones preliminares son que es bien recibido, que los oficiales experimentan una mayor presencia que cuando usan métodos de entrenamiento con pantalla y teclado, y que el desempeño mejora en las tareas con sesiones repetidas".
Empatía a través de la realidad virtual
El Departamento de Policía de Denver dijo que usaría la realidad virtual para capacitar a los agentes en el manejo de la esquizofrenia, el autismo y las ideas suicidas, entre otras condiciones.
"La razón por la que lo buscamos es la empatía en sí misma, algo que todos deberíamos buscar", dijo el jefe de policía de Denver, Paul Pazen, al Denver Post. "Queremos ver el mundo a través de un par de ojos diferentes para que podamos comprender mejor los asuntos o problemas que enfrentan las personas. Creo que significa mucho".
Es mejor enseñar habilidades para reconocer y validar la experiencia y los sentimientos de una persona.
Las personas con enfermedades mentales no tratadas tienen 16 veces más probabilidades de morir durante un encuentro con la policía que otros civiles a los que las fuerzas del orden se acercaron o detuvieron, según un estudio realizado por el Treatment Advocacy Center.
Y aunque suman menos de uno de cada 50 adultos estadounidenses, las personas con enfermedades mentales graves no tratadas están involucradas en al menos uno de cada cuatro, y hasta la mitad de todos los tiroteos policiales fatales, informa el estudio. Debido a esta prevalencia, reducir los encuentros entre la policía y las personas con enfermedades psiquiátricas puede ser la mejor estrategia para reducir los tiroteos fatales de la policía en los EE. UU. S., concluyen los autores.
Los departamentos de policía de todo el país están buscando nuevas formas de tratar con sospechosos y transeúntes con enfermedades mentales después de ser criticados por incidentes que terminaron en tiroteos. Uno de esos casos fue el tiroteo policial de W alter Wallace Jr. en Filadelfia después de que su familia llamara al 911 para pedir ayuda durante una crisis de salud mental.
El mes pasado, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, anunció un nuevo programa piloto que pondría fin a la respuesta policial rutinaria de la ciudad a las emergencias de salud mental. En cambio, los profesionales de la salud serán los que respondan a las personas con sospechas de crisis de salud mental.
"Nuestro objetivo general es evitar que ocurran estas crisis, pero cuando sucedan, queremos brindar un apoyo mejor y más compasivo", dijo la primera dama de la ciudad de Nueva York, Chirlane McCray. "Es por eso que hemos vuelto a capacitar a decenas de miles de oficiales de policía de Nueva York en intervención de crisis, ayudándolos a reconocer mejor los signos de angustia emocional y cómo reducir las situaciones tensas. Con estos equipos de salud mental, probaremos el modelo en el que liberamos a los policías de esas responsabilidades que, en muchos casos, nunca se les debería haber pedido que asumieran".
Venta ambulante de armas Taser, ahora entrenamiento de empatía
Axon Enterprises, que también fabrica cámaras corporales y tasers, está suministrando el software a la Policía de Denver. Según el sitio web de la compañía, sus capacitaciones "abarcan una variedad de escenarios, lo que permite a los oficiales responder con mayor confianza a las personas que pueden estar en crisis".
¿Pero se puede enseñar empatía a través de la electrónica? Uno de los competidores de Axon dice que ese escenario es descabellado.
"La empatía es un concepto abstracto y, en realidad, una construcción porque hay cosas que otros nunca podrán comprender o relacionarse con las que algunos han vivido", Lon Bartel, director de currículo de VirTra, que proporciona VR entrenamiento de simulación a los departamentos de policía, dijo en una entrevista por correo electrónico."Es mejor enseñar habilidades para reconocer y validar la experiencia y los sentimientos de una persona".
Cuanto más entrenamiento, en términos de frecuencia, duración y contenido, mejor preparado estará un oficial.
Varios estudios han examinado si la realidad virtual puede enseñar empatía, principalmente entre los profesionales de la salud, dijo Jeglic. "Si bien es algo prometedor, la investigación limitada hasta ahora ha tenido resultados mixtos", agregó. "Los estudios han encontrado que la capacitación en realidad virtual puede aumentar la toma de perspectiva y el compromiso con los clientes/individuos".
Y algunos policías que han caminado por el pavimento dudan de que la realidad virtual pueda sustituir la experiencia de la vida real.
"Me parece que la empatía se experimenta mejor de persona a persona", dijo en una entrevista por correo electrónico Richard M. Morris, un sargento de policía retirado capacitado en intervención de crisis. "Con todas las reuniones de Zoom que se llevan a cabo debido a la pandemia, la gente se está sensibilizando más hacia el video, pero no es lo mismo."
Lidiar con la ambigüedad
La capacitación en realidad virtual es ideal para enseñar a la policía cómo lidiar con situaciones ambiguas, dicen algunos expertos de la industria. La agencia de desarrollo de realidad virtual Friends With Holograms, por ejemplo, creó un software para enseñar a los trabajadores de bienestar infantil cómo evaluar una situación familiar "cuando nada es sencillo", dijo el fundador de la empresa, Cortney Harding, en una entrevista por correo electrónico.
Harding explicó que el software funcionó tan bien que el estado de Indiana comenzó a usarlo para capacitaciones el año pasado. En los primeros seis meses, el estado vio una disminución del 31 % en la rotación de trabajadores sociales.
La policía lleva décadas utilizando simuladores sin realidad virtual, conocidos como simuladores de entrenamiento con armas de fuego. Utilizan software y objetivos virtuales proyectados en pantallas y les enseñan a los policías cuándo deben usar la fuerza letal. Pero tales simuladores, como el nuevo entrenamiento de realidad virtual, tienen sus limitaciones, dicen los expertos.
"En realidad, existe este concepto en la literatura policial al que nos referimos como "cualquier cosa puede pasar en las calles", dijo en un correo electrónico Maria Haberfeld, directora del Programa de Estudios Policiales de la Policía de Nueva York en el John Jay College of Criminal Justice. entrevista."Por lo tanto, por defecto, cualquier tipo de entrenamiento, incluido el entrenamiento de realidad virtual, solo puede prepararlo para un porcentaje de los escenarios que realmente suceden. Cuanta más capacitación, en términos de frecuencia, duración y contenido, mejor preparado estará un oficial".
Hay un nuevo examen de la policía en marcha en este país. Cualquier entrenamiento que pueda prevenir una tragedia como la que le sucedió a W alter Wallace Jr. en Filadelfia solo puede ser algo bueno.
