Conclusiones clave
- La pandemia está generando interés en el uso de la realidad virtual para los negocios.
- Los auriculares Oculus 2 VR de Facebook admitirán una aplicación llamada Infinite Office que permite a las personas trabajar en una oficina virtual.
- Se necesitan avances antes de que la realidad virtual pueda reemplazar las interacciones de la vida real, dicen los expertos.
Con millones de personas trabajando desde casa debido a la pandemia, las empresas recurren a la realidad virtual para colaborar y comunicarse.
Después de años de languidecer principalmente como un accesorio de juego, la realidad virtual está teniendo su momento en el centro de atención para el trabajo. Se espera que las ventas de software y hardware de realidad virtual se disparen. El recientemente anunciado Oculus Quest 2 de Facebook y otros auriculares están haciendo que la tecnología sea más accesible que nunca.
"Las empresas están tratando de encontrar otra forma de relacionarse con sus clientes porque no pueden comunicarse con ellos en persona", dijo Steven King, profesor de la Universidad de Carolina del Norte que estudia realidad virtual, en un teléfono entrevista. "Ahora, debido a COVID, VR [is] la forma correcta de hacer eso para algunos de ellos. Entonces, para algunas empresas, es enviar un auricular a un cliente para brindarles la experiencia, desde una perspectiva de colaboración. Para otros, es le brinda más capacidad para colaborar creativamente como un equipo pequeño que una experiencia bidimensional plana".
Escribe en tus auriculares
Si la realidad virtual va a ser una verdadera herramienta de oficina, debe hacer más que solo jugar. Facebook anunció recientemente que los auriculares Oculus 2 VR admitirán una aplicación llamada Infinite Office que permite a las personas trabajar en una oficina virtual. Otras características incluyen reuniones virtuales y la capacidad de alternar entre un modo VR completo y un modo híbrido que fusiona el mundo virtual con el entorno real. Logitech se está asociando para ofrecer un teclado real de tamaño completo que funcionará en el espacio virtual.
Las empresas están tratando de encontrar otra forma de relacionarse con sus clientes porque no pueden comunicarse con ellos en persona.
Las empresas ya están utilizando la realidad virtual para todo, desde la colaboración hasta la capacitación y las ventas. Verizon usa VR para enseñar a sus trabajadores minoristas cómo manejar robos a mano armada.
Los trabajadores minoristas pueden representar en realidad virtual un escenario de qué hacer si los retienen a punta de pistola. Walmart capacitó a más de 1 millón de empleados usando realidad virtual y está probando el uso de VR para entrevistas de trabajo.
"Con todos los datos que obtienes de la realidad virtual, puedes ver dónde miran. Puedes ver cómo se mueven y cómo reaccionan", dijo a NPR el jefe de aprendizaje de Walmart, Andy Trainor."Podrías hacer una entrevista en realidad virtual y, según la forma en que respondan las preguntas, puedes preseleccionar si encajarían bien o no en ese papel".
La pandemia de coronavirus está empujando a más empresas a explorar la realidad virtual para el trabajo. En una entrevista telefónica, Alex Howland, presidente y cofundador de la empresa de software de realidad virtual VirBELA, explica que ha habido "una explosión de interés por parte de las empresas". Su empresa crea espacios de realidad virtual para la colaboración que pueden albergar hasta 10 000 personas a la vez.
Virtual vs. Video vs. Realidad
A medida que la pandemia socava la cultura de la oficina, las interacciones de texto puro, como el correo electrónico, pueden parecer estériles. Incluso las videoconferencias a menudo solo muestran las caras de las personas, lo que puede dificultar la lectura de las personas.
"Aunque las aplicaciones de videoconferencia son las plataformas predeterminadas para comunicarse, la ausencia del aspecto físico dificulta estudiar el lenguaje corporal de un compañero de trabajo, lo que hace que la experiencia sea incompleta en comparación con hablar con ellos físicamente", dijo Yaniv Masjedi, CMO en la empresa de videoconferencias Nextiva, en una entrevista por correo electrónico.
Muchas personas también están descubriendo que estar frente a la cámara todo el tiempo es agotador. "Lo bueno de estar detrás de un avatar es que brinda cierto nivel de seguridad psicológica y privacidad sin dejar de ser social", dijo Howland. "Así que escuchamos que las personas que son introvertidas, o personas más diversas, se sienten cómodas hablando en el entorno virtual, de una manera en la que no se sienten cómodas hablando en un lugar cara a cara".
También es un poco desagradable estar en una habitación con otras personas, pero nadie más puede verse, pero saben que están allí.
El software de VirBELA permite a los usuarios encender una cámara y mostrar sus rostros reales, pero muchas personas optan por no usarlo, dijo Howland. Resulta que incluso usar un avatar puede ser socialmente incómodo. "Si acercas demasiado tu avatar al avatar de otra persona, es tan incómodo como, ya sabes, que yo me acerque demasiado", dijo Howland.
Los comportamientos tradicionales a veces se replican en el mundo virtual, dijo Howland, y agregó: "A veces vemos caballeros que dejan que las mujeres salgan por la puerta antes que ellos".
Juzgar a las personas por sus avatares
Un resultado positivo del uso generalizado de la realidad virtual es que puede permitir que las personas sean juzgadas más por sus ideas, en lugar de por su apariencia, propuso Justin Berry, crítico de la Escuela de Arte de la Universidad de Yale y miembro de la facultad de Centro de Artes y Medios Colaborativos de Yale, en una entrevista telefónica.
"Fue interesante para mí ver cuando miras la realidad virtual y dices quién encuentra comodidad o seguridad en este espacio", dijo. "De alguna manera, protege a las personas que podrían verse marginadas".
Para otros, les brinda más capacidad para colaborar creativamente como un equipo pequeño que una experiencia bidimensional plana.
Usar VR puede convertirse en la nueva normalidad, pero a pesar de sus beneficios, no reemplazará por completo las interacciones físicas en el corto plazo. King, por su parte, no "ve una gran sociedad que nunca sale y hace cosas porque la realidad virtual es tan buena. Creo que estamos a 20 años de que eso suceda".
El hardware para VR también tiene un largo camino por recorrer, y los expertos dicen que la generación actual de auriculares es torpe y tiene pantallas de resolución relativamente baja.
La gente también tiene que aprender a adaptarse a la interacción en la realidad virtual. "También es un poco desagradable estar en una habitación con otras personas, pero nadie más puede verse, pero saben que están allí", dijo King. "Hay una pieza psicológica en eso que lo hace un poco raro".
Incluso sus defensores admiten que la realidad virtual todavía está en pañales. Entonces, ¿qué podría deparar el futuro para el trabajo? El despliegue de redes 5G ultrarrápidas permitiría mejores conexiones de realidad virtual en todas partes, dijo Howland. Los procesadores más rápidos también permitirán mejores gráficos.
"Creo que verá una mayor integración de las herramientas que acaba de lanzar Facebook", dijo Howland. "Todas las diferentes herramientas que usas en tu oficina podrán conectarse a ellas en el mundo virtual. Por lo tanto, será una especie de ventanilla única para todas las cosas que necesita para ser efectivo".
Update 25/9/20 12:53 p. m. ET: Hemos actualizado el artículo para que coincida con el título correcto de Alex Howland. Anteriormente decía que era el director general de VirBELA.
