En las redes informáticas, una red troncal transfiere el tráfico de red a altas velocidades. Las redes troncales conectan redes de área local y redes de área amplia. Las redes troncales de red maximizan la confiabilidad y el rendimiento de las comunicaciones de datos a larga distancia y a gran escala. Las redes troncales más conocidas conectan Internet.
Tecnología troncal de Internet
Casi toda la navegación web, la transmisión de videos y otro tráfico en línea común fluye a través de las redes troncales de Internet. Consisten en enrutadores y conmutadores de red conectados principalmente por cables de fibra óptica. Cada enlace de fibra en la red troncal normalmente proporciona 100 Gbps de ancho de banda de red. Las computadoras rara vez se conectan a una red troncal directamente. En cambio, las redes de los proveedores de servicios de Internet o las grandes organizaciones se conectan a estas redes troncales y las computadoras acceden a la red troncal indirectamente.
En 1986, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. estableció la primera red troncal de Internet. El primer enlace NSFNET solo proporcionó 56 Kbps, un rendimiento irrisorio según los estándares actuales, aunque se actualizó rápidamente a una línea T1 de 1,544 Mbps y a una T3 de 45 Mbps en 1991. Muchas instituciones académicas y organizaciones de investigación usaban NSFNET.
Durante la década de 1990, el crecimiento explosivo de Internet fue financiado en gran medida por empresas privadas que construyeron sus propias redes troncales. Internet finalmente se convirtió en una red de redes troncales más pequeñas operadas por ISP que aprovechan las redes troncales nacionales e internacionales más grandes propiedad de grandes empresas de telecomunicaciones.
Backbones y agregación de enlaces
Una técnica para administrar los altísimos volúmenes de tráfico de datos que fluyen a través de las redes troncales de la red se denomina agregación de enlaces o enlace troncal. La agregación de enlaces implica el uso coordinado de varios puertos físicos en enrutadores o conmutadores para entregar un único flujo de datos. Por ejemplo, cuatro enlaces estándar de 100 Gbps que normalmente admitirían diferentes flujos de datos se pueden agregar para proporcionar un conducto de 400 Gbps. Los administradores de red configuran el hardware en cada uno de los extremos de la conexión para admitir este enlace troncal.
Desafíos con las redes troncales
Debido a su papel central en Internet y las comunicaciones globales, las instalaciones de red troncal son un objetivo principal para los ataques. Los proveedores tienden a mantener en secreto las ubicaciones y algunos detalles técnicos de sus redes troncales por este motivo. Un estudio universitario sobre conductos troncales de Internet en los EE. UU., por ejemplo, requirió cuatro años de investigación y aún está incompleto.
Los gobiernos nacionales a veces mantienen un estricto control sobre las conexiones troncales salientes de su país y pueden censurar o bloquear por completo el acceso a Internet de sus ciudadanos. Las interacciones entre las grandes corporaciones y sus acuerdos para compartir las redes de los demás también tienden a complicar la dinámica empresarial.
