Al iPad o no al iPad, esa es la cuestión. Al menos para los padres de la era digital. Si usted es el padre de un recién nacido, un niño pequeño, un niño en edad preescolar o un niño en edad escolar, la pregunta de si el niño debe usar un iPad (¡y cuánto!) se vuelve cada vez más apremiante, especialmente cuando los niños de edades similares se juntan alrededor de tabletas en restaurantes, conciertos, eventos deportivos y casi cualquier lugar donde se reúnan tanto niños como adultos. De hecho, los pocos lugares donde no se ve una masa de niños centrados en el mundo digital son aquellos lugares que se centran en el niño: el patio de recreo o la piscina.
¿Es esto bueno para nuestros hijos? ¿Debe su hijo usar un iPad? ¿O deberías evitarlo?
La respuesta: Sí. Algo así como. Quizás. Con moderación.
Parece que todo el mundo tiene una opinión sobre el iPad. Tenemos personas que argumentan que el uso de tabletas por niños pequeños equivale a abuso infantil y aquellos que creen que hay buenos usos educativos para ellos.
Incluso la Academia Estadounidense de Pediatría está un poco confundida, ya que actualizó su política de larga data de que los niños de dos años y menores deben evitar a toda costa el tiempo frente a la pantalla a un enfoque más matizado de que vivimos en un mundo digital y que el el contenido en sí debe ser juzgado en lugar del dispositivo que contiene el contenido. Lo que suena bien, pero no es una pauta práctica.
Los niños necesitan aburrirse
Comencemos con algo que no es tan obvio para todos: es bueno que un niño se aburra. Esto se aplica al niño de dos años, al de seis y al de doce. Una cosa que el iPad no debería ser es la cura definitiva para el aburrimiento. Hay formas mucho mejores de responder que darle al niño un iPad.
No se trata de la cura. Se trata de la búsqueda de la cura. Los niños necesitan estirar sus músculos creativos e involucrar su imaginación. Pueden hacer esto jugando con muñecas, dibujando con crayones, construyendo con plastilina o Legos, o cualquiera de cientos de otras actividades no digitales. De esta manera, no solo involucran su creatividad, sino que aprenden más sobre sus propios intereses.
Los niños necesitan interactuar con otros niños
Imagínese un mundo en el que cada vez que un niño pequeño discute con otro niño por un juguete, a ambos se les da una tableta. ¿Cuándo aprenderían a sentirse frustrados, a superar los conflictos ya compartir? Estos son algunos de los peligros que temen los psicólogos pediátricos cuando advierten contra el uso de tabletas. No es solo una cuestión de cuánto (o poco) el niño está aprendiendo de la tableta, también es lo que no está aprendiendo cuando está usando la tableta.
Los niños aprenden jugando. Y un elemento importante de esto es la interacción. Los niños aprenden interactuando con el mundo, desde aprender a abrir una puerta girando una perilla hasta aprender a lidiar con la frustración cuando un compañero de juegos testarudo toma su juguete favorito o se niega a jugar un juego favorito.
El desplazamiento del aprendizaje
Una cosa que estos dos conceptos tienen en común es cómo desplazan elementos clave del aprendizaje y el crecimiento infantil. No es tanto que el uso del iPad esté dañando al niño - de hecho, el uso del iPad puede ser bueno - es que el tiempo con el iPad puede quitarle otras lecciones vitales que el niño debe aprender.
Si bien los niños reunidos alrededor de un iPad son sociables en el sentido de que están juntos, no son sociables en el sentido de jugar entre ellos. Esto es especialmente cierto cuando cada niño tiene su propio dispositivo y, por lo tanto, está encerrado en su propio mundo virtual. Esta vez, el iPad les quita tiempo que podrían pasar jugando al aire libre, usando su imaginación para defender un castillo imaginario o simplemente contándose historias.
Y esto es tan cierto para el niño solitario como para el grupo de niños. Cuando un niño juega con un iPad, no siente la sensación táctil de abrir un libro y tocar las letras de la página. No están construyendo un fuerte con sábanas y sillas, y no están horneando un pastel imaginario para su muñeca.
Es este desplazamiento del aprendizaje lo que puede convertirse en el verdadero peligro del iPad cuando se usa demasiado.
Aprender con el iPad
Las recomendaciones revisadas de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre el tiempo frente a la pantalla surgen a medida que una nueva investigación revela cómo las aplicaciones pueden ser tan efectivas como las lecciones del mundo real para aprender a leer en niños de hasta 24 meses. Desafortunadamente, la investigación en este campo aún es muy limitada y no hay mucho que hacer para las aplicaciones educativas más allá de la lectura.
A modo de comparación, el estudio hizo referencia a cómo los programas de televisión como Barrio Sésamo generalmente no brindan beneficios educativos hasta que el niño cumple 30 meses. Esto es casi al mismo tiempo que el niño aprende a interactuar con la televisión dando la respuesta a las preguntas planteadas en el programa. El iPad, al parecer, puede generar algo de esa interacción que es tan importante para aprender a una edad más temprana, lo que demuestra su potencial tanto como herramienta educativa como una buena compra para los padres.
Todo con moderación
La cita favorita de mi esposa es "todo con moderación". Vivimos en una sociedad en blanco y negro donde la gente a menudo trata con absolutos, pero en verdad, el mundo es muy gris. El iPad puede ser un impedimento para el aprendizaje de un niño, pero también puede ser una gran ayuda. La respuesta al rompecabezas está en la moderación.
Como padre de una niña de cinco años y alguien que ha escrito sobre el iPad desde antes de que naciera mi hija, he prestado especial atención al tema de los niños y las tabletas. Mi hija recibió su primer iPad a la edad de 18 meses. Esta no fue una decisión consciente de presentarle el maravilloso mundo del entretenimiento y la educación digital. En cambio, recibió su primer iPad porque me di cuenta de que el viejo que tenía la intención de vender tenía una pequeña grieta en la pantalla. Sabía que esto reduciría el valor, así que decidí envolverlo en un estuche protector y dejar que lo use.
Mi regla general antes de que cumpliera dos años era no más de una hora. Este límite de horas incluía tanto la televisión como el iPad. Cuando cumplió dos y luego tres, aumenté lentamente esto a una hora y media y luego a dos horas. Nunca fui estricto al respecto. Si tenía un poco más de su límite en un día, simplemente me aseguraba de que hiciéramos otras actividades al día siguiente.
A los cinco años, a mi hija todavía no se le permite llevar un iPad en el coche a menos que hagamos un viaje largo. Si estamos conduciendo por la ciudad, se le permiten muñecas, libros u otros juguetes. Sobre todo, debe usar su imaginación para entretenerse. Esto también se aplica en la mesa, ya sea que estemos en casa o en un restaurante. Estos son momentos en los que interactuamos como familia.
Estas son nuestras reglas. Y es importante tener reglas, pero no debes sentir que tienes que seguir las reglas de otra persona. La verdadera clave de este acertijo es comprender que (1) el iPad no es un mal momento, (2) los niños necesitan aprender y jugar con otros niños y (3) los niños necesitan aprender a jugar solos sin una niñera digital.
Si prefiere darle a su hijo un iPad en la mesa para que usted y su cónyuge puedan disfrutar de la compañía del otro, ¡definitivamente no hay nada de malo en eso! Después de todo, ¿no odiamos todos a la persona que piensa que todos deberían criar a sus hijos como lo hacen con sus hijos? En lugar de restringir el uso del iPad por parte de su hijo en la mesa, tal vez podría restringirlo después de la escuela hasta el momento en que llega a la mesa para cenar.
Conclusión
En lugar de pensar en reglas estrictas, piensa en el uso del iPad como unidades de tiempo. Si no le importa que su hijo juegue con el iPad en la mesa, cuente eso como una unidad de uso del iPad. Tal vez obtengan una segunda unidad de uso del iPad después de la ducha y antes de acostarse. Por otro lado, el tiempo entre llegar a casa y la cena puede dedicarse a jugar y el tiempo entre la cena y la ducha puede ser tiempo de tarea. O viceversa.
¿Cuántas unidades?
Aunque todavía nos f alta investigación sobre cuán útil puede ser el iPad para el aprendizaje en la primera infancia, está claro que los niños pequeños de dos años en adelante obtienen mucho más de las tabletas que antes de los dos años. Esto no debería ser demasiado sorprendente. Los niños de dos años son mejores en muchas cosas en comparación con los niños pequeños. Pero lo que es importante recordar es que esta es la edad en la que los niños realmente empiezan a entender el lenguaje, y la interacción con sus padres y hermanos es una gran parte de ese proceso de aprendizaje.
Las nuevas pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría no responden a la pregunta de cuánto tiempo debe usar una tableta un niño pequeño o en edad preescolar. Sin embargo, uno de los autores lo intenta. El Dr. Dimitri A. Christakis escribió sobre el uso de los medios antes de los 2 años en un artículo en JAMA Pediatrics y señaló una hora en lo que admitió que era un número completamente arbitrario.
Simplemente no hay suficiente investigación para llegar a una conclusión científica sobre el tema, pero como mencioné, usé el mismo límite de tiempo de una hora con mi hija antes de que cumpliera dos años. No hay duda de que los niños pequeños pueden aprender algunas cosas de una tableta. Son dispositivos muy interactivos. Y el simple hecho de introducirles en la tecnología puede ser algo bueno, pero a esa edad mucho más de una hora al día puede desplazar otros aprendizajes.
Mi recomendación personal es agregar media hora por año del niño hasta que tenga alrededor de 2-2.5 horas de iPad y TV. Compenso este tiempo teniendo momentos específicos del día en los que no se permiten el iPad y la televisión. Para nuestra familia, eso es en las comidas (almuerzo y cena) y en el auto. Hacemos excepciones para viajes largos en automóvil. Tampoco se le permite llevar un iPad cuando va a la guardería o reuniones similares donde hay otros niños, incluso si la guardería o el campamento infantil permiten un iPad. Y no se le permite ver televisión ni un iPad durante al menos una hora después de que llega a casa de la escuela.
Se nos ocurrieron estas pautas para asegurarnos de que tuviera la oportunidad de usar su imaginación en el automóvil, interactuar con otros niños cuando estaba cerca de ellos y tiempo para jugar juegos no digitales, que pueden ser muy importantes para aprendizaje.
Si planea usar el iPad como una herramienta educativa además de un gran juguete, recuerde que la interacción puede ser la mejor forma de aprendizaje. Esto puede significar usar el iPad con su hijo. Endless Alphabet es una de las muchas excelentes aplicaciones educativas que son aún mejores con los padres. En Endless Alphabet, los niños juntan palabras arrastrando la letra hasta el contorno de la letra en las palabras ya escritas. Mientras el niño arrastra la letra, el personaje de la letra repite el sonido fonético de la letra. Mi hija y yo lo convertimos en un juego en el que yo decía el sonido de una letra y ella tenía que elegir la correcta para colocarla en la palabra.
Este tipo de interacción puede ayudar a potenciar una aplicación que ya es educativa. La mayoría de los pediatras y psicólogos infantiles están de acuerdo en que la interacción es muy importante para el aprendizaje temprano. Pasar tiempo jugando juntos es una excelente manera de interactuar, especialmente para los niños pequeños.
