Los servicios digitales conectados a Internet ahora nos son lo suficientemente familiares como para que académicos y líderes de la industria hayan comenzado a concentrarse en los principios morales que deben regir la conducta de los usuarios y las empresas en la esfera digital.
Esta comprensión (relativamente) estable de las herramientas digitales, catalizada por la frustración expresada recientemente por el público en general con algunas de ellas, se ha manifestado en un conjunto de discusiones a las que algunos se refieren colectivamente como "ética digital".
Entonces, ¿qué es la ética digital?
Es cierto que la ética digital sigue adquiriendo una nueva complejidad a medida que evoluciona la tecnología. Sin embargo, sigue siendo importante desarrollar una apreciación de su estado actual, ya que permite a los usuarios dar forma al debate y tomar decisiones informadas.
En pocas palabras, la ética digital son las normas dedicadas a garantizar que se respete la autonomía y la dignidad de los usuarios en Internet. Mientras que la ética tradicional se refiere a las relaciones entre individuos y la ética corporativa se refiere a las relaciones entre empresas y clientes, la ética digital las combina para aplicarse a dos (o más) partes que interactúan en línea.
De esta manera, la ética digital prescribe cómo deben comportarse dos individuos que se comunican en línea, cómo dos corporaciones deben realizar el comercio en Internet de manera responsable y cómo las empresas deben tratar a sus usuarios.
La ética digital todavía está en pañales, por lo que no hay términos realmente aceptados para la subcategorización. Sin embargo, con el fin de explorar más detalles, consideraremos la "ética digital personal" y la "ética digital corporativa".
¿Qué es la ética digital personal?
La ética digital personal abarca cómo los usuarios individuales respetan el derecho de los demás a la autodeterminación en línea. Lo que los hace únicos en comparación con la ética típica que guía la conducta interpersonal es que, dada la naturaleza de la infraestructura en línea, las comunicaciones casi siempre están mediadas por algún interés privado o un tercero.
Por ejemplo, en el mundo físico, su ubicación tiene poco impacto en cómo debe tratar a otras personas; ya sea que se encuentre en una propiedad pública o privada, las expectativas de cortesía son esencialmente las mismas. Por el contrario, ya sea que estés tratando con alguien por correo electrónico o en Facebook, cambia en gran medida las obligaciones que tienes con esa persona.
Pero, ¿cuáles son exactamente estas obligaciones? El deber principal que tienen los usuarios es actuar de una manera que preserve las opciones de otros usuarios con respecto a su propia privacidad y seguridad.
Hay ejemplos obvios de lo que esto implica. Está claro que está mal "doxx" a alguien, es decir, revelar información personal confidencial (por lo general, la dirección de su casa) que otros podrían usar para dañarlos física o psicológicamente. Pero este principio también vincula a los usuarios de maneras menos obvias pero igualmente importantes.
Aquí hay una aplicación que aclara esto: no debe incluir a alguien en una foto que no haya dado su consentimiento para estar en ella si tiene la intención de compartirla en línea. En general, es de buena educación no tomar una foto de alguien sin preguntar, pero esto adquiere nuevas dimensiones cuando las redes sociales entran en escena.
Incluso si el sujeto de la foto no tiene un perfil de redes sociales (especialmente en este caso), al publicar su imagen, le niegas la oportunidad de elegir dónde aparecer. Además, con los avances en el reconocimiento facial, los estás exponiendo más ampliamente de lo que te imaginas, ya que el escaneo de rostros en Internet se acerca cada vez más a la realidad.
Como toda disciplina de la ética, la ética digital no tendría razón de ser si existiera un consenso total. La ética digital personal, por extensión, tiene sus áreas de acalorado debate. Antes de discutir los dilemas éticos actuales, se debe enfatizar que este tratamiento no pretende emitir un juicio, sino simplemente identificar el estado actual del razonamiento moral que rodea a las tecnologías digitales.
Un tema de particular relevancia en el discurso político es si es justificable avergonzar a quienes propugnan ideas ofensivas o peligrosas y presionar a sus empleadores para que tomen medidas contra ellos.
Algunos activistas en la arena política están adoptando cada vez más la táctica de denunciar a las personas que creen que difunden ideas que son odiosas o amenazantes para ciertos grupos. La razón detrás de esto es que si uno presenta una visión dañina para grupos particulares, debería sufrir consecuencias sociales y financieras recíprocas.
Otro punto de discordia en la privacidad digital personal es si los padres deben publicar fotos de sus hijos (especialmente bebés y niños pequeños) en línea, ya que inherentemente no pueden dar su consentimiento.
No existe un estándar establecido al respecto. Algunos argumentan que los padres pueden publicitar la imagen de sus hijos, ya que la paternidad es un momento importante de la vida que los padres tienen derecho a compartir. Otros insisten en que la tutela legal de un niño no debería merecer una excepción al derecho inquebrantable del niño a elegir cuándo y cómo se muestra su imagen.
¿Qué es la ética digital corporativa?
La otra cara de la moneda, y el área que atrae mucha más atención, es la "ética digital corporativa". Una vez más, debido a que prácticamente todo el Internet es "propiedad privada", las reglas que estos actores del sector privado eligen imponer a sus usuarios tienen implicaciones de privacidad de gran alcance.
La ética digital corporativa gira principalmente en torno a las prácticas de las plataformas en línea, como las redes sociales, que recopilan información confidencial sobre los usuarios. Esta recopilación a menudo es necesaria para que las plataformas brinden la experiencia de su producto, pero no existe una expectativa uniforme sobre lo que se puede y se debe hacer con esta información.
Las empresas comúnmente adoptan la actitud de que si su acuerdo de usuario, sin importar cuán misterioso sea, permite la venta de datos de usuario, no hay nada de malo en vender cualquier dato a cualquier "socio" por cualquier motivo. Cuando los defensores de la privacidad desafían esto, las empresas generalmente responden que ofrecer un servicio gratis tiene que generar ingresos de alguna manera, y que los usuarios deben saber que no deben esperar algo a cambio de nada.
El problema se complica aún más por el hecho de que la venta de datos de usuarios por parte de plataformas privadas permite al gobierno eludir los límites legales sobre la información que puede recopilar sobre los ciudadanos. Las agencias gubernamentales pueden, en muchos casos, adquirir la misma información que podrían obtener con una orden de allanamiento, pero con una orden legal que impone muchas menos restricciones judiciales. Además de eso, las agencias gubernamentales en la mayoría de las jurisdicciones no tienen prohibido comprar datos de plataformas digitales, al igual que otras empresas privadas.
Al igual que con la ética digital personal, la ética digital corporativa tiene su propio diálogo sobre cómo lograr resultados más equitativos. Mucha tinta se ha derramado proverbialmente sobre los méritos de hacer que las corporaciones declaren explícita y claramente lo que hacen con los datos de los usuarios. En lugar de enterrarse en los términos del servicio, las políticas de datos deben mostrarse de manera destacada y ser fáciles de entender, sostienen los defensores. El principio está cobrando fuerza, pero aún no se ha implementado ampliamente debido a la ausencia de leyes que lo hagan cumplir.
Otro tema es si las opciones premium, donde los servicios prometen aceptar pagos para renunciar por completo a la venta de los datos de ese usuario, deberían ser más frecuentes. Actualmente, pocas plataformas en línea ofrecen niveles premium y las que lo hacen rara vez lo garantizan como una alternativa completa a la venta de datos.
¿Qué obligaciones morales impone la ética digital a los usuarios?
Si bien los puntos anteriores merecen una reflexión cuidadosa de todas nuestras partes, es útil resumir estos conceptos en pasos definitivos que podemos tomar para practicar realmente la ética digital.
Como antes, dividamos esto en cuestiones de navegación de ética digital personal y corporativa. En sus tratos con otras personas a través de un servicio en línea, siempre debe tener en cuenta cómo sus elecciones afectan a los demás. Antes de crear una publicación, pregúntese si afectará a otra persona y si estaría de acuerdo con su decisión si estuviera en su lugar. Básicamente, como en la vida real, la regla de oro se aplica en línea, con la advertencia de que sus decisiones en línea pueden extenderse aún más debido al alcance global e instantáneo de Internet.
Cuando se trata de ética digital corporativa, la responsabilidad de usted, el usuario, no es tanto asegurarse de no dañar a otros, sino asegurarse de que los servicios con los que se asocia no lo perjudiquen. Lo primero que debe preguntarse al considerar una plataforma en línea es cómo genera su dinero. El dicho "si no lo pagas, el producto eres tú" generalmente se aplica aquí. La siguiente pregunta que debe plantear es, si la empresa recopila datos personales (y probablemente lo haga), ¿confía sus datos en esa empresa?
