A principios de siglo, Honda introdujo el Insight en los Estados Unidos. El primer híbrido producido en masa que se vendió aquí, superó al Toyota Prius en el mercado estadounidense. Incluso tenía un lindo y pequeño anuncio que esencialmente les decía a aquellos preocupados por el medio ambiente que si realmente les importaba la Tierra, los híbridos eran el camino a seguir.
Muchos ecologistas hicieron precisamente eso. Desafortunadamente para Honda, muchos más eligieron el Prius híbrido sobre el Insight como su vehículo eficiente de elección. Si acorraló a la mayoría de las personas a principios de la década de 2000 y les preguntó: "¿Qué fabricantes de automóviles cree que serán los primeros en dominar los vehículos eléctricos en el futuro?" Lo más probable es que, basándose solo en su impulso por los vehículos con baterías, la respuesta probablemente haya sido Honda y Toyota.
Eso no sucedió. Ocurrió más o menos lo contrario.
Comienza en falso
Sobre el papel, la cantidad de conocimientos sobre baterías que Honda y Toyota adquirieron a partir de sus ventas de híbridos los habría convertido en los candidatos perfectos para ser pioneros en el mundo de los vehículos eléctricos.
Solo recientemente, Toyota introdujo un vehículo eléctrico producido en masa en los Estados Unidos que comparte con Subaru. El torpemente llamado bZ4X. Sí, se presentó el Rav4 EV en 1997 y luego se actualizó en 2012, pero Toyota vendió menos de 5,000 de esos en los EE. UU.
Honda, por su parte, presentó la línea Clarity que incluía un EV pero lo retiró del mercado estadounidense en 2021. No traerá el elegante Honda-E a las costas estadounidenses y ahora se está asociando con GM para usar la plataforma Ultium de esa empresa para llevar vehículos eléctricos económicos a los EE. UU. en 2027. Casi 15 años después de que se introdujera el Tesla Model S.
No es un Sprint
Lo que funciona a favor tanto de los fabricantes de automóviles como de otros que han tardado en comercializar un vehículo eléctrico producido en masa son algunas cosas. En los Estados Unidos, las ventas de vehículos eléctricos todavía se encuentran en un solo dígito en el mercado. Eso significa que la gente todavía está tratando de averiguar si un vehículo eléctrico es adecuado para ellos.
El aumento actual en los precios de la gasolina probablemente impulsará más a los vehículos eléctricos, pero tenemos mucho camino por recorrer antes de que el 50 % de las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos.
El último lote de vehículos eléctricos son esencialmente buenos autos que resultan ser eléctricos. Eso no siempre fue así, y para muchos, las compensaciones de eficiencia que conlleva tener un automóvil eléctrico simplemente no valían la pena. Los fabricantes de automóviles que esperaron pueden usar lo que otros aprendieron para omitir esa parte de su transición a los vehículos eléctricos por completo.
Además, si bien la mayor parte de la carga se realiza en el hogar, hay quienes no tienen entradas para autos ni garajes que necesitan una infraestructura de carga sólida, y fuera de Tesla, todavía no hemos llegado allí.
… aunque no puedes conseguir un gran Honda o Toyota EV en este momento, es importante recordar que toda esta transición de electrificación es una maratón, no una carrera de velocidad.
En otras palabras, esperar significa tener la oportunidad de ver lo que otros han hecho y poder no cometer los mismos errores. Si aprendimos algo de la historia de Honda Insight vs. Toyota Prius, ser el primero en el mercado no significa que serás el ganador a largo plazo.
Tesla=EV
Pero ahí está el problema de Tesla. Bueno, no es un problema para Tesla. El fabricante de automóviles entregó un número récord de vehículos en el último trimestre. Eso es después de entregar un número récord de vehículos en el trimestre anterior y así sucesivamente durante los últimos años. El resto de la industria estaría encantada de producir más de 300 000 vehículos eléctricos en un solo trimestre.
Sin embargo, es más que números. Es el subproducto de vender el vehículo eléctrico número uno del mundo. La palabra Tesla es sinónimo de vehículos eléctricos. Otros fabricantes de automóviles deberían preocuparse por lo precariamente cerca que está la palabra Tesla de convertirse en una abreviatura de EV. Es casi el Kleenex de los vehículos eléctricos.
Eso es lo que sucede cuando una empresa no solo es la primera en salir, sino que también prospera porque trabajó relativamente rápido para poner una línea de vehículos eléctricos en la carretera y resolvió uno de los mayores problemas con los primeros autos eléctricos: la carga. La red Tesla Supercharger es la aplicación estrella de la compañía. Otros fabricantes de automóviles se están poniendo al día en términos de alcance, pero ninguno puede presumir de la red de carga que Tesla ha estado expandiendo durante años en todo el mundo.
Tesla no ha ganado la carrera de vehículos eléctricos, pero está muy por delante de otros participantes.
La maratón de vehículos eléctricos
Independientemente de sus opiniones sobre Tesla o su CEO entusiasta (y ahora inversor) de Twitter, la compañía estableció el estándar y la razón por la que ahora hay vehículos eléctricos realmente geniales de otros fabricantes de automóviles. Los que han llegado tarde al juego o apenas han metido los dedos de los pies en el mercado no han perdido.
Si GM y Honda pueden lanzar un vehículo eléctrico de bajo costo al mercado en 2027, será una gran victoria para ambas compañías. Los vehículos eléctricos actuales siguen siendo demasiado caros para muchos. Si queremos dejar de usar combustibles fósiles para nuestro transporte, debemos asegurarnos de que todos puedan unirse a la diversión eléctrica.
Toyota ha hecho un gran trabajo al reintroducir vehículos entusiastas en el mercado con el Supra y el GR86 actualizado recientemente. Tomar esos aprendizajes y ponerlos en un EV sería un paso destacado para la empresa. Además, existe la posibilidad de que obtengamos el Compact Cruiser en un futuro cercano.
Están sucediendo cosas en estas empresas. ¿Es tan rápido como habíamos previsto? No. Pero están ocurriendo, y aunque no puedes conseguir un gran Honda o Toyota EV en este momento, es importante recordar que toda esta transición de electrificación es un maratón, no un sprint.
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