Puntos clave
- Un nuevo dispositivo portátil podría producir agua limpia para beber y para el saneamiento.
- El dispositivo utiliza materiales especiales para absorber el aire y un intercambiador de calor que atrae el calor sobre el material para liberar el agua.
- Más de 1100 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso al agua y aproximadamente 2700 millones experimentan escasez de agua.
Las nuevas tecnologías podrían ayudar a que el agua potable segura esté disponible para más personas en todo el mundo.
Los investigadores anunciaron recientemente que están trabajando en un dispositivo que podría abordar la escasez de agua. Están diseñando un dispositivo portátil que literalmente puede producir agua limpia y segura de la nada. Se necesita urgentemente más agua potable en todo el mundo, dicen los expertos.
"Actualmente tenemos una cantidad limitada de agua segura y, por varias razones, que incluyen la f alta de tratamiento, la erosión de las cuencas hidrográficas, el cambio climático y un aumento en la competencia comercial por el agua, habrá aún menos agua para servir a un anticipó una población mundial de nueve mil millones de personas en 20 años ", dijo Mike Mantel, director ejecutivo de Living Water, una organización sin fines de lucro que trabaja para aumentar el acceso al agua limpia, en una entrevista por correo electrónico.
"El problema de la escasez de agua solo aumentará sin el desarrollo inteligente de tecnología para tratar el agua, proteger el planeta y brindar acceso equitativo a las personas de bajos ingresos", agregó.
Uso del aire para hacer agua
Científicos e ingenieros de la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Chicago, la Universidad del Sur de Alabama y GE están trabajando en el dispositivo productor de agua llamado AIR2WATER.
El cambio climático está exacerbando los problemas de escasez de agua, no solo en las partes en desarrollo del mundo, sino también en los países desarrollados, incluidos EE. UU. y Europa.
El dispositivo utiliza materiales especiales para absorber el aire y un intercambiador de calor que atrae el calor sobre el material para liberar el agua. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del gobierno de EE. UU. financia el proyecto y está diseñado para producir suficiente agua diaria para 150 soldados.
"Hoy en día, la logística y los costos relacionados con el transporte de agua son asombrosos y, en áreas peligrosas de zonas de guerra, provocan víctimas", dijo David Moore, director del proyecto, en un comunicado de prensa.
"Al crear un dispositivo compacto altamente portátil que extrae agua de la atmósfera de manera eficiente, podemos salvar vidas y aliviar la carga logística y financiera de nuestras fuerzas armadas".
La misma tecnología que lleva agua a las tropas también podría ayudar a los civiles. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, más de 1100 millones de personas no tienen acceso al agua y aproximadamente 2700 millones experimentan escasez de agua.
El agua del planeta es un recurso finito. Solo el 1% del agua es agua consumible no salada, dijo Hélio Samora, director ejecutivo de la empresa de recursos hídricos SmartAcqua, en una entrevista por correo electrónico.
Ciudades como Singapur utilizan tecnologías de desalinización, pero siguen siendo muy "costosas y estas prácticas se limitan a unos pocos países/regiones del mundo", añadió.
De este 1% de agua potable extraída de ríos, lagos, manantiales y pozos, alrededor del 70% se utiliza para la producción de alimentos (riego agrícola y ganadería), señaló Samora.
Alrededor del 20% se utiliza en las industrias de transformación, que es todo lo que consumimos: alimentos industrializados, ropa, medicinas, automóviles, simple todo proceso industrial consume agua. Solo el 10% se destina al consumo humano.
"Otro desafío creciente es el envejecimiento de la red de distribución de tuberías, válvulas y bombas que llevan agua desde las fuentes hasta el tratamiento y, en última instancia, a nuestras casas y empresas", agregó Samora.
El cambio climático afecta el agua
Los desafíos relacionados con el agua pueden estar muy localizados. Dos lugares a solo millas de distancia pueden enfrentar condiciones muy diferentes, dijo Ralph Exton, director de marketing y digital de SUEZ Water Technologies & Solutions, en una entrevista por correo electrónico.
"El auge del crecimiento de la población, la industrialización y la agricultura son solo algunos de los factores que contribuyen a que la demanda de agua sea mayor que la oferta", dijo.
"El cambio climático está exacerbando los problemas de escasez de agua, no solo en las partes en desarrollo del mundo, sino también en los países desarrollados, incluidos EE. UU. y Europa".
Pero Exton dijo que el problema de hacer llegar suficiente agua potable a las personas se puede resolver con la tecnología actual.
"Lo que f alta es política y financiamiento para promover una mayor y más rápida adopción de estas tecnologías existentes", agregó. "La educación también juega un papel importante en el aumento de la conciencia y en generar una oleada de apoyo detrás de los esfuerzos de sostenibilidad del agua que pueden acelerar la adopción".
