Una forma de categorizar los diferentes tipos de diseños de redes informáticas es por el alcance o la escala de la red. Por razones históricas, la industria de las redes se refiere a casi todos los tipos de diseño como algún tipo de red de área.
Los tipos de red difieren de las topologías de red (como bus, anillo y estrella).
Tipos de redes de área
Los tipos comunes de redes de área son:
- LAN: Red de área local
- WAN: Red de área amplia
- WLAN: red de área local inalámbrica
- MAN: Red de área metropolitana
- SAN: Red de área de almacenamiento, Red de área del sistema, Red de área de servidor o, a veces, Red de área pequeña
- CAN: red de área de campus, red de área de controlador o, a veces, red de área de clúster
- PAN: Red de área personal
LAN y WAN son las dos categorías principales y más conocidas de redes de área, mientras que las otras han surgido con los avances tecnológicos.
LAN: red de área local
Una LAN conecta dispositivos de red en una distancia relativamente corta. Un edificio de oficinas, una escuela o un hogar en red generalmente contiene una sola LAN, aunque a veces un edificio contiene algunas LAN pequeñas (quizás una por habitación) y, ocasionalmente, una LAN abarca un grupo de edificios cercanos. En las redes TCP/IP, una LAN a menudo, pero no siempre, se implementa como una sola subred IP.
Además de operar en un espacio limitado, las LAN generalmente también son propiedad, están controladas y administradas por una sola persona u organización. Estas redes también tienden a usar ciertas tecnologías de conectividad, principalmente Ethernet y Token Ring.
WAN: red de área amplia
Una WAN abarca una gran distancia física. Internet es la WAN más grande del mundo.
Una WAN es un conjunto de LAN dispersas geográficamente. Un dispositivo de red llamado enrutador conecta las LAN a una WAN. En las redes IP, el enrutador mantiene una dirección LAN y una dirección WAN.
Una WAN se diferencia de una LAN en varios aspectos importantes. La mayoría de las WAN (como Internet) no son propiedad de una sola organización. En cambio, las WAN existen bajo propiedad y gestión colectiva o distribuida.
Las WAN tienden a usar tecnología como ATM, Frame Relay y X.25 para la conectividad en distancias más largas.
LAN, WAN y redes domésticas
Las residencias generalmente emplean una LAN y se conectan a la WAN de Internet a través de un proveedor de servicios de Internet (ISP) usando un módem de banda ancha. El ISP proporciona una dirección IP WAN al módem, y todas las computadoras en la red doméstica usan direcciones IP LAN (también llamadas direcciones IP privadas).
Todas las computadoras en una LAN doméstica pueden comunicarse directamente entre sí, pero deben pasar por una puerta de enlace de red central, generalmente un enrutador de banda ancha, para llegar al ISP y más allá.
Otros tipos de redes de área
Si bien LAN y WAN son los tipos de red más populares, también puede ver referencias a estos otros:
- Red de área local inalámbrica: Una LAN basada en tecnología de red inalámbrica Wi-Fi.
- Red de área metropolitana: una red que abarca un área física más grande que una LAN pero más pequeña que una WAN, como una ciudad. Por lo general, una MAN es propiedad y está operada por una sola entidad, como un organismo gubernamental o una gran corporación.
- Red de área de campus: Una red que abarca múltiples LAN pero más pequeña que una MAN, como en un campus universitario o comercial local.
- Red de área personal: Una red que rodea a un individuo. Se puede crear una PAN inalámbrica (WPAN) entre dispositivos Bluetooth.
- Red de área de almacenamiento: conecta servidores a dispositivos de almacenamiento de datos a través de tecnología como Fibre Channel.
- Red de área del sistema (también llamada Red de área de clúster, o CAN): vincula computadoras de alto rendimiento con conexiones de alta velocidad en una configuración de clúster.
- Red de área local óptica pasiva: una POLAN sirve fibra mediante el uso de divisores de fibra óptica para permitir que una sola fibra óptica sirva a varios dispositivos.
Un par de otros tipos de redes que se enfocan en redes privadas incluyen redes privadas virtuales (VPN) y redes privadas empresariales (EPN).
