Cuando finalmente configure su red doméstica y funcione razonablemente bien, probablemente lo último que quiera hacer es cambiarla. Sin embargo, si su red carece de capacidad inalámbrica N, es posible que se esté perdiendo velocidades más rápidas y una mejor confiabilidad.
El término Wireless N se refiere al equipo de red inalámbrica Wi-Fi que ejecuta el protocolo de comunicación por radio 802.11n.
Los beneficios de la red inalámbrica N
Wireless N le permite transferir datos entre dispositivos más rápido. Por ejemplo, los equipos 802.11g más antiguos podían comunicarse dentro de la red a una velocidad estándar de 54 Mbps. Los productos Wireless N admiten un estándar de 150 Mbps, aproximadamente tres veces más rápido, con opciones para velocidades aún más altas también disponibles.
La tecnología inalámbrica N también mejora el diseño de radios y antenas integradas en el hardware de la red. El alcance de la señal de los enrutadores inalámbricos N a menudo supera el de las formas más antiguas de Wi-Fi, lo que ayuda a alcanzar mejor y mantener conexiones más confiables con dispositivos más alejados o al aire libre. Además, 802.11n puede operar en frecuencias de señal fuera de la banda comúnmente utilizada por otros dispositivos de consumo fuera de la red, lo que reduce la probabilidad de interferencia de radio dentro del hogar.
Aunque Wireless N generalmente mejora la velocidad de compartir películas, música y otros archivos dentro de la casa, no aumenta la velocidad de la conexión entre su casa y el resto de Internet. Sin embargo, los dispositivos de red local, como las unidades de almacenamiento conectadas a la red, funcionan a la velocidad máxima de la red Wi-Fi, por lo que Wireless N funciona muy bien si su red doméstica depende de algo más que Internet.
Compatibilidad con Wireless N en dispositivos de consumo
El equipo inalámbrico N comenzó a aparecer en escena a principios de 2006, por lo que es muy probable que los dispositivos que usa ahora lo admitan. Por ejemplo, Apple agregó 802.11n a sus teléfonos y tabletas a partir del iPhone 4. Si la computadora, el teléfono u otros dispositivos inalámbricos que está utilizando carecen de soporte de hardware para 802.11n, no podrá obtener los beneficios de Wireless N en ese dispositivo en particular. Consulte la documentación del producto para determinar qué tipo de WI-Fi admiten sus dispositivos.
Los dispositivos pueden admitir Wireless N de dos maneras diferentes. Los dispositivos de doble banda pueden usar 802.11n para comunicarse en dos bandas de radiofrecuencia diferentes: 2,4 GHz y 5 GHz, mientras que los dispositivos de banda única solo pueden comunicarse en 2,4 GHz. Por ejemplo, el iPhone 4 solo admite Wireless N de banda única, mientras que el iPhone 5 admite banda dual.
Elección de un enrutador inalámbrico N
Si el enrutador de su red doméstica no es compatible con 802.11n, sus dispositivos inalámbricos N solo pueden obtener los beneficios de 802.11n cuando están conectados directamente entre sí en modo inalámbrico ad hoc. (De lo contrario, recurren a la antigua comunicación Wi-Fi 802.11b/g). Sin embargo, la mayoría de los modelos de enrutadores domésticos que se venden hoy en día incluyen Wireless N.
Todos los enrutadores inalámbricos N admiten 802.11n de doble banda. Los productos se dividen en cuatro categorías principales según las velocidades de datos máximas (ancho de banda de red) que admiten:
- 150 Mbps
- 300 Mbps
- 450Mbps
- 600 Mbps
Los enrutadores inalámbricos N básicos admiten un ancho de banda de 150 Mbps con una radio Wi-Fi y una antena conectadas a la unidad. Los enrutadores que admiten velocidades de datos más altas agregan sucesivamente más radios y antenas a la unidad para administrar más canales de datos en paralelo. Los enrutadores Wireless N de 300 Mbps contienen dos radios y dos antenas, mientras que los de 450 y 600 Mbps contienen tres y cuatro de cada uno, respectivamente.
Si bien parece lógico que la elección de un enrutador de mayor calificación aumente el rendimiento de su red, esta ganancia no necesariamente se materializa en la práctica. Para que una conexión de red doméstica funcione realmente a las velocidades más altas que admite el enrutador, cada dispositivo también debe tener configuraciones de radio y antena coincidentes. La mayoría de los dispositivos de consumo de hoy en día solo admiten conexiones de 150 Mbps o, a veces, de 300 Mbps. Si la diferencia de precio es significativa, tiene sentido elegir un enrutador inalámbrico N de gama baja en una de estas dos categorías. Por otro lado, elegir un enrutador de gama alta puede permitir que su red doméstica admita mejor los equipos nuevos en el futuro.
Configuración de una red doméstica con N inalámbrico
El proceso de configuración de un enrutador inalámbrico N es casi el mismo que para otros tipos de enrutadores domésticos, con la notable excepción de la configuración inalámbrica de doble banda. Debido a que 2,4 GHz es la banda inalámbrica más utilizada por los dispositivos de consumo, use la banda de 5 GHz para cualquier dispositivo que la admita.
Para configurar conexiones de 5 GHz en su red doméstica, primero asegúrese de que la opción del enrutador para operación de doble banda esté habilitada, generalmente a través de un botón o casilla de verificación en una de las pantallas de administración del enrutador. Luego habilite el dispositivo para la operación del canal de 5 GHz de manera similar.
¿Hay algo mejor que 802.11n?
La próxima generación de dispositivos Wi-Fi después de 802.11n admite un nuevo protocolo de comunicación denominado 802.11ac. Así como Wireless N proporcionó una mejora significativa en la velocidad y el alcance en comparación con 802.11g, 802.11ac proporciona mejoras similares sobre Wireless N. 802.11ac ofrece velocidades de datos teóricas a partir de 433 Mbps, pero muchos productos actuales o futuros admiten gigabit (1000 Mbps) y tasas más altas.
