Si bien es cierto que el invierno es una época bastante común en la que se agotan las baterías de los automóviles, algunas fuentes sugieren que se agotan más baterías en verano que en invierno. Entonces, es posible que esté lidiando con un caso de sesgo de confirmación, pero eso no significa que esté totalmente equivocado. Esta es la razón por la que es una gran idea revisar su batería y realizar un mantenimiento regular de la batería en el otoño antes de que tenga la posibilidad de dejarlo varado en una tormenta de nieve.
La ciencia detrás de la tecnología de baterías de plomo-ácido en realidad muestra cómo tanto el clima cálido como el frío pueden ser perjudiciales para la vida útil y el funcionamiento de la batería de un automóvil. A pesar de que el clima cálido es un verdadero asesino de la batería, por varias razones, el clima frío también es duro para las baterías de los automóviles.
El verdadero asesino de la batería del automóvil: temperaturas extremas
Las baterías de plomo-ácido están diseñadas para funcionar en un rango bastante amplio de temperaturas, pero el rendimiento se ve afectado tanto en ambientes fríos como calientes. Según Industrial Battery Products, la capacidad de la batería de plomo-ácido cae aproximadamente un 20 por ciento de lo normal en climas helados, hasta aproximadamente un 50 por ciento de lo normal cuando las temperaturas bajan a unos -22 grados Fahrenheit.
De la misma manera que el frío extremo reduce la capacidad de una batería de plomo-ácido, las altas temperaturas en realidad aumentan la capacidad. De hecho, una batería de plomo-ácido puede exhibir un aumento de capacidad del 12 por ciento a 122 grados Fahrenheit frente a 77 grados Fahrenheit.
Por supuesto, ese aumento en la capacidad no viene sin sus propias desventajas. Aunque las temperaturas más altas dan como resultado una mayor capacidad, también reducen la vida útil.
La razón por la que las baterías de los automóviles mueren en invierno
Hay tres factores principales que contribuyen a que las baterías se agoten en el invierno: capacidad reducida, mayor consumo de los motores de arranque y mayor consumo de los accesorios. Las luces interiores que se dejan encendidas no son realmente un problema.
Cuando vas a encender tu auto, el motor de arranque requiere una enorme cantidad de amperaje para ponerse en marcha. En circunstancias normales, su batería no ofrecerá quejas, ya que la capacidad de entregar una gran cantidad de amperaje en un período corto de tiempo es una de las cosas en las que la antigua tecnología de baterías de plomo-ácido es excelente.
Sin embargo, una batería que ya se está desgastando puede tener muchos problemas en el invierno. E incluso si la capacidad de una batería no se reduce con el tiempo, las temperaturas que están bajo cero pueden incluso reducir la capacidad de una batería nueva tanto que no puede manejar las demandas del motor de arranque.
Cuando observa las estadísticas vitales de una batería, los amperios de arranque en frío (CCA) son el número que se refiere a la cantidad de amperaje que la batería puede generar en frío. Si el número es grande, eso significa que está equipada para manejar demandas más altas que una batería con un número más bajo, lo que a su vez significa que funcionará mejor en climas fríos, cuando la capacidad disminuya.
En algunos casos, especialmente en climas muy fríos, las demandas de amperaje del motor de arranque pueden ser incluso más altas de lo normal, lo que puede agravar el problema. El problema es que el aceite de motor se vuelve más espeso cuando hace frío, especialmente si se trata de un aceite de un solo peso que no tiene diferentes índices de viscosidad para climas fríos y cálidos. Cuando el aceite se vuelve espeso, puede ser más difícil hacer girar el motor, lo que a su vez puede hacer que el motor de arranque consuma más amperaje.
Manejar en invierno también suele exigir más a la batería, debido a la demanda de accesorios como faros delanteros y limpiaparabrisas que tienden a usarse con más frecuencia cuando los días son más cortos y es más probable que el clima sea inclemente. A menos que tenga un alternador de alto rendimiento, es posible que su sistema de carga tenga dificultades para mantenerse al día. Y dado que es posible que la batería ya tenga una capacidad reducida debido a las bajas temperaturas, esto puede acelerar la desaparición de una batería vieja.
La razón por la que las baterías de los automóviles mueren en verano
De la misma manera que las bajas temperaturas son perjudiciales para las baterías de los automóviles, las altas temperaturas también pueden tener un efecto negativo. De hecho, las altas temperaturas conducen directamente a una duración más corta de la batería. Lo que eso significa es que una batería que funciona constantemente a una agradable temperatura de 77 grados Fahrenheit durará aproximadamente un 50 por ciento más que una batería que está constantemente expuesta a una temperatura de aproximadamente 92 grados.
De hecho, según International Battery Products, la duración de la batería se reduce a la mitad por cada incremento de 15 grados sobre una temperatura de funcionamiento estándar de 77 grados Fahrenheit.
Según el Car Care Council, los dos principales culpables de las baterías agotadas son el calor y la sobrecarga. Cuando el electrolito se calienta, es más probable que se evapore. Y si no se recarga, la batería puede dañarse irrevocablemente. Del mismo modo, sobrecargar una batería puede acortar significativamente su vida útil, dañarla internamente e incluso hacer que explote.
Mantener viva la batería de un automóvil en invierno y verano
Cada vez que la batería de su automóvil funciona fuera del rango de temperatura óptimo, el hecho es que existe una mayor probabilidad de que falle, ya sea que haga mucho frío o mucho calor afuera. En el invierno, una gran cosa que puede hacer en el invierno es mantener la batería cargada. Según Interstate Battery, una batería débil comenzará a congelar 503 a 32 grados Fahrenheit, mientras que una batería completamente cargada no se congelará hasta aproximadamente -76 grados Fahrenheit. Por supuesto, también es una gran idea probar la carga de la batería, revisar el electrolito y revisar las conexiones para detectar signos de corrosión antes de que llegue el frío invernal.
De la misma manera, puede ayudar a que su batería dure más en el verano con un poco de mantenimiento preventivo. Dado que uno de los mayores culpables de la falla de la batería es el calor, que provoca la evaporación del electrolito, nunca está de más vigilar su electrolito durante los meses más cálidos. Si el electrolito comienza a descender, puede completarlo antes de que el problema se agrave.
